夏日闷热，凉亭之中却宛若春日般凉爽，一阵湖风来袭，海棠感受到久违的舒畅。
迎着虞笙打量的眼神，她终于将心里头的苦水一股脑儿倒了出来。
“一次性娶五个妾室，这对于夫君来说，是极大的耻辱。他厌恶我们，以我为甚。
这段日子以来，他一次也没有进过我们的院子，也从不关心我肚子里的孩子如何，哪怕是在府中碰见，他都会躲着我们走。”
海棠说到这里，委屈不已，声音有些喑哑，转过身将泪水拭去。
虞笙丝毫不觉得惊讶：“海棠，你可后悔吗？当日我给你的那封信，写了两个选择，若是你选择了另一条路，或许不用受这样的冷待。”
“不后悔。”海棠毫不犹豫地回答：“我知世子妃当时那封信是怕我想不开，进退只在我一念之间，是我自己选择了进永安侯府。
我知道自己的性子，如若不撞得头破血流，绝对不愿意回头。所以，嫁进侯府纵有万般不好，却能让我保全了自己的孩子，也能时时看到他，对于我来说，就足够了。”
虞笙看着面前痴情而决绝的女子，心中怅惘无比。
海棠已经知道了裴瑾有多么花心，但她内心仍然对他抱有希望，毕竟在她的心里，男子三妻四妾也没什么大不了的。
她只希望自己能在他身边占据一席之地，并不奢求唯一。
虞笙不能苟同这样的想法，但好歹是自己努力救回来的一条人命，她还是有些心软。
“你如今有孕在身，侯府应也不会在吃穿用度上薄待了你，你只管照顾好自己。
至于男人的心，未来时日还长着呢，没必要急在这一时。”
海棠起身朝她行礼：“多谢世子妃宽慰，我会的。”
说了告辞的话，正要离去之时，海棠又转过身来，目光犹豫地看向虞笙。
“还有事？”
海棠的眼神从冰块和荔枝上扫过，还是开口：“最近侯爷被罚，府中氛围凝重，我也多次听到侯夫人说要缩减开支，开源节流。世子妃，还是提前提防着些为好。”
她说得很委婉，虞笙却瞬间明白了。
虞笙迅速起身，拉着她的手道了谢，又让清荷装了一筐荔枝，用稻草遮挡着，送到了海棠的院里。
两个女人之间的默契，就在这样不知不觉中达成了。
海棠一走，虞笙便指挥着大家将这些奢侈的物件都搬回到屋里去。
她将晖园所有的下人都召集到一处开会，告诫他们出门在外一定要处处低调，若是有人来打探，或是有侯府的人到访，一定要怎么穷怎么来。
大家立即点头应下，没有半分犹疑。
晖园主子少，下人多，活路少，待遇好，大家从没遇上过这么好的东家，只盼着能低调到尘埃里，让主子守住财，他们便也能有好日子过。
看到大家的觉悟之后，虞笙摆摆手，让他们都下去了。
她将账簿拿出来，慢慢翻看着，思量着。
按照海棠的说法，侯府如今的中馈已经极度紧张了，那蒋氏必定要打自己这里颜夫人嫁妆的主意，毕竟当时从她那里把嫁妆要回来的时候，她就难受到了极点。
不怕贼偷，就怕贼惦记，她若是上门来要钱，自己拒绝得了一回，怕是很难拒绝第二回。
最好的主意，就是让她以为，这些钱都花掉了。
虞笙有了主意，急切地站起身来，叫来清梅清竹。
“你们随我出去一趟。”
清梅清竹都有些不解：“这么盛的日头，姑娘要去哪里？”
“跟我走就是。”虞笙神秘兮兮道。
盛夏的中午，马车走了一个多时辰，出门时装的冰块都已尽数化成了水，车夫才说到了。
虞笙披着斗篷下了车，一落地，便感觉自己的脚底板都要被烤熟了。
清梅和清竹已是晒得脸蛋红扑扑的：“姑娘，这大中午的，咱们到荒地来干什么？”
虞笙四处眺望，终于看到不远处的一排茅草房。
她迅速朝那处赶去，清梅和清竹也只得跟上。
茅草房里只有一位头发花白的老人，和一个牙牙学步的小孩。
老人正将小孩抱在怀里给他喂稀粥，两个人的额头上都满是汗水。
“老人家，怎么称呼？”
虞笙的突然出现让老人家惊了一瞬，又很快站起身来：“老头子姓吴，姑娘有何事？”
“我是想问，这果园的管事呢？”
吴老头摆手道：“这里早就荒了，哪还有什么管事。”
虞笙从怀里掏出早就准备好的契书，“可我这有字据，这片果园当时被一个姓柳的老板承包了，说好每年要给我交两万钱的租金的，我已经好几年都没收到钱了。”
吴老头接过契书，他虽不识字，却趁机打量着虞笙的表情。
见她神情坦荡，不像是在说谎，只得转身倒了一碗水，请虞笙坐下。
“实不相瞒，我以前就是给柳老板干活的，这片地种了几年，已经没什么肥力了，结出来的果子又酸又涩，柳老板不想花力气维护，便卷了那一年的钱款跑路了。
我无处可去，又有孙儿要养，便在这边住了下来，靠在一旁种些简单的蔬菜为生，养活我这孙儿。”
说罢，他抬起头看了看虞笙，有些为难：“姑娘，你可是要将这片地收回去了？可否给老头子一些时间，让我再寻觅个住处。”
虞笙听得有些心酸，她打量着屋中简陋的陈设，沉思片刻后，缓缓开口。
“老伯，我是要将这片地收回去，但你不用搬走。”
“啊？姑娘你是什么意思？”吴老头惊讶不已。
“老伯，我想要雇人在这里种一批果树，既然你曾经跟柳老板干过，想必也是会栽种果树的，你愿意接下我这个活吗？我每个月给你一百钱的工钱。”
听到一百钱的时候，吴老头眼睛都亮了，他激动地站起身来，连连应是：“愿意，自然是愿意的，这太多了！从前柳老板一个月也就给我们二十钱，一百钱有些太多了！”
虞笙笑了笑：“你帮我再招一批工人，你带着他们一起种，你就算是这里的管事，工钱自然是要多些的。”
吴老头脸上的笑意已经满得溢了出来，连着答了好几句“没问题”。
片刻后，他看了看外面的日头，又突然想起来了些什么。