卯时的晨雾泛着尸臭，程九歌盯着掌心的往生印。那暗红印记已蔓延至手腕，皮下似有活物蠕动。账簿在石桌上自行翻页，墨字混着血痂结成新令：
【朔月任务：断头饭十桌】
【需备：冤死囚粮九斗（0\/9）、刽子手汗巾三条（0\/3）、无主孤坟土二升（0\/2）】
【典当物：程九歌的味觉（已质押）】
檐角镇魂铃骤响，墨奴捧着铜盆跪在阶前。盆中九颗发霉的糯米团渗出黄水，每粒米间都夹着片带咒文的指甲——正是祖父棺中镇物。当九歌触碰第三颗米团时，耳畔忽闻铁链拖地声，前院影壁渗出暗红血字：\"申时三刻，提头来见\"。
穿过垂花门时，青砖地面突然绵软如人腹。琉璃灯映出砖缝里嵌着的碎骨，拼凑出\"午门\"二字。九歌拔腿欲逃，却被砖缝探出的骨爪攥住脚踝。账簿突然翻至某页泛黄记录：
【庚午年秋决：刽子手张铁牛】
【典当物：断头刀（质押中）】
【利钱：九族性命（已收讫）】
祠堂方向传来磨刀声，九歌循声撞见戏袍鬼在磨石前。这鬼魅此刻披着张人皮，正打磨柄生锈的鬼头刀：\"小主子可知，刽子手的汗巾需用尸油浸九年？\"刀刃每磨三下，刀柄骷髅眼窝就亮起绿光，映出皮影戏般的画面：刑场上跪着九十九人，最末那妇人的襁褓正渗出血水。
未时的日头裹在铅云里，九歌跟着舆图指引来到镇西刽子坟。乱葬岗的歪脖子槐树上，九盏人油灯笼随风摇晃。每盏灯罩都绷着张痛苦人脸，灯油顺着下巴滴落，在地上凝成\"冤\"字。
掘开第三座荒坟时，铁锹撞到硬物。棺中白骨胸前挂着个褪色香囊，内藏半张染血的判词：\"查张铁牛私纵死囚，判腰斩之刑\"。九歌忽觉颈后发凉，那白骨的手骨正勾住他衣带，颌骨开合间掉出枚铜钥匙——匙柄刻着程氏家纹。
折返凶宅时，西厢房多了扇暗门。铜匙插入锁眼的刹那，腥风扑面。刑具房四壁挂满镣铐，中央铁砧上摆着套完整的凌迟刀具。戏袍鬼的水袖拂过薄刃：\"程半仙当年在此处，把张铁牛的皮肉片了三千六百刀......\"
九歌的琉璃灯突然照向角落，那里堆着九个陶瓮。瓮口封着黄符，每个都贴着生辰八字。当他揭开第七个陶瓮时，里面泡着的竟是祖父的半张脸皮！那脸皮突然开口：\"九歌我孙，快把钥匙......\"
戌时的梆子声裹着纸钱飘来，九歌在刑场旧址摆开十桌断头饭。当最后一碗倒头饭摆正时，糯米突然沸腾如活物。筷子自行倒插进碗中，九十九个无头鬼影自地底浮出，脖颈断口对着碗碟吮吸。
\"还差道主菜。\"戏袍鬼的水袖缠住供桌。九歌掀开食盒，张铁牛腐烂的头颅突然睁眼：\"程半仙骗我！他说只要我......\"话未说完，头颅被无形之力捏爆，蛆虫组成的锁链将九歌拽向虚空中的铡刀。
刀刃落下的刹那，往生印突然灼烫。九歌看见铡刀幻化成婉娘，她腐烂的手指捏着枚银匙：\"程郎可知，这刑场地下埋着什么？\"银匙刺入地面，涌出的血水中浮起块界碑——正面刻\"阳关道\"，背面书\"奈何桥\"。
子时的月光染着淡绿，九歌按账簿提示收集坟土。乱葬岗的薄皮棺材里，无头尸骸突然坐起。腐尸脖颈断面钻出白蛆，虫群在空中拼成菜谱：
【血豆腐秘方】
取怨妇心头血三盅，混入负心汉脑髓二钱，佐以......】
尸骸突然抓住他手腕，蛆虫顺着手臂爬向咽喉。九歌挥刀斩断腐臂，断手中掉出个油纸包。展开是张地契，立契人竟是程半仙，标的物写着\"九幽别苑并附属十八具镇尸\"。
寅时的露水凝成血珠，九歌按地契找到界碑后的暗河。血水翻涌的河面上，漂浮着无数写满生辰八字的纸船。当他触碰最近的纸船时，船身突然裂开，掉出个青铜匣。
匣中羊皮卷记载着骇人真相：\"九幽别苑乃阴阳界碑，程氏世代为守碑人。\"河底突然升起九盏白灯笼，每盏都映着程家先祖的面容。婉娘的盖头缠住九歌脚踝，将他拖入河中。