【混山虎】
山中有寨，寨藏野虎，拦路食人，胆战心惊。
英雄少年，路见不平，深入虎穴，方得安宁。
——安宁镇童谣
安宁镇并不安宁，因为镇外青山之上，盘踞着悍匪混山虎胡子李。
这个胡子李，俨然一方的土皇帝，横行乡里，劫掠旅客，勾结官府，敲诈乡绅，是无恶不作，无所不为。
这伙强盗要大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金，可就苦了山下的百姓们。
安宁镇为得安宁，须得岁岁纳贡，前些日子，刚搬到安宁镇不久的拳师宋义，因为拒绝交保护费，打退了几伙强盗，竟被恼羞成怒的胡子李用狼牙棒砸碎了头颅，而宋义的妻子，也被他当众侮辱杀害。
对于这样一个人，自然是人人畏惧，敢怒而不敢言。
这一天，胡子李正在寨中享乐，突然听到手下禀报，有人只身来寨中闯山门。
胡子李听后，提了狼牙棒出门去看，却见寨前只立着一个年轻人，带一把宝剑。
所谓闯山门，无非两种，一种是真正的攻山挑战，一种则是亮亮本事，好加入山寨，混个名头。
胡子李见这个年轻人只有一人一剑，自然不会认为他是来攻山的。
于是他吩咐手下，道：“老规矩，让他过四门。”
手下听到吩咐，立即去准备。
所谓“四门”，指的是赴汤，蹈火，刀门，滚钉四道关卡。
“赴汤”是在沸水中放一个铜钱，须用手拿出铜钱即可；“蹈火”便是从烧红的铁板上趟过去；而“刀门”，则是要从机关牵动的四把钢刀下走过；至于“滚钉”，按照字面意思，自然是从钉上滚过去了。
四门附近，各有一个负责监督的强盗，称为监门。
其实说白了，无非是亡命之徒们用自残的方法来斗狠。
一般人过四门，不死也剩半条命，因而过了四门的人，都是打起来不要命的狠人，非常符合做强盗的标准。
胡子李坐在上首，看着年轻人，道：“山中有山中的规矩，你过了四门，有什么事，再同我说话。”
年轻人没有回答他，而是默默走向地上那口满是开水的滚烫大锅。
他抬起脚，用力一踩锅沿，大锅便飞到半空，开水洒落之时，年轻人突然抽出宝剑，自水中掠过。
滚烫的水没有被宝剑砍断，而是全都泼洒在一旁监门的脸上。
监门瞬间发出痛苦的惨嚎，被烫伤的满脸燎泡，面目全非。
而那枚铜钱，竟然稳稳地接在年轻人手中的宝剑上。
强盗们看着年轻人，不禁都暗自敬佩，竟能在半空之中准确寻到一枚小小的铜钱，真是武艺高强。
“赴汤”之后，便是“蹈火”。
烧红的铁板散发出令人望而生畏的热气。
年轻人走近铁板，看了一眼站在一旁的监门，有了先前的经验，这个监门不禁心头一颤，恐惧不已。
果然，年轻人伸手抓住监门的衣领，将他一把丢在铁板上，踩着他的身子慢慢走过铁板。
伴随着监门杀猪似的惨嚎和血肉被烤焦的肉香，强盗们终于不淡定了，开始感到心惊胆战。
过“刀门”时，年轻人将监门当做了肉盾，待年轻人走到“滚钉”前时，最后一个监门已经软在地上，一步步后退。
他的心已临近崩溃，眼中也满是畏惧。
胡子李停止了测试，如果这样还不够狠，那这世上恐怕没有更狠的人了。
于是他从座位上起身，一步步走下来，站在年轻人面前，笑道：“哈哈，最后一门不用走了，你来当我的副寨主如何？”
年轻人看着手拿狼牙棒的胡子李，只说了一句话：“你还记得宋义吗？”
胡子李仍然没有察觉到危险，哈哈大笑道：“你说那个不听话的拳师啊，我杀鸡儆猴，手起棒落，咔嚓了。话说他那小娘子可真润呢！啧啧啧，你来加入山寨，也能……”
突然，胡子李停住了。
在年轻人的眼睛里，胡子李看到了熊熊燃烧的怒火。
“你，你是他什么人？”
胡子李终于意识到了问题的严重性。
可惜，为时已晚。
一道寒光自他面前闪过。
胡子李下意识地捂住自己的脸，却发现，鲜血从他的指缝之间汩汩流出。
“杀了他！”
胡子李连退几步，向屋子里的人下令道。
强盗们扑了上去，年轻人却毫不留情。
剑光闪过之处，强盗们断手断脚，血肉横飞，小小的屋子，惨叫哀嚎之声不绝于耳，宛若人间炼狱。
不知道过了多久，身上沾满了强盗鲜血的年轻人走近了胡子李，剑尖指向胡子李的胸膛。
胡子李看着这个浑身是血的年轻人，仿佛看着一个杀神。
他被年轻人的气势压迫，整个人都在发抖。
年轻人开口问道：“虫儿，你叫混山虎胡子李，在我眼里却像一条可怜的小虫。”
“饶，饶了我，你想要什么，金子，美女，我都有。”
胡子李被吓得已经完全忘记了反抗，狼牙棒就在他的手边，可他却不敢碰一下。
他怕死，杀人时有多凶狠，被杀前就有多恐惧。
年轻人的剑一点点刺破胡子李的衣服，扎进胡子李的皮肤里。
他告诉胡子李：“虫儿，你杀宋义时，问过他想要什么吗？我的好兄弟，宋义，与弟妹成婚之后，便退隐江湖，决心过安生日子。可是，你问过他吗？我替你回答，你什么都没有问，而是杀了他，残忍地杀了他。像你这样的人，还有脸乞求些什么吗？”
胡子李被年轻人的话喝得心头一震。
他自知必死无疑，反而没有那么害怕了。
胡子李看着年轻人，威胁道：“你杀了我，你也不得好死，这间屋子外，有我数百兄弟，你以为你能活着离开吗？”
年轻人没有畏惧，他大喝道：“难道你以为，杀了我的好兄弟，我会放过你们任何一个人吗？”
仿佛在呼应年轻人的话一般，屋外突然传来震天的巨响，以及冲天的火光，响声和火光之后，漫山遍野都是人之将死时的哀嚎。
屋子被火光映得通红，陆陆续续有人来到屋子里，带来不同的消息。
“项大哥，周遭明哨暗哨已经被我做掉了。”
“老弟，巡山队伍被我杀了，一个不剩。”
……
最后进来的，是被称作老炮儿的男人，张焱。
他对年轻人道：“项云大哥，我的火药全炸响了，除了这间屋子，整座寨子已经被我给抹平了。”
胡子李瞪大了眼睛。
他无论如何也想不到，自己经营多年的山寨，居然被这几个人给全灭了。
他终于遇到比自己还要狠，还要恶的人，精神临近崩溃，口中不断自言自语道：“你们不是人，你们是恶鬼，是罗刹。”
年轻人的剑锋刺透了胡子李的胸膛，一寸寸深入他的皮肤，血肉，骨骼，最后从他的后背穿了出来。
他瞪大双眼，再也没了声息。
也不知过了多久，胡子李竟又睁开了眼睛。
年轻人已经远去了，只留下成为一片焦土的山寨。
胡子李因为天生异形，心脏位置与常人不同，才捡了一条性命。
可与此同时，也留下了一生都磨灭不去的阴影，和无时无刻不缠绕于身的梦魇。
【过江龙】
“你天生异相，身窄而臂长，目无眼睑，能水中视物，乃海中鲛人在世。既与水结缘，此生当邻水而居，可得终老。”
“我若是离水，当如何？”
“鱼得水则欢，涸泽则亡。”
肖白条从梦中惊醒，并不明白对话中的意思。
他祖辈临水而居，做的是水里的生意，自然不能离水，否则，便没了吃饭的本钱。
肖白条本名肖三儿，是大江里的捞尸人，他水性好，憋气久，且有一项绝技，便是在浑浊江水中，仍然能看得清东西。
正因如此，他被同行们称为小浪里白条，叫着叫着，就逐渐叫成了肖白条。
这一天，大江上又出现了一个漂子。
可那天暴雨倾盆，风大浪急，同行们无人敢下水捞尸，便把他喊来了。
肖白条来了，放眼望去，汹涌江流中漂着半截枯木，枯木上，有一个泡的囊肿的人形。
他话不多说，脱下衣服，露出贴身的鱼鳞服，纵身一跃，便进入汹涌的江流。
这身鱼鳞服，是渔家女水娃用江中巨鱼的鱼鳞密密缝制而成，在汹汹江水中，不仅能保暖驱寒，更能劈波斩浪。
那姑娘刚缝好鱼鳞服的时候，众位同行争相索要，更有出价购买的，可这姑娘偏偏把它留给了肖白条。
赠鱼鳞服当日，同行们争相起哄，肖白条志得意满，水娃则满脸羞红。
风大浪急，肖白条在风雨中奋然前行，如过江之龙，同激浪斗争。
眼看离那个漂子越来越近，一伸手，不料肖白条刚想拉那漂子，却被那一双泡的发白的手先一步紧紧拉住，紧接着，一张白脸就凑到了他的面前。
肖白条心中一惊，急忙转身，想摆脱那只手。
可那只手力气奇大无比，紧紧抓住他的肩膀，轻易之间竟无法脱身。
肖白条心中明白，他这是遇到活人了。
捞尸人有一句老话：“漂子易打，活人难捞。”
因为活人在危急时刻，会将捞尸人作为救命稻草，拼命抓住，力气也比平时大上几倍。
遇到这种情况，极有可能人没救成，反而把自己也搭进去。
此刻，肖白条正陷入这种境遇之中。
汹涌的江流一下又一下拍打着他的身体，灌入他的耳鼻，可身体却被那“漂子”紧紧拖住，动作受限。
他同时和活人以及江流斗争，体力在一点点流失。
肖白条气喘吁吁，体力将尽。
危急时刻，他突然急中生智，拼命向江底潜去。
溺水者本就畏水，此时见救命稻草沉入江底，自然而然便将他放开了。
肖白条闭气潜在江底，眼睛紧紧盯着溺水者的脚丫。
不一会儿，看那溺水者停止挣扎，知道他已经昏迷，便用力一蹬，冲上水面，一只手环抱他的腋下，另一只手拼命凫水，逆着江流，硬生生将他拖上岸去。
上岸后，肖白条将那人向地上一扔，骂道：“妈的，是个活漂子，差点要了老子的命。”
见状，大家伙儿不敢怠慢，急忙将那人抬进屋里。
到屋里，水娃看肖白条浑身湿透，急忙帮他擦干了身子，并端了一碗热气腾腾的鱼汤给他。
肖白条换上衣服，喝了一口鱼汤，顿时将身上寒气除去大半。
再去看他救的那人，见此人面目清秀，体态柔弱，却是一副穷书生打扮，心中不禁想，又做了一桩赔本买卖。
没一会儿，书生便悠悠醒转。
报了姓名，才知道他姓刘名晋元，正要进京赶考。
肖白条见此人一穷二白，也捞不到什么好处，便叫水娃料理了一些饭食给他。
水娃生性善良，临走，还给他凑了些干粮盘缠。
刘晋元千恩万谢，表示如有发达之日，定来报恩之类的话。
肖白条全当他客气，也未曾当真。
就这样过了几年，江水悠悠流淌，肖白条和水娃也早已成婚，不出意外，他们的日子也会随着这悠悠江水，波澜不惊地过去。
寻常的一天里，新任知府巡江，走进了肖白条的家门。
肖白条和水娃不知知府大人为何来他们家，战战兢兢，一同跪下，头也不敢抬，道：“小民参见知府大人。”
眼前的知府大人却亲自把他们扶起来，口中道：“恩公，你们看看我是谁？”
肖白条本不敢抬头，却听声音耳熟，抬眼一看，立刻便认出来人：这个一身官袍的大人，竟然就是当年的落水书生。
进京后，他不仅高中状元，更成为严蕃严大人的乘龙快婿，没几年，就平步青云，官封知府。
书生知恩图报，对肖白条多有照顾，两家也渐渐熟识。
刘晋元带着这个本该一辈子捞尸的人，去享受了一下他从未享受过的人生。
先去城中定制了一身干净清爽的衣裳，在最大的饭店填了个饱，又去戏园子里听唱，酒足饭饱，还到城中最大的青楼按摩解闷儿。
当然，末了，也不忘一番云雨行乐。
可以说，最初的时候，肖白条还是颇有些拘束的。
这些个地方，别说来了，就是想都不敢想。
尤其是到那青楼里，面对那些个莺莺燕燕，他更是满脸羞红，全然没了和大江大河搏斗的雄心气魄。
而且，面对美女的卿卿我我，心中又觉得对不起水娃。
可刘晋元对他说：“自古英雄难过美人关，哪个有出息的男人，身后不是一群的女人？”
于是，借着微微的酒意，他把该享受的，都享受了个遍。
享受完了，他回到家中，自觉对水娃心中有愧，不禁就对水娃百依百顺的。
可日子一久，他玩的花样也多了，回到家中再看水娃，便只觉的她整日徘徊锅边灶台，说的话也远不如外面的女孩儿有趣，便逐渐对水娃也生了厌烦之心，动不动就大醉酩酊，回家倒头便睡。
水娃为此和他吵了无数次，可越是争吵，他便越是心烦意乱。
后来，便干脆连家都不回了。
跟知府做朋友的日子，当真是逍遥快活。
可现在的肖白条不知道，天下可没有免费的午餐，凡事，那都是要付出代价的。
一日，刘晋元找到他，对他说：“白条兄弟，我刘晋元对你如何？”
肖白条想都没想，道：“知府大人带我吃香的喝辣的，真是同再造父母一般。”
“若是我有事要你帮忙呢？”刘晋元咂摸了一口茶，用眼睛瞟着肖白条，问道。
肖白条拍着胸脯，一口应承道：“刘知府有事，我肖白条肝脑涂地，也要做成。”
刘晋元看着肖白条，拿起茶碗仔细品咂着，缓缓说道：“前几日，我想征用一处地产，给岳父大人修一间生祠。岳父大人为国为民，尽心竭力，我修一间生祠，使万民敬仰，不过分吧！”
肖白条看刘晋元茶喝完了，急忙又倒满一杯，口中道：“严大人有权有势，受这些香火，自然不过分。”
刘晋元满意笑了，道：“我在县里修生祠，他们不感恩戴德，捐钱挪地儿，这也罢了。那不识相的县令居然还要告我的御状，说我劳民伤财，你说，是不是很过分啊！”
“太不识相了，这是个什么东西。”肖白条跟着骂道。
这时候，他仍不知道这事和自己有什么关系。
刘晋元接着说：“听说他这几日便要渡江，去告我的御状。你水性好，我想你在江心，做了他。”
刘晋元站起身来，做了个抹脖子的动作，凶相毕露。
“你说，杀人？”肖白条的腿一下便软了，瘫坐在地上，拒绝道：“我，我哪敢杀人啊！”
刘晋元看着肖白条，冷冷地说：“这段时间的款待，也算将当初的恩情还了。这事你不做，自有别人做，可是，你要知道，我这里可不养闲人。”
说罢，刘晋元便头也不回地离开了。
肖白条的脑子嗡的一声。
当晚，他喝了很多酒，醉在青楼里。
一想到这山珍海味，莺莺燕燕从此离他远去，一想到自己又要回到冰冷的江水中，和义庄里泡肿的尸体为伴，他就感到无比的不甘心。
在他体验到这世界的繁华的时候，他认为，他从前那平淡的日子，根本不是人过的日子。
江心，肖白条捕鱼的三股叉插入县令的心脏，喷溅的鲜血弄脏了他的鱼鳞服。
凡事有一次，便有第二次，第三次。
他的胆子越来越大，野心也越来越大。
最终，他纠集了一帮亡命之徒，化身水匪，打劫船只。
这期间，肖白条与刘晋元官匪勾结。
每逢刘晋元奉命剿匪，肖白条都会送上被他杀死的过路行人的尸体，给刘晋元邀功领赏。
两年之后，刘晋元升任京官，肖白条也成为江面上的一霸，号称过江龙。
直到他惹了惹不起的人，劫了玄武门的货，杀了玄武门的弟子。
玄武门位于水都，一向擅长水战。
玄武门掌门葛洪一怒之下，亲自带领弟子出战，灭了过江龙的水匪。
肖白条凭借天生的好水性，才勉强逃过一劫，仅以身免。
一夜之间，一无所有。
江水将肖白条冲上岸的时候，他半条命都快没了。
他走着走着，不知不觉竟走到从前的那间破屋门口，已经记不得多长时间没有回来过了。
大起大落，他满身伤痕。
如今，心中最想的，竟是让水娃给他熬一碗鱼汤。
肖白条将手搭在门环上，准备扣响那扇门。
然而下一刻。
一只手搭在肖白条的肩膀上。
那人遍体黑衣，拿着一把薄如蝉翼的宝剑。
他对肖白条说：“刘晋元向严大人举荐了你，如今，你有一个机会，一个东山再起的机会。”
肖白条的手停在门环上。
他问黑衣人：“这次，要去哪？”
“洛城，白虎堂。”
门环落在门上，屋里传来女人急切的脚步声。
“是肖三哥吗？”
女人问着话，一下子就打开了门。
一阵风吹过，并不见半个人影。
女人感到一阵失落。
门嘎吱嘎吱的关上了……