我试图从逻辑上解释树枝的真正价值。提供的证据虽简单，却颇具说服力。
我指出，击杀毁灭剑士的战利品绝不可能是普通树枝。与其认定这是平凡之物，更合理的推断是它具有特殊性。
接着，我假装思索与树枝相关的民间传说，称有一则传说与之吻合。
“…… 我唯一能想到的是米斯特汀。”
米斯特汀，北欧神话中弑杀光明之神巴德尔的树枝。
金修豪听到这神话中的神器之名，震惊地瞪大双眼。我继续解释：
“但如你所知，神器需经历一次或多次觉醒才能完全显现。这树枝定是未觉醒的米斯特汀。”
我凝视地上的树枝，它看起来确实普通。
“所以才显得如此平凡。”
“啊，原来如此…… 那我们该想办法唤醒它，对吧？”
“关于这点……”
我看向金修豪击败的高加索人。他瘫倒在地，不似伪装昏迷。
他的躯体在此，说明金修豪未下杀手。
当然，金修豪没有理由杀他，因对方未暴露魔人身份。
实际上，恶魔化是潜入人类社会的魔人近乎禁忌的秘密技。光头野蛮人因濒死才被迫使用。
“我们先离开这里吧。”
我指着高加索人提议。不知他何时苏醒，不宜久留。
“好主意。”
我未向金修豪透露高加索人是魔人。
因担心股价暴跌。最坏的情况是伏魔之主的股票沦为废纸 —— 毕竟我已将所有积蓄投入其中。
“对了，你对付的那个人怎么样了？”
金修豪突然问道。
“…… 他逃跑了。”
“哦，那这个人怎么办？不该向协会报告吗？”
“没有证据。而且这里是他们攻略地下城的隐藏关卡。我们未经许可擅自闯入，反而可能受罚。”
当然，这全是为保护财富编造的谎言。
我们边走边聊，离开地下城。
外界已一片漆黑。月光诡异照亮山林，狼嚎与猫头鹰啼鸣回荡。
宛如《故乡传说》（有关鬼故事的韩剧）中的场景。
我很害怕，却无力继续前行，瘫坐在地休息。
“…… 呜。”
浑身疼痛疲惫，尤其是上臂。因一次性耗尽圣痕魔力，它持续抽痛，左臂几乎无法动弹。
金修豪在我身旁坐下。我指着他手中的树枝。
“把树枝放下来一会儿。”
“好。”
我仅用右臂从腰包取出蝶苗尘。
“看。”
我得意地展示蝶苗尘。它散发的蓝光，一眼便知是宝物。
金修豪惊讶地问：
“这是什么？”
“这是……”
我突然停顿，望向金修豪闪烁着好奇的双眼。
这蝶苗尘本应属于金修豪，但落入我手后，我想用它博取他的好感。
“是家族传家宝……”
“什么？传家宝？”
“不、不是传家宝。我是说它对我非常重要。”
我急忙改口。承认是传家宝确实有些夸张。
“总之，这神秘粉尘能催化物体与人类的隐藏潜能。是元素精灵送的礼物。你听说过元素精灵吧？”
「我把这么珍贵的东西用在米斯特汀上，只为你。要心怀感激啊。」
这是我话语中隐含的意思。
奏效了，金修豪神情严肃起来。
“若将它用于米斯特汀…… 应该会有变化。”
我知道这会让米斯特汀完成首次觉醒。之后，树枝会根据金修豪的技艺提升和它切断的恶魔力量，自行幻化为剑。
“我要使用它了。”
我正要将粉尘撒向树枝。
“…… 等等。”
金修豪突然抓住我的手腕，担忧地看着我。
“你确定吗？”
“确定什么？”
“你不是说它对你很重要吗？”
“…… 啊。”
我下意识笑了。
“正因为重要，才该用在此时。除了米斯特汀这样的神器，还能用到哪里？”
“可是……”
“闭嘴收下吧。”
我打断他，甩开金修豪的手。他挠着后颈，半是感激半是担忧地看着我。看得出他深受触动。看来小题大做是值得的。
我小心翼翼将蝶苗尘撒在米斯特汀上。
粉尘渗入树枝，变化迅速发生。
蓝光在树枝中流淌，表面逐渐变黑。
此刻，它已不再是普通树枝。
但还有另一变化：树枝顶端冒出一片叶子，随即飘落。
原着中是这样吗？
“看吧，我说对了。”
“…… 嗯。”
金修豪低头凝视米斯特汀，惊叹地低语。
从这黑色树枝中，金修豪应能感受到传说与神话中隐匿的力量。
“那么，按约定……”
我将米斯特汀递给金修豪，捡起地上的叶子。
“你拿树枝，我拿叶子。”
“河振…… 你确定？为何不共享这武器？你需要时也能用。”
“拜托，我又不是剑士。用剑战斗只有死路一条。”
我让金修豪打消念头，悄悄打开手表。
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[米斯特汀之叶]
— 弑神枝觉醒后遗留的副产品。
可煮茶饮用，增强体质；或研磨后用于锻造神兵。
===
我对这结果非常满意。拍膝起身。
“好了，该回去了。”
“…… 嗯。”
卡马山夜宿危险。我们一同下山。金修豪在前领路，我跟随其后。
下山途中…… 有东西猛地抓住我的脚。身体前倾。
“……！”
扑通摔倒在地。
所幸未受伤。强烈的既视感袭来。
「不会吧……」
我检查脚部。
果然，被树根绊倒了。
我小心挖出树根 —— 是株人参。
艰难吞咽。
它根须粗壮，分叉众多。
比上次获得的小，但无疑是人参。
赚大了。
“……”
我偷偷将其放入挎包，追上先行的金修豪。
徒步半小时后，我与金修豪抵达传送门站。
此时是凌晨 1:53，传送门 2:00 关闭。
堪堪赶上。
“河振。”
传送门站前，金修豪转身面向我。柔和的声音传入耳中。
“我们在此分开吧。”
“嗯？你呢？”
“既然来了，我想去探望家人。”
金修豪微笑。
“今日多谢。”
此刻，明亮的月光洒在他脸上。银辉映出他真挚的双眼与澄澈的笑容。
…… 他的模样触动了我内心。我想起了险些遗忘的事。
眼前的金修豪，是这个世界的主角。
一个只走正义之路的男人。
一个绝不妥协、坚守信念的男人。
拥有钢铁般信念的正义盟友，始终走在正确道路上的真理追寻者。
一个现代社会已绝迹，却令我无比向往的存在。
一位比世上任何人都值得信赖的正义英雄。
这就是修豪（守护）。【Suho在韩语里意为守护】
正如他的名字，他是守护世界的真正救世主。
“…… 嗯。”
分别时我回应道。
“回头见。”
**
回到宿舍，房间一片漆黑。
开门声似乎惊醒了伊万杰琳，她蹒跚着扑入我怀中。我抱着她走向沙发。虽疲惫不堪，仍有一事未了。
[杰罗尼莫佣兵]
我在网上搜索。
[佣兵巅峰杰罗尼莫，任务成功率 99.7%]
杰罗尼莫佣兵有 23 名成员，门户网站展示着他们的资料与照片。
他们在佣兵界赫赫有名，但实际上，这 23 人是伪色团 5~6 名成员的伪装。能做到这点的是拥有「伪装」天赋的简。
“……”
我掏出收到的名片。
[杰罗尼莫佣兵]
团长招揽的是我，而非申宗鹤。虽不明原因，但她似乎想让我填补伪色团的空缺席位。
低头看手表，有人四小时前发了消息。
[哟]
[能辅导我学习吗？]
[请你吃饭]
[回我啊]
[要无视我？??]
[喂 ??]
是蔡娜允。看到她的消息，我想起她哥哥蔡振允。这又让我联想到伪色团。
若借助伪色团之力，或许能神不知鬼不觉地除掉蔡振允。
…… 神不知鬼不觉。
**
水原魔巢。伏魔之主的事宜已处理完毕。此刻，伪色团团长与简正观看金河振的录像。
“仅凭一块石头就有如此威力…… 他确实潜力无穷。您说得对，团长。”
简轻笑，承认自己判断失误。
虽需注入魔力，但仅凭石头造成这般破坏力绝非易事。
但比起战斗能力，简更欣赏他的冷酷无情。
若敌人不是魔人，被石块击中时就已丧命。当时，金河振并不知道对方是魔人。
他以冷静而坚定的杀意发起攻击。
“但团长，为何不看完？我想看他恶魔化的样子。”
“够了。而且，我不想看。”
“…… 为什么？”
简歪头问道。团长微微噘嘴，喃喃道：
“…… 太恶心了。”
**
周末转瞬即逝，周一来临。
新一周开始了。
“众所周知，班级对抗赛将于本周五拉开帷幕！现征集参赛志愿者！项目众多，每人至少参加一项。”
课前晨会上，李英寒提醒全班即将到来的班级对抗赛。
“哦对。”
我这才想起此事。
班级对抗赛。
这是期中考试前的首场也是最后一场活动。
顾名思义，班级间将在涵盖各类主题的项目中展开角逐。既有决斗、地下城限时攻略、魔法战等战斗项目，也有电竞、歌唱、足球等娱乐项目。
若为正式比赛，只会有战斗项目，但这对学员而言更像是一场盛会。
学员们自然开始热议想参加的项目。
“蕾切尔小姐打算参加什么？”
我问身旁的蕾切尔。她微微一颤，尴尬地笑着回答：
“我…… 打算参加知识问答。”
“哦，知识问答。或许我也该参加。”
“知识问答已满员了。”
陈浩胜插话。我转向陈浩胜，又看向蕾切尔。她点头。
“是、是的…… 已经满了。很遗憾……”
“明白了。”
“好了，足球和篮球也满员了。大家冷静。”
听着李英寒向全班解释，我不禁好奇他们的超人类体育项目会是什么样。
“还缺歌唱和射箭选手……”
李英寒停顿片刻，看向我。起初我以为他在看别人，但与我目光交汇时咧嘴一笑，我才意识到是在看我。很快，其他学员也纷纷看向我。
我干咳一声，开口道：
“…… 我可以参加射箭。”
“太好了。”
李英寒笑着记下我的名字。
不仅是射箭，还有歌唱。
“等等，你在干什么？删掉！”
“好了，感谢大家！报名结束！”
李英寒按下回车，提交参赛者名单。