决斗场是缩小版的罗马竞技场。中央场地比标准足球场略大，环绕的观众席可容纳约五千人。
这种设计十分成功。
决斗开始前十分钟，嘉宾席已座无虚席。
“你怎么弄到这么好的座位？”
上格英雄吴俊赫惊讶地问，同时递给徐英智一个热狗。她抢到的座位是最前排，能清晰俯瞰全场。
“你叫我专注任务，自己却一大早跑来占座……”
“闭嘴坐下。”
高阶英雄吴俊赫窃笑着在她身旁落座。
“…… 哇，这真让人怀念啊。”
“你指的是噩梦吧。记得你说你当时被揍得连综合格斗都不敢看了。”
“…… 现在电视上经常播，我好多了。我儿子也爱看。”
综合格斗是全球最热门的运动之一，尤其受青少年追捧。
这项运动展现超人类之间的单挑或团队对决。魔力如风暴般肆虐，招式能劈开大地，其震撼力完美激发了孩子们追求力量的热情。
“真的吗？那挺好。”
“挺好？拜托，世界要完蛋了。魔人活动愈发猖獗，但如今学员职业选择中，成为体育明星排第三位。他们宁可进体育界也不愿加入中小型公会。”
“我觉得没什么不好。”
“你觉得没什么不好？就因为你们这种人，协会才落得这般田地……”
话到一半，吴俊赫感受到一道强烈的战意目光。
“…… 那家伙是谁？”
他盯着竞技场对面的座位。
一名男子正龇牙咧嘴地狞笑。那无畏而张狂的笑容，显然是针对吴俊赫和徐英智。
“他一直这样。可能是粉丝吧。”
“粉丝？他能识破我们的伪装？”
“看来是。啊，开始了。”
主持人宣布当日决斗开始，徐英智立刻掏出笔记本电脑。
“典型的协会高层作风…… 好了，该关注谁？”
“金修豪和蔡娜允。他们是年级顶尖。还有李英寒和金虎洛。”
“哦！六大强者中有两人在场？他们的对手是谁？”
金修豪和蔡娜允在协会内也颇有名气。连不爱看决斗的吴俊赫，都忍不住对他们的对决产生兴趣。
“金修豪对战李英寒。蔡娜允对战约瑟夫。金虎洛对战金河振。”
“除了金虎洛，其他人都选了旗鼓相当的对手。这个金河振是谁？”
“金河振，排名 934 位。”
“……934 位？这也太低了吧？他有什么特别之处吗？”
徐英智推了推眼镜。
“关于他的传闻不太好。我魔方的表亲说他这人挺讨人厌。”
“啊，看来金虎洛是在惩戒不良学员。原来如此，原来如此。谁能想到金虎洛还有正义感？他还不惜牺牲自己的评分……”
嗒。徐英智合上笔记本电脑。
“开始了。”
“…… 啧。”
吴俊赫抱臂靠向椅背。
第一场决斗正是上述两位学员的对决。
—— 第一场决斗，由排名 18 位的金虎洛对战排名 934 位的金河振！金河振将如何跨越排名差距？金虎洛为何提名如此低排名的学员？
倒霉的主持人竭力炒作这场胜负已定的对决。
竞技场周围升起魔力屏障，防止学员的攻击波及观众。
“那就是他。”
“嗯。”
吴俊赫看向从右侧通道走出的男子。他看起来…… 很普通。普通到次日就会忘记长相。
**
考试期间禁止使用私人武器。因为星探想观察学员的能力，而非武器的威力。因此，我无法使用沙漠之鹰，也尽可能不想暴露「以太」。
换言之，我只能依靠魔方提供的训练用手枪和防护服。仅凭这两样，击败金虎洛的可能性微乎其微。但我不会坐以待毙，尤其对手是那个混蛋金虎洛。
“请随我来。”
“…… 好。”
在工作人员引导下，我走上舞台。
首先，我环顾竞技场。半透明的魔力屏障包围着场地，数千名观众居高临下。一种难以言喻的压力与兴奋感同时向我袭来。
我正被这种奇异的感觉弄得发抖时，金虎洛从另一侧走上场。
“哦～金虎洛。”
我笑着挥手。
“笔试考得怎么样？”
我挑衅道，但金虎洛一言不发地装备了金属手套。我也举起手枪。我们的体质至少相差 4 点 —— 这是普通人类与成年大象的差距。他一旦近身，能瞬间将我撕成碎片。
“手下留情啊。”
—— 倒计时！三！
主持人想必认为我们已准备就绪，开始倒计时。
咔嚓 —— 咔嚓 —— 我甚至能听见金虎洛在远处掰响指关节。
—— 二！
他点燃魔力，在体表凝聚。这种将魔力附着于身体的技巧名为「护体罡气」。金虎洛对此还不熟练，但我的子弹无法穿透他这不完整的强化。
—— 一！
他压低重心，双脚深深扎入地面。
此刻，我们相距 150 米。以金虎洛的速度，只需三秒就能拉近。
但我并非毫无准备。
—— 开始！
金虎洛如野兽般冲锋。我的时间感知慢了下来 —— 我开启了「子弹时间」。
我释放「圣痕」魔力，注入手枪并附着于一颗子弹。与「圣痕」魔力融合后，子弹获得了我预先设定的特殊属性。
「破魔」。
当它与强化魔力碰撞时，会瞬间将其瓦解。
“喝！”
我消耗了「圣痕」一半魔力，但值得。
我扣动扳机，射向如野猪般冲来的金虎洛。他甚至不屑闪避。在他看来，我的子弹根本构不成威胁。
哐当 ——
但子弹与他的护体罡气碰撞时，发生了奇异的爆炸。爆炸如击碎玻璃窗般，将金虎洛的强化彻底瓦解。
此刻，他毫无防备，成了巨大的活靶子。
我自由地扣动扳机。
金虎洛跳到一旁，显然想绕到我侧面。我预判他的动作持续射击，他只能狼狈后退。弹幕没有停止，我连续扣动扳机，子弹如影随形地追逐着他。
他勉强支撑，时而跳跃，时而翻滚，甚至掀起竞技场的地砖当作盾牌。
“…… 哼。”
短暂停火后，我摸着下巴凝视金虎洛。他体表再次泛起蓝色光晕 —— 护体罡气再生了。
但护体罡气无法无限使用。此刻，他的强化明显比初次薄弱。
这很可能是他最后的强化。
“呼。”
他舔了舔干燥的嘴唇，再次冲锋。这次他的动作复杂了许多，像螃蟹般曲折地前进着。没有固定节奏，难以预判，且移动速度超过了我的子弹。
但我早已料到这种情况。
我从腰间抽出匕首，用「圣痕」魔力系住刀刃，轻轻抛出。
「神射手」技能同样适用于投掷。匕首如回力镖般飞出，但它本身并无特殊能力，甚至可能连他的护体罡气都无法划伤。
“该死！”
但金虎洛并不知道这一点。
他一定在担心匕首有什么名堂。就像第一颗子弹出乎意料的威力，他必然会对这把匕首起疑。
最终，金虎洛跳到一旁躲避匕首。我拉动魔力丝线，改变匕首轨迹。匕首九十度转向，继续追击。从他瞪大的双眼可以看出，他此刻在想：
‘这匕首肯定有古怪。’
然而，金虎洛并未继续闪避。匕首的速度和体积都不如子弹，他试图抓住匕首。他成功了 —— 这展现了惊人的手眼协调能力。
但为了抓住匕首，他不得不停止移动。
我射出的子弹穿透了他的护体罡气。
“呃！”
子弹干净利落地瓦解了强化。金虎洛踉跄之际，我收回了匕首。
此刻，金虎洛彻底暴露。问题是他接下来会怎么做……
“…… 该死！”
果然，他孤注一掷地冲锋。既不后退也不闪避，只是硬扛着我的子弹向前冲。
右臂、左臂、右大腿、左小腿……
即使多处中弹，他仍咬牙坚持。
“喝啊啊啊 ——！”
终于近身时，他挥出拳头。我立刻后滚翻闪避，他穷追不舍。
最终，我退到了背靠墙壁的死角。但金虎洛还来不及得意，我已爬上了墙。
凭借「跑酷」能力，任何墙壁都能攀爬。我的手脚如磁铁般吸附墙面，在金虎洛不可及的距离持续射击。
“喂！你他妈的作弊！”
考虑到这种情况，我刻意将子弹集中在他的腿部。金虎洛已无力跳得更高。
此刻，战斗完全一边倒。
沦为活靶的金虎洛不断移动试图闪避，但每中一枪都痛彻心扉。大腿、肩膀、足部…… 伤势不断累积，他的速度也越来越慢。
最终，他完全停了下来。
我瞄准他的腹部，准备给予最后一击。每个学员腹部都有装置，若受到致命伤会自动终止决斗。
咔嗒 ——
“……？”
但没有子弹射出。我翻遍口袋，弹药已耗尽。
“啊。”
我带了 240 发子弹，看来全部打光了。
无奈之下，我跳了下来。
由于耗尽了「圣痕」魔力，我只剩下匕首可用。
我只需接近金虎洛，刺向他的腹部…… 但看样子他不会投降。
“呼…… 呼……”
他目露凶光地瞪着我。一旦近身，他肯定会将我撕成碎片。更糟的是，他还有一只完好的手臂。
我环顾四周。
记得观众起初还很兴奋，但此刻竞技场一片寂静，仿佛置身图书馆。
“嗯……”
这报复已经足够了。
金虎洛一次都没能碰到我，而我持续痛击了他。何况，即使输掉这场决斗，我的评分也会上升。
我朝金虎洛冷笑，举起双手。
然后，轻声说道：
“我认输。”
哨声 ——
裁判立刻吹响哨子。
包围竞技场的魔力屏障消失了。
我吹着口哨，悠然退场。