皇城
宁寿宫
“娘娘，太子印玺在东宫搜寻到了，只是太子妃印，始终没有下落。”流霜站在沈颐宁身侧低语。
沈颐宁闲散看着香龛上飘着的淡烟，不在意道：“不过是一枚太子妃印，丢了便丢了，吩咐他们不必再找了。”
“是。”流霜点头，旋即将视线落在殿前的太监身上。
殿前太监畏首畏尾走至高台前前，放下拂尘伏在地上开口：“奴才见过太后娘娘。”
“宴会上的兰花备的如何了？”沈颐宁瞥了眼下方的人，浅浅啜了口茶。
“回禀太后，兰花皆已备好，诸位夫人和小姐，也都接到了请柬。”
“做的不错。”沈颐宁浅笑看着下方的人吩咐：
“午后宴会事关皇上择妃，你安排人细心照看着，万不可在宴会上出了岔子。”
太监微微颔首，又道：“是，奴才记下了，只是……”
宁妃蹙眉不悦看着太监，
“只是什么？这般支支吾吾作甚？”
太监见此将头抵在地上，
“回禀太后娘娘，萧夫人她，不在府内，奴才四处打听，实在是寻不到人。”
殿内安静一瞬
“罢了，你且下去吧。”沈颐宁闭眼支着头靠在鎏金座椅上。
太监得了令道了声“是”，旋即爬起来无声离开。
“娘娘，萧少师此番离京讨伐反贼徐观，您为何不借此机会继续派人寻找？”身侧流霜不解看着太监身影。
沈颐宁闻言睁开眸子幽幽开口：“萧宴此刻不在京城，尚书令还在呢，眼下皇上刚登基，还没有能力与尚书令一党抗衡，哀家若是不依不饶非要找寻宋允棠，怕是会惹恼了尚书令。”
“再者说，找不找得到还不一定，眼下京中仅剩两万羽林军，而萧宴手里握着京城所有装备精良的龙武军，哀家昨日思考了一夜，还是决定不跟萧宴硬碰硬。”
流霜惭愧开口：“娘娘深谋远虑，是奴婢见识浅薄了。”
“哀家头疼的厉害，你来为哀家按按。”沈颐宁蹙眉抚着额头吩咐。
“是，只是娘娘，您也要养好自己的身子啊。”
沈颐宁轻叹一口气：
“皇上刚登基，立后选妃的事还未敲定，皇上龙体又失踪，哀家一要瞒着朝中大臣，二要派人不断去搜寻与皇上堪配的贵女，哀家整日焦头烂额，实在不知该怎样才好。”
“娘娘真是事事为皇上着想。”
“这都不算什么，只要能助皇上稳坐皇位，哀家多费些心筹谋也无妨。”
“行了，你去请皇上过来，哀家有话要嘱咐他。”
“是，奴婢即刻便去。”
殿内熏香燃了一圈时，一抹明黄色龙袍出现在殿前。
沈颐宁抬眸看了一眼，抬手示意在身侧伺候的侍女离开。
“儿子给母后请安。”徐临走至沈颐宁跟前微微弯腰。
“过来坐吧。”沈颐宁抬手。
“多谢母后，不知母后唤儿臣过来，所为何事？”
“午后京城各家贵女便会入宫赴宴，你可有中意的姑娘？”沈颐宁问罢，抬眼打量着徐临神色。
徐临淡定转动着手中杯盏，
“母后喜欢的，儿子都喜欢，皇后和嫔妃的人选，全凭母亲做主。”
“皇上懂事，哀家很是欣慰。”沈颐宁满意移开视线，
“兵部尚书家的嫡女卫韵婉，皇上觉得如何？”
“卫韵婉家承钟鼎，温婉知礼，选她入宫有益于儿子巩固朝堂，儿子觉得甚好。”
沈颐宁点头道：“那赏花宴后，哀家便让卫韵婉留下。”
“多谢母后，儿子全凭母后安排。”
“甚好。”沈颐宁眉眼含笑看着自己的儿子。
“儿子还有奏折要批改，不能陪母后用午膳了，儿子告退。”
“去吧。”沈颐宁含笑开口。
宣政殿
御前内监跨过殿阶执着拂尘走上前，
“皇上，户部尚书求见。”
徐临翻阅书案上堆积如山的奏折的手一顿，
“宣。”
“是。”
“宣——户部尚书觐见。”
“皇上，眼下国库虚空，老臣实在是没有法子了。”
徐临抬眸，如鹰般锐利的视线落在户部尚书身上，
“朕听说，前几日宣政殿前，周爱卿曾当众责骂了某些贪官污吏。”
“是，皇上说的不错，那些个贪官污吏，大多是裴晟一党。”户部尚书想起当日场景，强压下心中不安平静回复。
徐临笑着收回视线，眉眼温和含笑开口：“既如此，那爱卿即刻通知御史台和刑部，让周爱卿和刑部尚书带着人多抄几个贪官污吏的家，如此，虚空的国库不就补上了。”
“那皇上，这些贪官污吏家眷该如何？”户部尚书试探发问。
“贪污官员明日一早带至景仁殿，退朝后在百官面前处以削骨之刑，贪污官员其家眷无论男女，全部处死，以儆效尤，以镇朝纲。”
户部尚书一愣，旋即压下心中惶恐道：“是，臣受教了。”
“无事便退下吧。”
“老臣告退。”
午后
御花园内
宫中侍女小心将一众贵女引至凤鸾殿前。
贵女不动声色打量着四周，最终视线越过一盆盆散着幽香的兰花，直直落在挂着“凤鸾”二字的殿前牌匾上。
“太后娘娘这是？”赵泠儿蹙眉看着面色有些苍白的卫韵婉。
“许是为皇上择妃吧。”卫韵婉眸光闪烁避开赵泠儿关切的眼神，径直走至一盆淡黄色的建兰前站定。
身后赵泠儿打量着她的身影，又继续粘上前。
卫韵婉抬眸看着笑的眉眼弯弯的女子，想要回一抹笑，却是怎么也笑不出来。
“你若是不想进宫，便不要跟着我。”卫韵婉眼角微红看着赵泠儿。
“你是不是不想入宫？”赵泠儿笑着凑至她耳畔小声开口。
卫韵婉眼底微闪，秀眉微蹙看着眼前女子。
赵泠儿笑着引着卫韵婉往右前方看，
“太常卿家的女儿，想要做皇后，你若是不想做，可以给她，看到一旁的水榭了吗？”
卫韵婉看着前面那抹紫色的倨傲身影，眸色逐渐平静下来，
“多谢你。”
赵泠儿甜甜一笑，“各取所需罢了，不必言谢。”
“不过还要麻烦你将人……”
卫韵婉话未说完，便见身侧女子敛衣走至紫衣女子跟前。
“你做什么？”紫衣女子侧过身看着身侧女子。
“姝芜姐姐，和她们挤在一起，太后可不会注意到。”赵泠儿说罢，将视线落在水榭上的卫韵婉身上。
姝芜顺着她的视线往水榭处看去，面色登时大变，
“哼，她还真是有手段……不过多谢你。”
“姐姐不必同妹妹客气。”赵泠儿眉眼清冷看着姝芜背影浅笑。