且说那天使领了圣命之后,便马不停蹄地离开了繁华热闹的朝歌城,向着冀州方向疾驰而去。
一路上风餐露宿,但好在并无什么波折发生。到了第二天,天使终于抵达了冀州地界,并在当地的馆驿之中安顿下来。
次日清晨,天使赶忙将自己到来的消息报知到了苏侯府上。
苏侯得知此事后不敢怠慢,立刻动身前往馆驿迎接圣旨。
待到苏侯来到馆驿,先是恭敬地焚起香烛,然后对着圣旨行过大礼,这才小心翼翼地展开诏书开始宣读起来。
只见那诏书上写道:“朕闻自古以来,征讨敌军这样重大的使命,皆是由天子亲自下达;而统兵在外作战的重任,则往往托付给那些英勇无畏、足智多谋的元帅将军们。
诸位臣子能够为国效力、建立不朽功勋,威震四海,这本就是你们应尽的本分啊!
如今那西岐之地的姬发,竟然肆意妄为,公然违抗朕的王师大军,实在是罪大恶极,令人愤恨不已!
特此下旨命令你冀州侯苏护统率六路大军,即刻出征前去讨伐逆贼。务必要将那为首的贼寇生擒活捉回来,彻底消灭这场祸乱根源。
等到凯旋归来之时,朕定当论功行赏,绝不吝惜封爵赏赐。爱卿可要努力杀敌,切莫辜负了朕对你的期望啊!”
苏侯读完这份圣旨之后,心中不禁大喜过望。
他连忙热情款待天使,并送上丰厚的程仪费用,随后又安排人手护送天使启程返回朝歌复命。
等送走天使之后,苏侯暗自向天和地表示感谢,口中喃喃说道:“想我苏护一直以来都蒙受着不白之冤,今天总算是得到了一个洗刷冤屈、向天下人证明自身清白的机会啦!”
紧接着,他匆匆忙忙地吩咐后厅准备酒宴,邀请儿子全忠以及夫人杨氏一同前来开怀畅饮。
饮酒之际,苏侯感慨万千地对他们说道:“我真是不幸啊,生了个女儿名叫妲己,本想着她能进宫侍奉君王,光宗耀祖。
可谁知这个不孝女全然不顾及父母的教诲,毫无缘由地胡作非为,不仅迷惑住了当今圣上纣王,还做出许多天理难容之事。
以至于让天下各路诸侯都对我心怀怨恨。不过还好,如今武王姬发仁德之名传遍天下,已有三分之二的疆土都归顺了西周一方。
真没想到,那昏庸无道的纣王居然会反过来命令我去征伐武王,如此一来,正好可以让我如愿以偿地实现生平夙愿啦!”
我明日打算带着全家老小和亲属们一同前往军营,而后西行奔赴西岐向周王投诚归顺,共同享受这太平盛世。
接着再与各路诸侯会师,一起征讨那暴虐无道之人,如此一来,我苏护便不会被其他诸侯耻笑,也不至于遭受后人的非议,这样方才称得上是大丈夫所为啊!
夫人听后满心欢喜,连连称赞道:“将军所言极是,正合我母子二人的心意。”
且说第二日清晨,宫殿之上鼓声阵阵,一众将领纷纷前来参拜。
苏护高声说道:“天子降下旨意,命令我率军西征。诸位将士即刻整顿军备,准备启程出征。”
众将领齐声领命,随即开始有条不紊地打点十万兵马。
当天就举行了庄重肃穆的祭旗仪式,高高扬起宝纛大旗,收拾好各类物资装备,大军浩浩荡荡地出发了。
同行的还有先行官赵丙、孙子羽以及陈光等人负责五路军队的接应工作,而猛将郑伦也在当日辞别了冀州城,随着大军一路前行。
只见这支军队军纪严明,士气高昂,军容威武雄壮,令人望而生畏。
苏侯率领着大军日夜兼程,行军不止一日。忽然有前方探马来报,已抵达西岐城外。
苏侯当即下令安营扎寨,并升起营帐落座。众将纷纷上前参拜行礼,随后竖起了威风凛凛的帅旗。
再说姜子牙此时正在相府之中,接收来自四方的四万诸侯。
他原本已经请求周武王兴兵讨伐纣王,却突然有人快马来报:“老爷,冀州侯苏护率兵前来攻打西岐。”
姜子牙听闻此言,转头看向黄飞虎问道:“我早有耳闻,此人名叫苏护,擅长用兵打仗,黄将军想必对他有所了解,请详细说说此人究竟如何?”
黄飞虎略作思索回答道:“苏护这个人性格刚烈正直,绝不像那些阿谀奉承、毫无骨气的人。”
名为国戚者,与那纣王之间素有嫌隙,一直以来都心怀归周之意,并且常常有书信送至我这末将之处。
依我看来,若是此人前来投诚,必定会真心归顺大周,绝不会再有任何疑虑。
子牙闻听此言,心中大喜过望。然而,此时那苏侯却已连续三日未曾前来请战。
黄飞虎见状,赶忙登上大殿面见子牙,拱手说道:“苏侯如今按兵不动,末将愿前往敌军阵营一探究竟,如此一来便能知晓其中端倪。”子牙微微点头,表示应允。
于是乎,黄飞虎领命而去,登上那五色神牛,风驰电掣般冲出城门。
只听得一声震耳欲聋的炮响,他稳稳地立于辕门之前,高声呼喊:“有请苏侯出来答话!”不多时,探马来报,已将消息传入敌军中军大帐之中。
苏侯听闻之后,当即命令其先行官出马迎敌。只见那先行官赵丙领命上阵,翻身上马,手提一杆方天画戟,径直杀出辕门。
待到近前,赵丙定睛一看,来人竟是大名鼎鼎的武成王黄飞虎。
赵丙大声喝道:“黄飞虎啊黄飞虎,你贵为国戚,理应一心报效朝廷才是。怎奈你不思报恩,无缘无故起兵反叛,以致天下苍生饱受战乱之苦、流离失所。
多年来,朝廷屡次派兵征讨,皆因你而起。今日,我奉圣上旨意特地前来擒拿于你,还不快快下马束手就擒,莫非还要负隅顽抗不成?”
黄飞虎面色一沉,手中长枪一横,将赵丙刺来的方天戟牢牢架住,回应道:“你且休要多言,速速返回营中,请你家主将出来与我答话。
我自当向他讲明事理,至于是否投降归顺,全凭他自行定夺。你这般逞强斗狠,又能如何?”
赵丙听罢,顿时怒不可遏,心想自己身负皇命前来捉拿反贼,岂能被对方三言两语打发回去。
当下他再次挥动方天戟,朝着黄飞虎猛刺过去,口中大骂道:“好个不知死活的逆贼,既然你敬酒不吃吃罚酒,那就休怪我手下无情了!”
面对赵丙咄咄逼人的攻势,黄飞虎亦是勃然大怒……
好一个胆大包天的狂妄之徒!竟敢接连向我猛刺两下长戟?看我催开胯下神牛,舞动手中长枪,迎头杀去!刹那间,只听得战马嘶鸣,兵器相交之声不绝于耳。这一场激战真是惊心动魄,令人目不暇接。
话说那黄飞虎与赵丙二人你来我往,枪戟并举,转眼间便已大战了足足二十个回合。
只见黄飞虎愈战愈勇,招式愈发凌厉,最终瞅准时机,猛然发力,竟一举将赵丙生擒活捉。随后,他押着赵丙直奔相府而来。
早有士兵飞报到府内,姜子牙得知消息后,立刻下令让黄飞虎进见。
黄飞虎快步走入大殿,拱手行礼道:“启禀丞相,末将幸不辱命,已然将敌将赵丙生擒,特来交令,请丞相定夺。”
姜子牙微微点头,说道:“做得甚好!快将那赵丙带上来。”
不多时,几名士卒便将赵丙推搡到了殿前。但见那赵丙昂首而立,毫无惧色,竟然不肯下跪。姜子牙见状,眉头微皱,沉声道:“如今你已被擒获,为何还如此傲慢无礼?”
赵丙冷哼一声,朗声道:“我奉命前来征讨,本指望能够旗开得胜,谁知却不幸落入敌手。既然事已至此,唯有一死罢了,又何须多言?”
姜子牙见他言辞坚决,倒也不再强求,随即传下命令,暂且将其囚禁在狱中。且说那苏侯听闻赵丙被擒的消息后,不禁低头沉思,默然不语。
这时,一旁的郑伦开口说道:“君侯莫要忧心,那黄飞虎自以为武力高强,蛮横霸道。待明日,我亲自出马,定要将他拿下,解往朝歌,以免百姓遭受战火之灾。”
次日清晨,郑伦早早地登上了自己的火眼金睛兽,手提降魔杵,威风凛凛地来到城下叫阵。守城的士兵不敢怠慢,急忙飞奔入相府禀报。姜子牙得到消息后,略作思索,便下令让黄飞虎出城迎战。
黄飞虎领命之后,迅速点齐兵马,打开城门,拍马而出。只见对面一员战将,面色紫红如枣,相貌甚是凶悍,胯下骑着一头威猛的火眼金睛兽。黄飞虎大喝一声:“来者何人?快快通名报姓!”
郑伦高声回应道:“吾乃苏侯麾下大将郑伦是也!今日特来会一会你这所谓的英雄好汉!”
黄飞虎啊黄飞虎!你这背信弃义的叛贼!多年来,因你的穷兵黩武,致使百姓深陷水深火热之中,苦不堪言。
如今天兵已至,你难道还妄想负隅顽抗不成?快快放下兵器投降,或许尚可免你一死!否则,待我大军攻破城池之日,便是你命丧黄泉之时!
然而,面对如此斥责,黄飞虎却毫无惧色,他昂首挺胸,大声回应道:“郑伦,休要在此胡言乱语!
速速回去,请你家主将出来与我答话,我倒要看看他究竟有何能耐!若你不识时务,一味逞强好斗,只怕会像那赵丙一样,白白葬送自己的性命!”