众人出了洛城，走走停停又走走，水陆并行，不知不觉间，已经走了一月有余。
这期间，他们从广袤的平原走到嶙峋的山地，在一望无际的湖泊边扎过营，在滔滔不绝的大江旁饮过马，翻过山越过岭，经历过艳阳天，也遇到过连阴雨，走过冤枉路，也踏过平坦途。
这期间，他们一路说说笑笑，听白震山讲讲他年轻时白虎堂大战豹子帮的江湖故事，跟李诗诗学学诗词歌赋。
杨延朗更是嘴上不闲，说个不停，不过他常常用错成语，惹得众人一阵哄笑。
他倒是知耻而后勇，整日缠着李诗诗教他，夸口日后见到月儿时，定叫她刮目相看。
他们一路向南，天气也越来越热，走不多时就会满身大汗。
李诗诗体力不支，早早躲进大车，不再和项人尔同骑红鸯。
展燕善骑快马，黑子又是一头良驹。
她往往脱离队伍，策马而去，寻到一处阴凉地再下马歇息，等待后续队伍，顺便也可做探路先锋。
两马一车行在路途，宽阔大道越行越窄，四周地形也渐渐变得崎岖难行。
两侧高山隆起，四周树木横生，泥泞铺路，猿声哀鸣，还有一阵阵湿潮雾气飘缈在林子里。
若非人多胆壮，这周遭地势还真会让人胆寒心冷。
陈忘静坐在马车之内，静听山涧淙淙流水，闻着这股湿潮之气，便知已入西南山地，离目的地应该不远了。
他心知西南瘴气重，人易乏，便提醒道：“西南多瘴疠，毒虫毒草横生，大家行走时一定要注意，不要喝溪水，不要吃野果，不要碰活物。此处易生顽疾，各位当心身体。”
听陈忘说罢，芍药补充道：“上次路过小镇，我特意备了些祛潮除湿的草药，制成了药丸。我发给大家，大家先服下，防止染上瘴气，得了疾病。”
说罢，芍药将药瓶从马车中递出来，分发给众人。
杨延朗骑着小青龙，跟在马车旁。
林子里又闷又热又潮，像一个大蒸笼，让他心情很烦躁。
他嫌弃地看了一眼这个黑褐色散发草药味道的药丸，捏着鼻子一口吞下，顿时一股苦味充满喉咙，让他忍不住皱了皱眉头，赶紧灌了几口水。
刚想埋怨药苦，可话到嘴边，尚未出口，他却突然感到喉咙一阵回甘，一股清凉之气沁人肺腑，一扫燥气。
杨延朗忍不住深吸一口气，道：“芍药，你这什么药，效果竟这么好，一下子清凉了不少呢！”
芍药不好意思地笑笑，回答道：“都是寻常祛湿健体的药物，只是我加入了冰脑和薄荷，因而才会觉得清凉，并无特殊药品。”
杨延朗吃了药，心情舒畅，手脚便不老实，用竹枪来回挑拨，一会儿动动树叶，一会打打杂草。
蓦的，一只巨蜂吸引了杨延朗的注意力。
它煽动翅膀，嗡嗡嗡地飞舞着，晃悠了半天，竟然悠悠落在杨延朗竹枪的枪尖上。
杨延朗被巨蜂吸引，眼睛瞧过去，却见这东西无比巨大，竟占据了他半个枪尖，黑黄相间，腰细尾长，尾尖上一根恐怖的毒刺，正在有节奏的伸缩着。
他心中好奇，忍不住惊叹道：“好大的一只蜂，比我见过的最大的还要大上三倍有余。”
众人循声看去，都惊叹于这巨蜂之大。
芍药看着这巨蜂，却总觉得有些熟悉。
朱雀阁有各种毒虫毒草，她在藏书楼典籍之中似乎看过，便在脑海中搜索一番，蓦的想到此物的图鉴，不禁脱口而出：“弑人蜂？”
“弑人蜂？”
陈忘听到芍药说出这名字，陡然一惊，似乎认得此物。
片刻之后，他解释道：“我少时游历江湖，听说过这弑人蜂。据说此物有剧毒，往往成群结队，群起攻之，以剧毒杀人。不过一只弑人蜂毒性有限，并不致命。”
“原来不致命啊！”
杨延朗听到这句话，大胆起来，将竹枪凑到眼前，仔细观察起来。
陈忘没有止住话头，接着补充道：“虽不致命，但若被蛰，立刻便有裂骨碎肉之痛。”
“什么？裂骨碎肉之痛？”
杨延朗惊叫一声，扔了竹枪，直到这巨蜂受惊飞远，才敢重新将竹枪捡起来，抱怨道：“这么毒，陈大哥你不早说，害我凑近看了半天。”
“西南毒物众多，巨蜂，怪蛇，杀人蛙，百脚虫，食鸟蛛，夜蝙蝠……每一个都十分厉害。”
陈忘介绍着西南的毒物，不忘补充说明：“据说这里还有专门炼毒的蛊师，能操控毒虫，比朱雀阁毒师有过之而无不及，只是这些毒虫产于西南，入中原之后，很多毒虫都水土不服。因此，蛊师们一入中原便威力大减，这才声名不显。”
话音刚落，马车突兀地一晃，车外立时传来马儿痛苦的嘶鸣声。
芍药刚刚分发完草药，尚未坐下，此刻立身不稳，亏得李诗诗扶住，才勉强没有摔倒。
“老爷子，出什么事了？”陈忘察觉有异，立即问道。
白震山也不明所以，方才他正在赶车，那匹背上有黑点的白马突兀地前蹄乏力，跪倒在地上。
白震山看四周并无一人作怪，心中大为诧异。
还没等老爷子反应过来，项人尔和杨延朗早已骑马凑过来，陈忘、李诗诗、芍药、张博文四人也从马车中出来查看。
看到倒下的白马正是自己命名的“墨点儿”，芍药急忙跳下马车，蹲下身子勘验情况。
小丫头定睛一看，却看到这匹马腿上有两个血洞，有汩汩黑血从血洞之中缓缓渗出来。
马儿躺在地上，目光浑浊，呼吸不匀，显得痛苦不堪。
芍药心里明白，这马儿明显是被毒物刺中，如今这副样子，明明是中毒之状。
于是她急忙打开药箱，用刀子将马儿的伤口划开，放血驱毒，又用药粉敷上，白布包扎，做出一番应急处置。
如此处理完毕，芍药已竭尽所能，至于“墨点儿”能不能恢复，便要看它的造化了。
芍药这般动作之时，“墨点儿”仿佛知道这个人在救它，并没有挣扎。
待芍药包扎完毕以后，看马儿依旧痛苦不堪，心中不忍，便将“墨点儿”的脑袋搂在怀里，抚摸着它的脖子，借此安抚它。
如此一来，“墨点儿”果然乖巧了不少。
芍药医治“墨点儿”之时，杨延朗和项人尔也纵身下马，查看情况。
当其他人的目光都在倒地的白马身上时，杨延朗却被一阵“沙沙”声吸引了注意力。
他循声查找，却看见地上枯叶之中藏着一只拇指粗细的灰色小虫，直直立起，快速抖动着身体，这“沙沙”的声音便是这小虫发出的。
杨延朗心中好奇，伸出手来，想要去抓来那小虫，认真研究一番。
可他手刚伸出去，就听项人尔大喝一声：“杨兄弟，住手。”
话音未落，项人尔已抽出身上宝刀小白鱼，向那小虫身下一挑，一个如枯叶一般颜色的长鞭状物体就被挑到半空。
项人尔眼疾手快，瞄准那在半空扭动的东西，横空一斩，将之斩成两段，齐刷刷落在杨延朗面前。
杨延朗定睛一瞧，顿时惊出了一身冷汗：那东西分明是一条毒蛇。
这毒蛇的皮肤颜色与枯叶一般无二，因而并不容易被发现，而杨延朗看到的小虫，其实是它不断抖动的尾巴。
这条毒蛇即便已经被项人尔一刀两断，但它的两截身躯竟仍然在地上扭动，尤其是那张开的大嘴里的黑色的毒牙，更显恐怖。
见此情形，不难推测出，“墨点儿”就是被这家伙咬伤的。
而且，杨延朗可以想象，若不是项人尔及时制止，恐怕下一个被咬的，就是自己了。
杨延朗心有余悸，缓了好一阵，才开口问道：“这，这是什么蛇，太可怕了。”
人们的目光都被这条大蛇吸引了。
芍药也看了过去，想到自己在医书中见过这种蛇的图鉴。
此刻见到真身，她不禁按书上描绘的内容，转述道：“响尾蝮，体黄绿而生褐斑，尾若虫，动之则响，作警示、陷阱、捕猎用。牙有剧毒，中之者伤口不愈，流血而亡。”
说罢，她担忧地看着“墨点儿”，不知道它还能支持多久。
众人听了，心中俱是一惊。
早听说西南瘴气密布，盛产毒物，不想亲眼所见，竟如此可怕。
就连白震山这样的老江湖，都忍不住感慨道：“老夫行走江湖，踏遍山川河岳，也未曾见过如此厉害的毒蛇，须臾之间竟能让一匹马轰然倒地，寸步难行。”
杨延朗摸了摸自己的扑通乱跳的心脏，长吁了一口气，拾起一根木棍，将蛇尸扔的远远的，这才放下心来。
陈忘却有些隐隐不安。
他双目失明，听力却出众，隐隐听出林中有无数悉悉索索的动静，正朝着他们的方向快速袭来。
陈忘不敢放松，提醒道：“大家细听，是不是有什么东西过来了？”
杨延朗看看四周，道：“陈大哥，林子除了树还是树，哪里有什么东……”
话说一半，“西”字尚未出口，他便止住话头，竖着耳朵认真倾听。
窸窸窣窣的声音更近了，近到每个人都能清楚的听到。
“沙沙”
“发发”
“嗡嗡”
“轰轰”
“嘻嘻”
各种各样的声音陆续传来，像是一支行军的队伍，渐渐靠近他们。
林中的瘴气飘来飘去，似乎在变得越来越浓烈。
几个人一下子紧张起来，就连马儿也不停嘶鸣，马蹄不安分地在地上乱踏。
大家立在原地，紧张地看着四周。
陈忘将芍药和博文叫到身边，双手抱着两个孩子；项人尔从红鸯马身上抽出抗倭刀巨鲨，横在身前，将李诗诗护在他背后，并顺手将小白鱼递给她；白震山自马车上站起来，警惕地盯着四周；杨延朗握紧了竹枪，不敢有丝毫懈怠。
很快，他们就看到地上枯草摆动，似有东西在里面游弋。
众人定睛看去，竟是一条条的响尾腹伏草游弋而来，一个个蛇头高高抬起，尾巴左右晃动，声势浩大。
马儿首先害怕起来，缩成一团，不安分地跃动着马蹄。
若非项人尔和杨延朗紧紧拉着缰绳，恐怕马儿们早就逃走了。
人们也都十分紧张，严阵以待。
可他们纵然拿着刀枪，又岂是这些数量众多的毒物的对手？可若是逃，车内有孩子和女人，又如何逃的掉呢！
正在这进退两难之际，陈忘突然问张博文道：“博文，你可带了硫磺？”
陈忘和张博文父亲张焱是故交，对火药术有些了解，自然知道制火药当用硫磺。
故而，陈忘有此一问。
这一问，可算是问到了点子上。
张博文自己带的包裹里，便是自制的火药，其中有一种烟弹，内容之物正是硫磺。
他老实回答道：“我带，带了烟，烟弹。”
“烟弹更好。”陈忘年轻时曾使用过烟弹，此刻无需多问，只道：“博文，快将烟弹点燃，抛于车马周围。”
说干就干。
顷刻之间，数十发烟弹抛出来，黄烟四溢，一阵刺鼻的硫磺味道弥散在空气中。
蛇群接触到硫磺，纷纷改道，越过一干人等，继续朝前方游弋。
这些毒蛇虽然声势浩大，却似乎只是过路而已，并没有将这一干人等当做攻击的目标。
否则，单凭烟弹中的硫磺气味，是支撑不了太久的。
大家伙儿刚刚松了一口气，还没来得及坐下歇歇，头顶便盘旋起嗡嗡之声。
众人仰头看去，只见遮天蔽日一团黑气飘来，细看之下，竟是弑人蜂蜂群。
杨延朗声音颤抖地问：“陈，陈大哥，这么大一群蜂，要，要命不？”
陈忘的眼睛虽然没有全好，仅能看到光影，但这么大一群蜂还是看得见，即便看不见，也听得清。
存亡之际，刻不容缓。
陈忘急忙对大家说：“大家快进车里躲着，封闭门窗。”
事到临头，众人毫不迟疑，将衣服布匹放在马身上防护，自己则躲在马车之中，将小小的马车挤的满满当当。
此刻险象环生，杨延朗和白震山分别按住布帘，防止弑人蜂飞入马车。
项人尔一边护住张博文，一边将李诗诗揽在怀中。
芍药则躲在陈忘身旁，静听着外面的越来越近的声音，连大气都不敢出。
白震山抱怨道：“如此躲法，何时是个头？”
陈忘听声辩位，觉得这些毒虫匆匆而过，并无逗留之意，像是有什么东西在召唤它们一般。
于是，他宽慰道：“老爷子，我看这些毒虫不过是借道路过，并非要将我们作为攻击对象。我等稍安勿躁，只需耐心等它们过去，便可出去了。”
众人听了陈忘的话，顿时宽心不少。
惟有芍药小声问了一句：“大叔，不知道展燕姐姐怎么样？”
这话一出口，偏传到了杨延朗的耳朵里。
由于这小子方才过于紧张，并未想到独自策马探路的展燕的安危。
此刻芍药的随口一问，竟忽然点醒了他。
展燕单人独骑前去探路，若遇到同等情形，该当如何应对？
杨延朗虽平日与这塞外女吵吵闹闹，可也重情重义，心里哪能容她有半分闪失？
当即，他一拍脑门，说声：“不好，贼女有危险。”
当即，便提起竹枪，不顾自身安危，要冲出去营救展燕。
白震山和项人尔见状，急忙拉住他。
此刻出去，无异于送死，可杨延朗热血上头，哪里还管的了这些？
陈忘见状，急忙宽慰道：“杨兄弟不要冲动，展姑娘善于骑马，又是独身一人，无牵无挂，若逢此状，策马奔逃，毒虫如何追的上？相比之下，我们的处境反而更艰难危险一些。”
听到这些话，杨延朗才肯坐下，但心中仍然惴惴不安。
陈忘虽如此劝他，心中又怎能真正放心得下？
丛林险象环生，这姑娘又久在塞外，经验不足，若是真与过道的毒虫撞在一块儿，只恐凶多吉少。
只是，此刻贸然冲出去不仅毫无用处，还会给车内的人带来危险。
一番权衡之后，也只好静静等待。
一时间，马车里安静下来。
众人静静听着马车外毒虫的声音，不禁为自己，也为展燕担心。
不知过了多久，车外毒物悉悉索索之声尚未停歇，却夹杂着一阵骏马嘶鸣之声。
随之映入耳中的，是一个熟悉的女声：“臭，臭小子，陈大哥，白老爷子，芍，芍药……”
“展燕回来了？”
心念电闪间，杨延朗不顾危险，迫不及待地掀开马车上的布帘。
其他人听到展燕的声音，并未阻止杨延朗的行为，而是顺着布帘的缝隙，一起向马车外看去。
只见不远处，一身黑衣的展燕正牵着黑子，一瘸一拐地向他们走来。
而骏马黑子的背上，竟然还驮着一个不知名的小女孩儿。
这女孩儿穿着破烂，伤痕累累，趴在马背上，看不清楚容貌。
说来也怪，她们就行走于毒蛇巨蜂之中，而那些让人谈之色变的毒物却不仅不伤她们，反而主动退避三舍。
毒蛇列于两旁，一个个昂首朝拜；巨蜂落于树梢，无一敢于振翅飞翔。
这样，她们每进一步，毒物便退却一步，为她们让出一条道路。
展燕牵着黑子，黑子驮着女孩儿，一步步走到马车前。
展燕看到杨延朗他们，开口道：“快，救救这孩子。”
说罢，竟扑通一声，摔倒在地上。
大家看展燕虚弱倒地，岂能坐视不理？
杨延朗当先冲出去，将展燕扶起，其他人接踵而至，一起下车，查看情况。