“黑鸟07收到……以目标观测基准，开始炮击距离射击测量。”
无线电波带着轻微的杂音，穿透稀薄的高空空气，钻入观测员的耳麦。
“黑鸟07，这里是诺登塔台08，请再次确认敌方地面步兵的接近状态与方位……”
塔台的声音沉稳，却掩不住一丝潜在的急切。
“黑鸟07收到，正在确认。”
代号黑鸟07，是一名普通的帝国魔导士。
因为天赋所限，无法穿上魔导装甲，只能作为一名魔导观测员，他的战场，在几百米高的低空。
背负着沉重的无线电背包，如同背负着后方炮兵阵地的无数双眼睛。
手中紧握的，仅仅是一支标准制式的步兵魔导枪，聊胜于无的自卫武器。
火炮观测员，兼职斥候。
这是他的职责，在炮火与硝烟的边缘游走，为战场之神指引毁灭的方向，同时窥探敌军潜藏的动向。
飞行高度必须小心控制，动力输出维持在最低限度。
他就像一只真正的黑鸟，悄无声息地滑翔在云层之下，任何一丝大意都可能引来致命的猎杀者。
一旦被敌方的魔导装甲部队捕捉到踪迹，那结果通常只有一个——化作空中一团绚烂的火球，连带着他的呼号，一同消失在冰冷的风中。
他屏住呼吸，精神力小心翼翼地延伸出去，与望远镜的视野结合，锁定下方山林间那些蠕动的微小黑点。
“目标确认，坐标修正……开火！”
指令通过无线电波传递。
几乎在同时，远方的帝国炮兵阵地传来沉闷的轰鸣，如同地底深处滚过的雷霆。
数秒后，他下方的山区骤然爆发出连串刺目的光团。
橘红色的火焰撕裂了林木的掩护，冲击波卷起泥土与碎石，形成一片狼藉的死亡地带。
绚丽，却致命，如同地狱绽放的烟花。
就算是敌人步兵隐藏得再巧妙，伪装得再完美，在他精准的引导下，也难逃被炮火覆盖的命运。
打击效果显着，他能看到敌方步兵阵线开始混乱，有人抱头鼠窜，有人徒劳地向天空射击。
“黑鸟07呼叫控制塔，听到请回话。”
任务似乎接近尾声，他稍微放松了紧绷的神经。
“这里是诺登塔台08，通讯线路清晰，一切正常。”
“黑鸟07收到，敌军目前已处于有效压制状态，其部队正逐渐丧失组织能力……”
他调整了一下望远镜的焦距，同时维持着基础的魔力侦查术式，扫描着战场。
对付这些没有魔导装甲保护的地面目标，炮击洗地无疑是最有效的手段。
如果这样都不能让协约联合那些步兵溃散，那只能说他们的指挥官疯了。
然而，就在黑鸟07心头刚刚掠过一丝完成任务的轻松感时，一股异常强烈的魔导波动，如同无形的巨浪，猛地从远方地平线下席卷而来！
那波动蛮横而狂暴，速度快得超乎想象，几乎是眨眼间就冲入了他勉强维持的侦查范围边缘。
观测员背后的寒毛瞬间炸起，一股冰冷的寒意从脊椎窜上头顶。
“该死！是诱饵！”
他的脑子飞速运转，瞬间明白了对方的意图。
“故意用地面部队佯攻，吸引我方注意力和炮火，主力魔导装甲部队则利用地形掩护，进行静默突进！”
魔导装甲在贴近地面行军时，其魔力波动会被大地干扰，大幅降低，极难被远距离侦测。
只有当它们决定升空作战时，那澎湃的能量才会毫无保留地暴露出来。
“这数量……至少有两个中队！协约联合想在这里做什么？！”
如此规模的魔导装甲部队，绝不是一次普通的反击或袭扰。
“黑鸟07呼叫控制塔！听到……听到……”
他的声音因为惊骇而变调，急促地呼叫着。
但回应他的，只有一阵刺耳的，如同电流撕裂般的杂音。
滋啦……滋啦啦……
模糊的电磁干扰如同潮水般涌来，瞬间淹没了他的通讯频道。
与后方的联系，被切断了！
“诺登塔台08！通讯不良！杂音异常！重复！通讯不良！oVER！”
他徒劳地嘶吼着，切换着备用频率，但干扰无处不在，如同跗骨之蛆。
绝望开始攫住他的心脏。
“黑鸟07呼叫控制塔！警报！听到……已确认敌方大量飞行单位高速接近！警报！重复！大量敌机接近！”
“战区警报！战区警……”
黑鸟07的信号突兀地中断，只留下滋滋的电流杂音在频道中回响。诺登塔台的通讯兵脸色煞白，徒劳地呼叫着那个再也不会回应的代号。几乎在同一时间，加密的紧急战报如同雪片般飞向了王都普罗马克城。
星刻历，一九一九年，一月二十六日。
王都普罗马克城，军方参谋本部大楼。
这里的空气，比上个月杰西亚召集会议时还要压抑，仿佛沉重的铅块塞满了每个角落，让人连呼吸都感到费力。
“埃里希·冯·雷鲁根少校。”
战务局副参谋长，保罗·冯·杰西亚的声音响起，依旧是那种不带感情色彩的冰冷调子。
他甚至没有抬头，单片眼镜后的目光聚焦在面前摊开的文件上，镜片反射着灯光，闪烁着令人心悸的寒芒。
“你来汇报一下前线的最新情况。”
“是，副参谋长阁下。”
一个穿着笔挺参谋制服的身影应声起立。
正是那位在南下的火车上，曾与艾伦有过一面之缘，并对其留下深刻印象的埃里希·冯·雷鲁根。
此刻的他，肩上佩戴着参谋本部战务局的徽章，神情肃穆，不见了当初在火车上的些许从容。
他走到巨大的军事地图前，拿起一根细长的黑色指挥棒，指向帝国西部那片被战火反复蹂躏的土地。
“遵命。”
雷鲁根清了清嗓子，指挥棒的尖端点在地图上。
“目前，帝国的西线战场，主要分为南部与北部两个区域。”
“北部战区，由于直面艾斯特拉联邦的主要登陆方向，一直是我方防御重心，资源倾斜严重，但也因此，目前已无任何机动兵力可以抽调支援其他方向。”
他的指挥棒缓缓下移。
“南部战区，地形复杂，境内遍布大片的森林与河流，这种地形在一定程度上有利于我方防御，能够有效迟滞敌军大规模地面部队的进攻节奏。”
雷鲁根的语气顿了顿，带着一丝沉重。
“然而，我们最初判断，敌人会集中力量，重点攻击相对平坦，更具战略价值的阿尔萨斯-洛林工业区。”
“但协约联合，特别是法兰共和国，却出乎意料地利用了南部山地和林区的复杂地形。”
“他们派遣了数量惊人的魔导装甲部队，化整为零，渗透进入我方控制区纵深，对我方的后勤补给线，展开了持续性的，高强度的偷袭作战。”
地图上，代表铁路线的红色细线周围，被标注了密密麻麻的代表遇袭地点的蓝色叉号。
“这些偷袭行动，使得我方通往南部前线的铁路运输，时常中断，物资和兵员补充变得极其困难和危险。”
“前线部队的弹药、粮食、药品供应都受到了严重影响。”
“现在，南方战区司令部的主要精力，已经被迫从组织有效防御，转向了优先保障后勤线路的安全。”
雷鲁根汇报完毕，退后一步，会议室内一片死寂。
保罗·冯·杰西亚缓缓抬起头，目光如同手术刀般锐利，扫过桌面上的战报数据。
他冷声道，“我们不可能，也没有足够的兵力，投入到无休止清剿法兰与艾斯特拉那些层出不穷的渗透部队和游击战术中去。”
这就像是用杯子去舀干一片沼泽，徒劳无功。
“为了尽快恢复并保护铁路线路的畅通，确保南方战区的基本运转，”杰西亚的声音没有丝毫波动，仿佛在陈述一个冰冷的事实。
“我的建议是，立刻授权南方战区司令部，征调部分仍在士官学校接受训练的学员兵，以及铁路沿线城镇的民兵组织，参与到后勤线路的守备任务中。”
这个提议一出，会议室内原本就凝重的气氛，更是骤然一紧。
启用尚未完成全部训练课程的士官生，以及装备和训练都相对不足的民兵团，去对抗敌方精锐的魔导装甲渗透部队？
这就像是喝下毒药来解渴，虽然能暂时缓解，但必然带来更严重的后果。这个提议暴露了帝国兵力严重不足的窘境，也预示着可能付出的惨重伤亡，让在座的每一位高级军官心头都蒙上了一层阴影。