明慧专心期末考试去了，新的一年同学们都算是稳定了，半途退学订婚的结婚得都走了。还有跟父母南迁沪上、港岛的也走了。剩下还有半年，都是想着要拿高中毕业证的。这个时代大多数学生不会继续再升学了，所以并没有太多升学压力，但女生们多数会面临生活压力，比如就业，要不就会被家人安排嫁人。总之这个时代没有闲人。学校的考试压力也不算大，大概是老师的也在战争的环境下胆战心惊，考试题目都不算难。
唯一的好消息是明慧“二哥”联系上了大哥霍定钧，农历新年他会回家来。至于霍永诚怎么去喊大哥回来得，明慧也没顾得上问。
周三的下午全部科目考试结束了，同学们既兴奋又疲惫得放了学，都可以休息几天等待判卷完毕出期末考试成绩，然后就可以放寒假了。明慧、孟忆娴、赵芝芝都互相道别各回各家。
明慧回到霍家院子，黄氏期盼多日的未来大嫂家的人来了，未来大嫂家姓陈，送亲来的是陈家的三叔三婶，带了一个婢女，一个挑行李的男仆，千里迢迢从湖南远道而来。他们走了一个多月，要不是已经有了火车，他们三个月也到不了。这一路上也并没有火车直达，是有牛车坐牛车，有火车坐火车，有黄包车坐黄包车，实在没车就得走路。一路之上并不太平，原定的火车也会临时改线或者停运，这一路来真是风尘仆仆，历经坎坷。尤其是明慧看到了这位未来大嫂的脚，她就明白了，这位以前一定是裹过脚的，这裹过脚的鞋子和没裹过脚的完全不一样。
这个时候陈家三叔、三婶和那个男仆已经被刘勇带着去了街上的浴堂先去梳洗一番。但陈小姐拒绝了去浴堂洗浴，黄氏让石竺、墨菊、红玉给她预备浴盆，烧水洗浴。锦兰已经准备了几套换洗衣服，其中三套让李德胜送去给刘勇预备给陈家三叔他们换洗。两套衣服预备给陈家小姐和她的丫头换洗。
红玉很能干但她究竟年纪小，她只管烧火，石竺、墨菊负责抬热水去浴室。冬天不比夏季，室温不容易保持，浴室之中为了避免一氧化碳中毒通常也不用碳盆，所以北方通常是去街上的浴堂洗浴。浴堂也分男部、女部、还有单间，也算方便。不过黄氏怕陈家小姐害羞，那就只好将就在家里洗浴。
明慧回来陈家小姐已经洗浴完了，墨菊送她回大哥的屋子里梳头去了。这些日子大哥的屋子已经重新装饰了一番，也烧着炉子。北方冬天不烧炉子气温太低，人受不住。
明慧自己回屋子取了一个电吹风叫墨菊给陈小姐送去，吩咐她不用着急回来，帮着她吹干头发再说。她怕陈小姐根本不会用吹风机。
黄氏却把陈家三叔带来的一封陈家老爷的一封信和陈小姐的庚帖拿出来给明慧看了。明慧这才知道这位陈老爷已经病了，所以不适合长途跋涉，这才派自己的弟弟送侄女北上。