拿到了林海源提供的关于马胜利的详细资料，李磊开始了他精心策划的“狩猎”行动。他知道，马胜利这个人能在吴建军手下混到子公司总经理的位置，绝非等闲之辈。他现在虽然因为吴建军的倒台而惶惶不可终日，但必然也充满了警惕和戒备。想拉拢他，绝不能操之过急，必须步步为营，攻心为上。
李磊没有选择直接接触马胜利，那太容易引起怀疑。他决定先从侧面入手，制造一些“偶遇”和“巧合”，慢慢渗透进马胜利的生活圈子。
他通过林海源提供的线索，了解到马胜利有两大爱好：一是喜欢打高尔夫，每周都会去郊区一家高档的高尔夫俱乐部；二是嗜好赌博，尤其喜欢玩德州扑克，是市里几家地下赌场的常客。
李磊眼睛一亮，觉得机会来了。他自己对高尔夫一窍不通，但对赌博却颇有心得。当年在社会上混的时候，他也曾在赌场里摸爬滚打过，虽然算不上高手，但察言观色、心理博弈的本事还是练出来一些。
于是，李磊开始频繁地出入那几家马胜利常去的地下赌场。他出手阔绰，输赢随意，很快就以“人傻钱多”、“运气爆棚”的形象，在赌场里混了个脸熟。他还特意找了几个“演员”，在赌场里跟他演了几场“冲突”和“解围”的戏码，把自己塑造成一个既有钱、又讲义气、还有点“背景”的“江湖大哥”形象。
果然，没过多久，他就成功地引起了马胜利的注意。
这天晚上，李磊又来到那家位于城中村深处的地下赌场。赌场里烟雾缭绕，人声鼎沸，充满了荷尔蒙和金钱交织的糜烂气息。李磊坐在一张德州扑克的牌桌前，面前堆着不少筹码，正跟几个满脸横肉的家伙玩得“不亦乐乎”。
他眼角的余光瞥见，马胜利独自一人坐在不远处的吧台旁，心不在焉地喝着闷酒，眼神里充满了焦虑和不安。显然，吴建军的倒台对他打击很大，让他寝食难安。
李磊知道，时机到了。他故意输了一把大的，然后装作气急败坏的样子，把手里的牌往桌子上一摔，骂骂咧咧地站起来：“妈的，今天手气真背！不玩了！”
他走到吧台前，一屁股坐在马胜利旁边，冲酒保喊道：“来瓶最贵的威士忌！再给这位兄弟也满上！”
马胜利抬起头，看到是李磊，愣了一下，随即挤出一个勉强的笑容：“李……李厂长？您也来玩？”他显然认得李磊这个最近在赌场里风头正劲的“土豪”。
李磊哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“是啊，马总，人生得意须尽欢嘛！不过今天点儿背，输了不少。倒是马总您，怎么一个人在这儿喝闷酒？遇到什么烦心事了？”他装作不经意地问道。
马胜利眼神黯淡了一下，叹了口气，摇摇头说：“唉，别提了，都是些糟心事儿。”他显然不愿意多说。
李磊也不追问，只是端起酒杯，跟他碰了一下：“行，不说就不说。喝酒！今晚我请客，咱们不醉不归！”他开始跟马胜利天南海北地胡侃起来，从生意场上的趣闻到社会上的八卦，时不时还讲几个荤段子，逗得马胜利紧锁的眉头渐渐舒展开来。
李磊很懂得把握分寸，他绝口不提恒信集团，也不提吴建军，只是把自己塑造成一个同样在商场上打拼、有过成功也有过失败、讲义气、懂人情世故的“同道中人”。他还故意输了几把牌给马胜利，让他赢了不少钱，更是让马胜利对他好感大增。
几杯烈酒下肚，马胜利的话也渐渐多了起来。他开始抱怨工作上的压力，抱怨人心险恶，抱怨世事无常。虽然没有明说，但李磊能听出来，他对恒信集团和陈启明充满了怨恨和恐惧。
李磊耐心地听着，时不时地附和几句，表示“理解”和“同情”。他还“不经意”地透露了自己的一些“背景”和“能量”，暗示自己认识一些“上面的人”，能在关键时刻帮上忙。
就这样，一来二去，两人之间的距离迅速拉近。马胜利开始把李磊当成了可以倾诉心事、甚至可以依靠的“朋友”。
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然而，就在李磊以为自己已经初步取得了马胜利的信任，准备进行下一步计划的时候，他却敏锐地察觉到了一丝不对劲。
马胜利虽然表面上对他越来越亲近，甚至开始主动约他出来喝酒打牌，但在某些关键问题上，却始终守口如瓶，滴水不漏。比如，当李磊试图打探吴建军贪腐案的细节，或者恒信集团内部的权力斗争时，马胜利总是会巧妙地岔开话题，或者装作喝醉了胡言乱语。
而且，李磊还发现，有几次他跟马胜利“偶遇”时，总感觉附近有可疑的人在暗中观察他们。他让大壮的人去查，却发现那些人行踪诡秘，根本查不到底细。
李磊心里升起一股寒意。他意识到，马胜利这个家伙，远比他想象的要狡猾！他很可能早就识破了自己的意图，或者……他本身就是陈启明或者其他人放出来的一个诱饵！他表面上对自己亲近，实际上却在暗中试探自己，甚至可能在配合别人给自己下套！
这个发现让李磊惊出一身冷汗。他感觉自己像是掉进了一个更加复杂的陷阱里，四周都是看不见的敌人和算计。他必须立刻调整策略，否则，很可能还没等到拉拢马胜利，自己就先栽在他手里了！
他决定暂时停止主动接触马胜利，转而采取更隐蔽的方式，继续观察他的动向，同时加紧对恒信集团和他身边那个神秘助理芦云轩的调查。他要弄清楚，马胜利到底是真的想找靠山，还是在演戏？而这场戏的背后，又到底是谁在操控？
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