当太阳渐渐西斜，天边被染成一片绚烂的橙红色。
在这场激烈的角逐中，南宫逸、夜明轩和夜凌霄三人凭借着捕获猎物的数量，脱颖而出，成功进入前三甲。
三人在这场狩猎中，均有不同程度的受伤。夜明轩的手臂、小腿上上缠着粗布。夜凌霄的额头划开了一道口子，殷红的鲜血顺着脸颊缓缓流淌，肩头更是有血不断渗出，滴落在他那华丽的猎装上，为其增添了几分狼狈。
相比较寒王夜凌霄和二皇子夜明轩，南宫逸看起来伤势要轻得多，仅有几处轻微擦伤。
然而，南宫逸却别有心思。他悄然将鹿血染在衣袍和右手上，殷红的血迅速渗透布料，与他原本的伤口相互混淆。
乍一看，伤势看起来颇为严重。他微微皱眉，装作一副痛苦的模样，可眼底却闪过一丝不易察觉的狡黠。
此时，夜天行看着锦瑶，眼中闪过一丝精明。他微微挺直身躯，带着上位者的威严开口说道：“锦瑶公主，这三位皆是我霜月国的青年才俊，如今狩猎大典已圆满结束，你可从中挑选夫婿……”
夜天行心中很有把握，在他看来，锦瑶无论如何也不会选择南宫世家一个不得宠的公子。而寒王夜凌霄和二皇子夜明轩，无论她挑选谁，霜月国都可借此将锦瑶这枚至关重要的棋子牢牢攥在手中，从而在与云溪国的博弈中占据有利地位。
栖凰殿内，烛火摇曳，光影在墙壁上诡谲地舞动。亥时已至，静谧的氛围被锦瑶那悠扬的琴音填满。
然而，琴音却忽然戛然而止，七弦琴的宫弦突然断裂，那崩断的弦线如同一道凌厉的鞭影，划破空气，溅起一丝血花。锦瑶怔怔地看着鲜血染红指尖，神色间满是错愕与茫然。
就在这时，殿门“轰”的一声被撞开，一股冷风裹挟着雨水灌进殿内。南宫逸浑身湿透，宛如一只从暴雨中突围而出的苍鹰。
南宫逸身着绯色官袍，那袍角还滴着水珠，官袍上四品云雁在烛光下灼灼耀眼，似在诉说着他此刻不同寻常的身份。
“臣南宫逸，特来向公主讨赏。”言罢，他将一份密函“啪”的一声拍在琴案之上，血渍迅速在“漠北十二部”字样上晕开，仿佛一朵绽放的诡异血花。
“公主可还认这个赌约？”他微微挑眉，目光灼灼地看着锦瑶，嘴角噙着微笑。
窗外，惊雷炸响，那轰鸣声仿佛要将整个天地震碎。紧接着，暴雨倾盆而至，豆大的雨点砸在窗棂上，发出噼里啪啦的声响。
锦瑶回过神来，忙不迭地抚过他被雨水浸透的官袍，那冰冷的触感从指尖传来，让她心中一紧。她破了的指尖轻轻按在他掌心，眼中满是担忧与焦急：“你这身官袍何处来的？深夜擅闯后宫，不要命了吗？……”
“陛下亲赐的官职。”南宫逸反手扣住她的手腕，动作干脆利落，不容她有丝毫挣脱的机会。他将染血的漠北密函迅速塞进她衣襟，神色凝重，“夜明轩早已勾结漠北残余旧部，一旦他们挥师南下，云溪国首当其冲。”
锦瑶听闻，脸上顿时闪过一丝错愕之色。她忙不迭地展开密函匆匆浏览，密函上的字迹如针般刺痛她的双眼，待确认内容后，又迅速将其收起，仿佛那密函承载着不可告人的惊天秘密。
“此事我已知晓。本公主问你，这身官袍怎么回事？”锦瑶目光灼灼地望着南宫逸那似笑非笑的面容，心中莫名觉出一丝不对劲。她秀眉微蹙追问着，声音里带着不容置疑的威严。
“今夜，我闯了御书房，是陛下的救命恩人。”南宫逸嘴角微微上扬，笑容愈发得意。
他说着，一把揽过锦瑶，动作轻柔却又透着不容抗拒。
他缓缓靠近她耳边，温热的气息喷洒在她脖颈间，低声说道:“刺杀陛下的人，也是我安排的……”他的声音低沉而神秘，如同从幽深的古井中传来，带着丝丝缕缕的魅惑。
更漏声在静谧的殿内响起，外面倾盆而下的暴雨发出巨大的声响，将两人的低语彻底淹没。伴随着风雨声，禁军搜查叛党的呼喝声隐隐传来，在雨夜中回荡。
谁也没看见，栖凰殿梁上，夜无痕留下的雪狼纹暗记正渗出血珠，恰如雪狼在暗夜中泣血，那是萧氏旧部集结的信号。
这信号仿佛一道无形的指令，唤醒了潜藏在暗处的力量，一场围绕着霜月国皇权、云溪国命运以及各方势力角逐的大戏，正悄然拉开新的帷幕。
锦瑶心中一凛，她挣脱南宫逸的怀抱，“你为何要如此冒险？万一事情败露，你将万劫不复！”她压低声音，语气中带着一丝颤抖。
南宫逸却神色坦然，轻轻握住锦瑶的手，目光坚定地看着她：“若不如此，怎能让陛下深信我，又怎能拿到这至关重要的官职。放心，夜王殿下已经安排好一切，我们必须主动出击。”
锦瑶咬了咬下唇，她深吸一口气。如此一来，她云溪国的命运将与夜王绑在一起。可若不这么做，云溪迟早会成为霜月国口中的肥肉。
锦瑶已别无他选，她努力让自己镇定下来，“既如此，那我们接下来该如何？”
南宫逸沉思片刻，目光望向窗外如墨的雨夜，殿外禁军的脚步声似乎愈发近了，依稀可见若隐若现的火把。
南宫逸看了一眼锦瑶，低声说道：“我会再来找你，静待消息……”
说罢，他身形一闪，如鬼魅般消失在黑暗的角落里，只留下锦瑶一人在殿内，思绪万千……