在荒凉与繁华的中间地带，总会有那么一个供人歇脚的去处。
长路漫漫，而人总是会累，一感到累，人就会想要找个地方歇息。
有些人歇一阵，就继续赶路去了，有些人则永远留下来了，作为活人，或者——死人。
云来客栈就是这么一个地方。
白震山独自安放马车去了，而芍药则站在瞎眼大叔的身边。
这里的风已经没有那么冷了，却依然很烈，大叔不得不裹紧披风，免得它被吹起来。
在风声中，瞎眼的大叔听到一个脚步声，踩在细细的黄土上。
嘎……吱……嘎……吱……
大叔的眼睛看不到，听觉却异常敏锐，他发觉出：这里每一声“嘎”和每一声“吱”的间隔竟都是一样的，像是一只脚碾压到黄土地上，另一只脚紧跟着又碾压到黄土地上，不疾不徐，不紧不慢。
芍药却看到一个向他们走来的年轻书生，说是书生，却只是穿着类似罢了，却毫无平日常见书生那种面白而文弱的模样。
他的脸色黝黑，是常年烈日灼晒的样子，发黑的面皮之上，却是剑眉朗目，高鼻厚唇，比寻常手无缚鸡之力的书生又更显得精神有力。
一身布衣沾满风尘，背着书生常用的背篓，鞋底磨损得只剩下薄薄的一层，仿佛已经走了很长很长的路。
书生不疾不徐地走到他们面前，行个礼道：“大哥，小妹，小生可否跟你们一同进入这客栈？”
大叔却笑了笑，反问道：“方才在路上相遇，我本有意载你一程，你却推诿拒绝，执意步行。现在却怎会突然改变主意，想要跟我们同行？”
书生解释道：“小生在路上不肯搭车，是想多看看沿途的风景，毕竟读万卷书，不如行万里路。”
“现在呢？”
“说来惭愧，小生在路上遇到一个难民，见他十分凄惨，有意相助，一不小心把盘缠用光了。当下身无余财，却还想去客栈里面看看，见识见识这开在长路之上的云来客栈。只是囊中羞涩，恐怕……”
“哈哈，不同行也是为了多看，同行也是为了多看，也是个有趣之人。也罢，你想看便请看吧！”
大叔心中觉得这书生颇有意思。
书生听罢，明白大叔已经应允，忙躬身道谢。
这时白震山已经安置好马匹，见队伍中无端多了一个书生，知是那瞎眼大叔相邀，也没多说什么，只抱怨了一句麻烦，便径直向客栈走去。
只有芍药感到奇怪，便问书生道：“大叔什么时候让你搭车了，我怎的不知？”
不想书生把手按在芍药小小的脑袋上晃了晃，笑道：“你这个小瞌睡鬼，光顾着呼呼大睡了，能知道些什么？”
言语行为轻佻戏谑，哪里还有半点礼貌斯文的样子。
“你真是个怪人。”
芍药指的是他一本正经和戏谑态度的转变。
说着话，一行四人脚步没停，已经步入云来客栈之中，一片觥筹交错、喧哗吵闹之声映入耳中。
“打尖儿还是住店？”
循着那慵懒的女声看去，能看到客栈的柜台处，正坐着一个女人。
那女人衣领半斜，袒露着半个雪白的肩膀，而那一双大白腿更是肆无忌惮地从裙子里伸出来，胡乱搭在柜台上，徐娘半老，风韵犹存。
看样子，她必定是这客栈的主人了。
白震山走上前去，皱着眉头，在女人脸上仔细端详，单刀直入地开口问道：“十年前我在这里住过店，那时候，这客栈可不叫云来客栈，老板也不是你。”
“韶华易逝，物是人非，没有不老的女人，更没有不换主子的客栈。”
女人半抬眼皮，在四个人身上扫看了一眼，而后理了理鬓角的头发，道：“现在这客栈就叫云来客栈，客栈的老板就是我了。”
这一问一答，竟是让芍药一头雾水，摸不着头脑。
再抬眼看了看书生和大叔，却未在他们脸上发现一点疑惑的表情，也就不便再问。
谁知书生仿佛看穿了芍药的心思一般，大咧咧地用手搭住她的肩膀，低下头冲着她的耳朵低声说：“小妹妹，这客栈老板原来叫做金钱豹王霸，是江湖上响当当的人物，在这前不着村后不着店的地方开一间客栈，实际上就是黑店，不知谋害了多少性命，夺取了多少钱财。想要这样一号人物放弃这客栈，除非……”
说着话，书生做了个刀抹脖子的动作，吓得芍药身体一缩。
“哈哈哈哈哈～”
书生见芍药被自己吓到，捂住肚子狂笑起来。
芍药眉头一蹙，心里想着：“这个人真是讨厌极了。”
“要住便住，不住便不住，哪来这么多麻烦事？怕黑店，滚外面去呗！”
说话间，一个矮子从饭桌前起身，撞开那书生，向柜台走来。
这矮子五官生的奇怪，似是都挤在了一块儿，那鼻子边更是长着一颗醒目的黑色痦子，痦子上生出密密麻麻的黑毛，根根耸立。
那整张脸合在一起，活脱脱就像一只大耗子一般。
矮子走到柜台前，一双圆溜溜的小眼睛滴溜溜地盯着老板娘袒露的大白腿，舔了舔嘴唇边流出来的口水。
“大美妞儿，我要的肉呢？”
老板娘却懒得正眼瞧他，不耐烦地开口抱怨道：“我那四个不成器的店伙计也不知上哪里玩去了，再不回来，还非要老娘亲自操刀吗？”
“老板娘，这腿上的肉可比剁来的的肉要香甜百倍。”
矮子贪婪地盯着老板娘的大腿，一条细长的舌头竟直接从嘴里探出来，眼看就要触碰到老板娘那雪白的大腿根儿了。
“看来还是得老娘亲自操刀啊！”
说话间，老板娘不知从哪里抽了一把菜刀，刀锋在掌上一绕，高高举起，重重落下，狠狠地砍进桌子里。
那磨的发亮的刀锋只是轻轻掠过矮子的舌尖，竟直接削下一层皮肉，舌尖上鲜血一涌，登时溅出点点梅花来。
老板娘瞥了一眼那捂着嘴巴，正疼的龇牙咧嘴的矮子，开口道：“花小浪，你喜欢偷腥，老娘懒得管，可若是敢吓跑了老娘的客人，信不信老娘把你整条舌头给割了，给客人下酒？”
花小浪偷腥不成蚀把米，却不敢发作，只是悻悻往回走去，不想路过芍药身边时，停顿了片刻，眼睛滴溜溜转了一下，又用带血的舌头舔了舔嘴唇。
芍药被矮子看得心里发毛，不由向大叔身边缩了缩。
书生有意逗她，打趣道：“小妹妹，你被这淫鼠花小浪看上了。”
芍药听到书生的话，心中却是一惊，只因这淫鼠的名头，她是听过的。
乡里人吓唬大闺女，都会说：“你这般那般，早晚叫那淫鼠叼了去。”
传言有些黄花大闺女，常常在夜间睡觉时，梦到些难以启齿之事，早上醒来便只见一片凌乱，失了贞洁。
更有月明之夜，那些女孩子梦中，会看到一只大老鼠趴伏在自己身上。
其实这些女孩子未必不知道些什么，只是家中发生了这些事，大抵是不能对外明言的。
只是没想到这臭名昭着的采花淫贼，却能在此处招摇过市。
芍药心里回忆着这些恐怖的传闻，心中只想再重新找个去处，不敢再在这里呆哪怕一时半刻。
然而白震山却无所谓，早已经将些许碎银子拍在桌上，开口道：“老板娘，要两间上房，随意弄些饭菜。”
“再打一壶好酒。”大叔补充道。
芍药听白震山只要两间房，心生疑惑，开口问道：“爷爷，我们四个人，为什么只要两间房。”
不想白震山还未回答，书生便抢着说：“这不明摆着嘛！大哥和老爷子住一间，小妹妹和小生住一间。”
芍药心说，天下怎会有如此不知羞耻之人，不由嗔怪道：“哪个要和你住一间？”
书生却吓唬芍药说：“好，小妹不与我住一间，只是若三更半夜时，那淫邪的大老鼠若是偷偷钻进小妹妹的房里……”
“别说了别说了。”
芍药心里害怕，双手捂着耳朵，跺了跺双脚，急忙打断了他。
白震山却在这时发话了，指了指那瞎眼大叔，道：“你和丫头住一间，我自己单住一间，两间屋子挨着，有事喊我便是。”
而后，又转向芍药：“丫头，他眼睛看不见，相处之中不会尴尬，却可以照拂你。这客栈，不太平。”
说罢，又看了一眼书生：“你在大厅找张桌子睡就行。”
书生听罢，只好无奈地摊了摊手，毕竟寄人篱下，不能要求太多。
芍药却在此刻得意地对那书生吐了吐舌头，示意他的阴谋诡计没有得逞。
对于这种安排，芍药是满意的：爷爷太凶，书生太烦，也只有大叔对自己好些。
一行四人找了张干净的桌子坐下，大叔也终于又有了一壶酒，倒在杯子里，细细地品砸着。
白震山一边吃菜，一边警惕地打量着四周。
书生百无聊赖，便又同芍药说东说西的，打发时间。
芍药嫌这人既怪且烦，也不搭理他，由他说去。
书生仿佛懂得很多，有许多光怪陆离的见闻，讲着讲着，又说道：“我听人说，这行走江湖，唯有这老人、残疾人、女人和孩子不能惹。因为他们本应当处于弱势，既然能够在江湖立足，一定是能常人所不能。现在咱们这桌儿，几种人都聚齐了，跟着你们住这客栈，竟然特有安全感。”
见自己滔滔不绝，芍药却并不理他，书生干脆把手搭在芍药肩膀上，说：“小妹妹，跟你聊了这么久，你，嘿嘿，你叫什么名字啊？”
芍药不想搭理他，正巧听到大叔又咳嗽了几声，便关切道：“大叔，你少喝点酒。”
书生见芍药还是不理他，多少有些尴尬，先自我介绍道：“士不可以不弘毅，任重而道远。小生祖上姓戚，大名弘毅，敢问姑娘芳名。”
芍药见这人说话一套一套的，再不理他，不定整出什么事端来，便回道：“我叫芍药。”
“以花为名，美是美，就是像个伺候人的小丫头的名字。”
戚弘毅随意点评一番，又悄声问芍药：“小妹妹，你大叔叫什么，眼睛怎么坏了？”
芍药本是被抓来的，从没问过大叔的名字身世，一时却不知如何答。
“咳咳……”
大叔轻咳了两声，用手指蘸了蘸酒水，在桌子上写了两个字：“陈忘”。
白震山看到，冷哼了一声，开口道：“恶贯满盈，连真名都不敢用了吗？”
戚弘毅听闻此语，心中纳罕：“假名吗？可方才那目盲之人写名字时，却毫无迟滞，不像是临时编排的。”
心中有疑，戚弘毅也不隐藏，开口便问：“大哥，这名字，你用了多久了？”
“十年。”
陈忘回答的很是平常。
“假作真时真亦假，”戚弘毅感慨道：“用了十年的名字，又怎么能说是假名呢？”
戚弘毅目光凝重，重新审视“忘”字，拆解之下，乃是“心亡”二字，一时竟看向陈忘，思忖着他的身世经历。
陈忘却先开口，问道：“戚兄弟，你一路步行，究竟要看些什么？”
戚弘毅将手从芍药肩上拿开，一改轻佻随意的姿态，语气凝重起来。
“我一路下来，看胡人狼子野心，看边民流离失所，看朝堂浑浑噩噩，看江湖四分五裂。有武力者固步自封，相互攻伐；无武力者随波逐流，不思进取。依我看，如此下去，他日胡虏南下，必如恶狼驱群羊，家国危矣！”
陈忘听戚弘毅一番豪言壮语，痛饮了一杯酒，道：“你却要如何？”
他明白，戚弘毅要看，却绝不止是看看而已。
戚弘毅开口道：“听说十年前有一少年英雄，力挫群雄，成为武林盟主，本想叫各派摒除偏见，交流武功，摒弃内斗而共御外敌，谁知计划尚未施行，一夜之间，风云突变……我有意效仿，招募武林人士从军，只是一路所见，此路，难啊！你们是江湖人，莫怪我说，如今江湖，仇杀不断，私刑不止，甚至与朝中奸佞勾连，实在是社会动乱的一处祸根。”
陈忘放下手中酒杯，说：“戚兄弟，各派延续数载，谁没有个独门的武功，镇派的宝物？谁又没有点私心杂念？真正的统一江湖，难，难于上青天。”
戚弘毅却说：“大丈夫生于乱世，当提三尺剑，立不世之功。天下路途，也并非只有一条。但有壮志不减，何愁大事难成。”
陈忘听着这一番话，竟也激荡起许多少年意气来。
他看这少年能孤身一人，徒步走过这漫漫长途，已知他绝非泛泛之辈，听这一番豪言壮语，心中更是敬重，便有心结交，喊一声：“讲的好。戚兄弟少年大志，如若不弃我是个瞎子，就此结交如何。”说罢，便倒了两杯酒，将一杯放在戚弘毅面前。
戚弘毅却未举酒杯，只拿了两只大碗，舀了两碗水，说：“我一路走来，自负有双识人之目。大哥气度不凡，非寻常人，既然开口，小弟岂能驳了大哥的面子。不过常言道，君子之交，其淡如水，饮了这一大碗水便可。”
爱酒之人，对酒总是特别敏感。
陈忘早就闻到这少年身上没有沾染丝毫酒气，绝非善饮之人，此刻见他推辞，便也没有强求，将一碗清水高举，两碗相碰，咕咚咕咚饮尽了。