黎明前的青岩城笼罩在薄雾中，灰蒙蒙的城墙如同一条巨龙盘踞在地平线上。黄浩和阿土蹲在城外的小树林里，观察着城门处的动静。几个身穿皮甲的守卫正在检查入城者的行李，不时伸手讨要钱币。
\"看，那就是进城费。\"阿土指着守卫腰间鼓鼓的钱袋，小声道，\"每人两个铜板，没有就甭想进去。\"
黄浩摸了摸怀中的皮袋。赵虎的灵石不能轻易暴露，但里面还有几枚铜钱。他数了数，刚好够两人进城。
\"走。\"黄浩站起身，拍了拍身上的尘土。
阿土却犹豫了：\"要不...我还是不去了吧？城里的大人们不喜欢乞丐...\"
\"你不是要带路吗？\"黄浩皱眉，\"再说，你现在是我的向导，不是乞丐。\"
阿土眼睛一亮，挺直了腰杆：\"对！我是向导！\"
两人混在入城的人群中慢慢向前移动。黄浩注意到队伍中有不少带着武器的修行者，他们大多直接亮出某种令牌，守卫便恭敬地放行，连进城费都不敢收。
\"那些是什么人？\"黄浩低声问道。
\"宗门弟子呗。\"阿土一脸羡慕，\"青岩城周边有三大宗门，青玄门、赤霄派和铁剑山庄，他们的弟子在城里横着走都没人敢管。\"
黄浩默默记下这些信息。很快轮到他们接受检查。
\"两个人，四个铜板。\"守卫懒洋洋地伸出手。
黄浩正要掏钱，突然一个尖利的声音从身后传来：\"站住！就是他们！\"
黄浩心头一紧，回头看到三个矿山护卫气势汹汹地冲来，为首的正是那天夜里追捕他的小队长！
\"拦住他们！\"护卫指着黄浩大喊，\"那是矿山逃奴！\"
守卫立刻变了脸色，抽出腰刀：\"好大的胆子，敢...\"
黄浩不等他说完，一把拉起阿土就往城里冲。守卫的刀堪堪擦过他的后背，划破了衣衫。
\"分开跑！傍晚在南市杂货铺后巷碰头！\"黄浩塞给阿土两枚铜板，猛地推了他一把，自己则朝另一个方向奔去。
身后追兵紧咬不放，黄浩在狭窄的街巷中左冲右突。青岩城的街道错综复杂，两旁是密密麻麻的矮屋和棚户，空气中弥漫着各种异味——熟食的香气、垃圾的腐臭、药材的苦涩混合在一起。
转过一个拐角，黄浩猛地撞上一堵肉墙。抬头一看，是个满脸横肉的彪形大汉，胸口纹着一只狰狞的虎头。
\"小兔崽子不长眼？\"大汉一把揪住黄浩的衣领。
\"虎哥，后面有人追我！\"黄浩急中生智，\"说是要抢我给黑蛇帮的货！\"
大汉闻言脸色一变：\"黑蛇帮？\"
黄浩不知道黑蛇帮是什么，但看大汉的反应，赌对了。他连忙点头：\"对，就是南巷的老大让我送的！\"
大汉松开手，咧嘴一笑：\"有意思。躲后面去。\"
矿山护卫这时也追到了，看到大汉却猛地刹住脚步，脸色变得煞白：\"血...血虎哥！\"
\"在我的地盘追黑蛇帮的人？\"大汉捏着拳头，骨节发出爆豆般的响声，\"活腻了？\"
\"误会！全是误会！\"护卫队长连连摆手，\"我们不知道这是您的地盘，这就走！\"
说完，三人转身就跑，眨眼间消失在巷尾。
黄浩松了口气，正要道谢，大汉却一把按住他的肩膀：\"小子，黑蛇帮什么时候收了你这么个毛都没长齐的小崽子？\"
\"我...\"黄浩额头冒出冷汗，正想着怎么圆谎，大汉却哈哈大笑起来。
\"有意思！敢拿黑蛇帮的名头唬人，有胆量！\"大汉用力拍了拍黄浩的后背，差点把他拍趴下，\"我叫血虎，这片街区的老大。你小子叫什么？\"
\"黄浩。\"
\"行，黄浩，我记住你了。\"血虎咧嘴一笑，露出一口黄牙，\"以后在这一带有人找你麻烦，报我的名号。\"
说完，他转身走进一家挂着红色灯笼的酒馆。
黄浩愣在原地，没想到因祸得福。他整理了下衣衫，决定先去约定的地点等阿土。
青岩城比想象中还要大。黄浩一路询问，花了小半个时辰才找到南市。这里人声鼎沸，各种摊位密密麻麻地挤在一起，叫卖声此起彼伏。
\"上好的妖兽肉，吃了力大无穷！\"
\"赤霄派流出的功法残篇，只要五块灵石！\"
\"百年灵芝，假一赔十！\"
黄浩看得眼花缭乱，特别是那些售卖修行资源的摊位，让他挪不开脚步。但价格令人咋舌——最便宜的一本基础功法也要三块下品灵石，相当于矿山总管一个月的俸禄！
傍晚时分，阿土鬼鬼祟祟地出现在杂货铺后巷。看到黄浩，他长舒一口气：\"太好了，你没事！\"
\"多亏了你指路。\"黄浩笑了笑，\"你对城里熟悉，知道哪里能找到活干吗？\"
阿土眼睛一亮：\"当然！西城贫民区有不少工坊招工，就是工钱少得可怜...\"
\"带我去。\"
两人穿过大半个城区，来到西城。这里的房屋低矮破旧，街道上污水横流，与南市的繁华形成鲜明对比。
阿土带着黄浩来到一家制皮作坊，老板是个独眼老头，正愁找不到人搬运兽皮。
\"一天十个铜板，包一顿午饭。\"老头眯着独眼打量黄浩，\"有力气吗？\"
黄浩没说话，单手拎起旁边一捆至少两百斤重的兽皮。
\"明天天亮来上工。\"老头满意地点点头。
当晚，阿土带着黄浩来到自己暂时的\"家\"——一座废弃庙宇的偏殿。这里聚集了十几个无家可归的流浪者，大家各自占据一个小角落。
阿土用几块木板在墙角隔出一个小空间，铺着干草和破布。\"有点简陋，但遮风挡雨没问题。\"他不好意思地说。
\"比矿山强多了。\"黄浩真诚地说。他注意到庙宇正殿供奉着一尊破损的神像，依稀能辨认出是位手持宝塔的神明。
夜深人静，等阿土睡熟后，黄浩悄悄来到庙后的空地上，盘膝而坐，开始修炼《引气诀》。
月光下，灵气光点再次浮现。黄浩引导它们进入体内，经过青铜古塔的过滤后存入丹田。经过几天的休整，古塔已经恢复了一些活性，虽然还无法像之前那样大量吸收灵气，但提纯功能依然有效。
黄浩发现，经过古塔提纯的灵力呈现出淡淡的青色，比普通灵力更加凝实。当他在经脉中运转这些灵力时，能明显感觉到它们的质量远超寻常。
\"难怪我能一拳打断钢刀...\"黄浩若有所思。同阶修行者的灵力如同掺了沙的水，而他的则是经过层层过滤的纯水，威力自然不可同日而语。
正当他沉浸在修炼中时，远处突然传来一阵剧烈的灵力波动，紧接着是爆炸声和喊杀声。
黄浩猛地睁开眼，看到城北方向亮起一片火光。他犹豫片刻，好奇心最终战胜了谨慎，悄悄向声源处摸去。
穿过几条暗巷后，黄浩爬上一处屋顶，眼前的景象让他呼吸为之一窒——
半空中，两个身影凌空而立，周身环绕着耀眼的光芒。一人手持长剑，剑身缠绕着青色火焰；另一人双手结印，身前悬浮着七把血色飞刀。
\"司徒老鬼，今日就是你的死期！\"持剑者大喝一声，剑上青焰暴涨，化作一条火龙扑向对手。
\"狂妄！\"被称作司徒的老者冷笑，七把飞刀组成一个奇异阵型，竟将火龙生生绞碎！
两人交战产生的冲击波将周围的房屋震得摇摇欲坠。黄浩死死抓住屋脊，眼睛却舍不得眨一下。这才是真正的修行者之间的战斗！相比起来，他和赵虎的打斗简直像是小孩子打架。
突然，持剑者似乎察觉到有人窥视，转头朝黄浩所在的方向瞥了一眼。虽然相隔甚远，但那道目光如同实质，刺得黄浩双眼生疼。
黄浩连忙低头，等再抬头时，空中的战斗已经结束，两人不知去向，只留下满地狼藉。
回到庙里，黄浩辗转难眠。今晚所见彻底颠覆了他的认知。飞天遁地、操控火焰、御使飞刀...这些传说中的能力真实存在，而且就在离他不远的地方！
\"我也要成为那样的修行者...\"黄浩握紧拳头，暗下决心。
第二天上工时，黄浩向独眼老头打听昨晚的战斗。
\"哦，那是铁剑山庄和赤霄派的人又干起来了。\"老头见怪不怪，\"三天一小打，五天一大打，都为了争城外的灵石矿。\"
\"他们...能飞？\"黄浩试探着问。
\"筑基期修士就能短时间御空而行了。\"老头奇怪地看了他一眼，\"你小子连这都不知道？\"
黄浩连忙解释自己来自偏远山村。老头倒也没多问，反而打开了话匣子，给他普及了不少修行常识。
从老头口中，黄浩了解到青玄大陆的修行境界分为引气、凝气、筑基、金丹、元婴等。每个大境界又分前、中、后三期。像昨晚那两个能飞的，至少是筑基期的高手。
\"对了，再过三个月，青玄门要开山收徒。\"临走时，老头突然说道，\"你小子要是有灵根，可以去试试。总比在这搬兽皮强。\"
黄浩心头一震。加入宗门！这正是他需要的。有宗门系统的指导和资源，他的修行之路才能走得更远。
晚上回到庙里，黄浩把这个消息告诉了阿土。
\"你要去参加考核？\"阿土瞪大眼睛，\"听说那些考核可难了，去年有个人活活累死在试炼路上！\"
\"再难也要试试。\"黄浩坚定地说。他取出《引气诀》，\"你想学吗？我可以教你。\"
阿土愣住了，随即眼眶发红：\"我...我可以吗？\"
\"试试就知道了。\"
当晚，黄浩开始教导阿土最基本的引气法门。让他意外的是，阿土竟然很快就感应到了灵气，虽然不如他那么夸张，但天赋绝对不差。
\"太好了！\"阿土激动得手舞足蹈，\"我也能修炼了！\"
看着阿土兴奋的样子，黄浩也露出笑容。但同时，他也注意到青铜古塔似乎对阿土身上的某种特质产生了微弱反应，这让他有些疑惑。
\"三个月后，我们一起去参加考核。\"黄浩拍拍阿土的肩膀，\"在这之前，得想办法多赚点灵石，增强实力。\"夜深人静，黄浩再次开始修炼。随着灵力在体内循环，青铜古塔表面的纹路微微发亮。在无人察觉的情况下，一缕极细的青丝从塔尖渗出，悄无声息地连接到了熟睡中的阿土身上...