淮城，废弃加工厂。
祈苍和夏妄并肩而立，青龙朱雀环绕身后，藐视着前方一众信徒和灾厄。
一个小时前，淮城斫木之刃收到消息，该加工厂内有大量信徒藏身，虽不知道他们聚集于此的目的，但斫木之刃坚信其中一定藏着不可告人的秘密，于是派遣了一支全员四阶的行动小队前来捣毁信徒的阴谋。
然而，当行动小队到达后才发现，事情远没有想象中的简单，有不少五阶的灾乱教会司祭混在一众低阶信徒中，行动小队发现不对时已经来不及了，一位又一位队员相继陨落在司祭们的手里。
等到祈苍和夏妄赶到之际，十六人的行动小队只剩下八人，活着的也基本都丧失了战斗力。
“陵光大人……”
林言捂着右肩踉跄着走到两女身后，而在他身后的角落里，赵鸣和叶羽的尸体静静的躺在地上，再无半点生机。
“我还能打……”林言再度召唤出长刀，身后的龙魂看上去也有些萎靡。
“不用了，”祈苍摇了摇头，“你们做的已经够多了，接下来，好好休息吧。”
祈苍的眼底看不出任何情绪，只有身旁躁动的朱雀无声的宣泄着她的愤怒。
这是自开战以来，斫木之刃精英战力损失最严重的一次。
“这里交给我们，告诉还活着的人，全体撤退，带他们回家。”
“明白了，两位小心行事。”林言咬了咬牙，收起异能，跟着其他人先行撤出了战场。
在牺牲八位四阶异能者的代价下，他们也击杀了四位灾乱教会的五阶司祭，这已经是他们能做到的极限了。
祈苍与夏妄对视一眼，都看到了对方眼底的怒火。
区区五阶，她们还是没放在眼里的。
“你们这些杂碎，今天一个都别想走！”祈苍怒吼一声，身后的朱雀仿佛感受到了她的愤怒，体型瞬间膨胀数倍，炽热的火焰将整个加工厂都照得通红。
信徒们感受到了朱雀的恐怖气息，纷纷面露惊恐之色，开始四处逃窜，但他们又怎能逃得过朱雀的速度，片刻间，就有数十人被烧成了灰烬。
灾厄们则没有那么容易被吓到，或者说它们的脑子太过简单，根本没有害怕这个概念。
潮水般的灾厄嘶吼着朝着朱雀冲去，试图抵挡朱雀的火焰，但在朱雀的绝对力量面前，它们的抵抗显得那么微不足道。
夏妄也没有闲着，很快就精准锁定到了藏在人群中的司祭，脚踏星图，将速度提升到极致，朝着距离她最近的一名司祭冲去。
“砰——！！”
夏妄挥出蕴含着青龙之力和满腔怒火的一拳，仅仅只是一拳就将地面砸出一个深坑，那名司祭更是被这一拳直接砸的生机全无。
在祈苍和夏妄的联手攻击下，信徒和灾厄们很快就被消灭殆尽，那些司祭也没有一个能够在两人手底下逃脱。
看着满地的尸体，祈苍和夏妄的心情并没有因此而变得轻松。
“这些家伙，到底在谋划什么？”夏妄皱着眉头说道。
祈苍摇了摇头，说道：“不管他们在谋划什么，我们都不能让他们得逞，这场战争，也是时候该画上一个句号了。”
“嗯，也确实该让这群渣滓下地狱了。”夏妄点了点头，转身离去。
祈苍看着夏妄离去的背影，心中暗自叹了口气，这场战斗，让她深刻地认识到了灾乱教会的实力，以及斫木之刃在中端战力上的不足，如果不是她们及时赶到，恐怕林言他们就要全军覆没了。
“看来，我们得加快进度了。”祈苍自言自语道。
她知道，留给斫木之刃的时间已经不多了。如果不能尽快消灭灾乱教会，只会有更多的人会因此受到伤害。
不远处，隐匿气息的苏然望着两人离去的背影，露出了一个耐人寻味的表情。
随后，她走进加工厂，望着满地的灾厄与灾乱教会成员的尸体，无声的笑了笑，随即召唤出骸骨王座，开始疯狂吸收着亡灵之力。
“凌渊啊凌渊，我还真得好好感谢你呢……”
另一边，江城。
经过几日的相处，桃夭也慢慢融入了小队众人的生活，艾琳娜和齐宴给她买了很多生活必需品，试图让她尽快和社会接轨。
针对桃夭这样的融合者，江遇景跟周怀以及姬雅也深入讨论过这个问题，按照桃夭所说，有一个庞大的组织正在拿她这样的孤儿进行灾厄融合实验，桃夭肯定不会是最后一个出现在他们视野里的融合者。
若是未来有更多的融合者出现，斫木之刃该如何发现并应对他们，若是已经被完全侵蚀了意志的融合者还好说，但是像桃夭这样凭借自身意志战胜了灾厄的融合者，又该何去何从呢?
回归人类社会并不现实，毕竟他们的身份过于敏感，人类不一定会接纳他们，强行让他们融入人类社会只会让他们遭受排挤和孤立，甚至可能因此达到相反的目的。
况且关于融合者的融合情况和具体过程，也仅仅只是姬雅在短暂观察过桃夭之后得出的结论，并不具备可参考性，谁又能保证被压制的灾厄意识会不会卷土重来?
总之，目前的斫木之刃一方面正面临着来自灾乱教会的压力，另一方面还要提防突然出现的融合者，融合者及其背后的组织犹如一把达摩克利斯之剑高悬在斫木之刃头顶，随时都会落下。
但好在灾乱教会那边，有祈苍这些前辈强者顶着，江遇景他们并没有太大的压力。
而对于倾巢尽出的斫木之刃来说，他们所要面临的考验不仅仅是融合者及其背后的组织，还有一切潜伏于黑暗的敌对势力，以及那高天之上各自为谋的异管局。
江遇景站在阳台上，拆开一包崭新的烟，拿起一根咬在嘴里，深深吸了一口，又看向身后客厅内欢声笑语的众人，愈发坚定了内心的信念。
无论如何，我都要保护好他们，保护好这个国家，还有这个世界。