玄清观的演武场，在短暂休憩后，再度被浓烈如墨的紧张氛围所笼罩，恰似暴风雨前那压得人喘不过气的沉闷低压，预示着更为残酷激烈的第二局大比拉开帷幕。
此次比试规则，犹如一张无情且紧实的猎网，采取分组抓对厮杀之法，每组二人，捉对较量，胜者昂首晋级，败者黯然离场，没有丝毫转圜余地，这般设置，只为筛选出真正能于实战中披荆斩棘、脱颖而出的精锐翘楚。
周天赐自是深知此番比试严峻，赛前仿若闭关苦修的苦行僧，一头扎进那狭小昏暗、仅有一盏孤灯摇曳相伴的住处内。
室内，弥漫着陈旧的气息，墙壁上因岁月侵蚀与岁月侵蚀与灵力长期波动而斑驳陆离，那孤灯的火苗在灵力暗流涌动下，也摇曳得格外不安分，恰似他此刻内心对实力提升的焦灼渴望与未知探索。
初时闭关时，周天赐盘坐于冰冷坚硬的石台上，闭目凝神，将往昔在观中所学功法、“炎灵初悟诀”以及三长老的谆谆教诲时提及的灵力妙理，以及同门切磋间那些一闪而过却暗藏玄机的技巧，如翻检珍贵古籍般，在脑海中逐页回溯、细细咂摸。
可诸多思绪纷至沓来，仿若杂乱丝线，一时难以理出头绪，灵力在经脉中运转也滞涩不畅，尝试融合贯通之举，屡屡碰壁，内心不免泛起一丝沮丧。
直至半日后，对三长老所授的黄级中等“炎灵初悟诀”第一层功法才有点明悟，惊喜交加的他，迫不及待再次沉浸卷轴研读。
此诀开篇点明，必须先修出火属性灵力，再才能以灵力施展招式，其中“炎灵初悟诀”更是需以心为炉、以念为火，先在体内寻得灵力 “火源”，方能开启淬炼转化之路。
周天赐依此指引，收敛心神，引导灵力缓缓沉入脐下三寸的气海丹田。起初，灵力入丹田，仿若水滴入热油，引得丹田内灵力躁动，阵阵刺痛自腹部蔓延，冷汗瞬间浸湿衣衫，可他咬牙强忍，持续灌注、安抚。
不知历经多少回合磨砺，丹田处灵力渐趋平稳，一抹极其微弱、色泽浅淡近乎透明的火苗，仿若破晓曙光般，怯生生燃起。
火苗初诞，脆弱得不堪一击，微风拂过般的灵力波动，便能使其摇曳欲熄。周天赐不敢有丝毫懈怠，继续沉浸其中，如呵护襁褓婴孩，小心翼翼引导灵力滋养这微弱火种，每次灵力输入，皆全神贯注把控力度、节奏，宛如乐师拨弄琴弦，寻那最契合韵律。
这般修炼，艰苦卓绝，每一次灵力运转，经脉仿若被细密火焰轻舔，灼热之感从丹田沿着经络，丝丝缕缕渗透至四肢百骸，肌肉痉挛、骨骼酸痛，常折磨得他几近昏厥，可他凭借钢铁般意志，一次次挺过难关。
伴随持之以恒努力，火苗渐有起色，色泽转为橙黄，光芒虽依旧柔和，却稳稳扎根，不再轻易飘摇。“炎灵初悟诀”一层稳定。下一步就是练习具体招式了。其中主要有两招：“炎龙锁天印”和“朱雀炎羽印”。
待火苗根基稍稳，周天赐开启外炼之途。
双手结印，成为操控灵力关键。初始练习印诀，手指仿若不听使唤的顽童，僵硬且笨拙，屡屡出错，印成而灵力散，毫无成效。
但他不气不馁，日夜反复比划、揣摩，从最基础指法练起，直至手指灵动自如，能依序快速变换复杂手势。“炎龙锁天印”，需双手十指交错、虎口相对，每根手指精准定位，灵力于指尖缠绕凝聚，稍有差池，炎龙便成残形，失之威力；“朱雀炎羽印” 要求拇指与中指相扣，其余手指舒展，掌心向上，灵力自掌心涌出时，要如喷泉般，要如喷泉般均匀、有力，方能幻化成犀利羽翎。至此，
历经无数次失败，终于他双手结 “炎龙锁天印”，灵力顺畅汇聚，一头小巧炎龙雏形在掌心咆哮而出，龙眼处灵光闪烁，虽身形迷你，却尽显峥嵘，龙口一张，喷吐炙热灵力流，周边空气瞬间扭曲、灼烧，密室石壁被燎出焦黑痕迹。
那一刻，周天赐欣喜若狂，深知初窥门径，此后愈发勤勉，不断打磨技巧，将两种印诀切换运用得炉火纯青，灵力外放愈发娴熟、威力渐长，橙红火焰颜色也愈发深邃，直至化作深红，炽热高温仿若能焚尽世间所有阻碍。
至此，火属性灵力初级运用法门，才被他初步掌握。
至此，天色已大亮，周天赐反倒没有感到一丝疲惫，心里到时充满了对战斗的渴望。
当分组抽签既定，命运之轮悄然转动，周天赐抬眸望向对战台上，竟发现对手是那曾肆意嘲讽、施展出家族诡异暗影技法的黄魁，台下众人见状，亦是一阵哗然，目光纷纷聚焦，满是期待这场实力悬殊、却又暗藏变数的对决。
黄魁，身为炼气期五层中期的实力者，本就自持家世与修为，站在对战台上，望向周天赐时，嘴角扯起一抹轻蔑冷笑，仿若眼前之人不过是蝼蚁，抬手便可轻易碾死。
比试钟声敲响，仿若古寺洪钟，震碎场内紧绷寂静。黄魁面色冷峻，身着黑色劲服，恰似暗夜幽灵，双手舞动，一道道黑色暗影自掌心汹涌而出，暗影仿若被赋予邪性生命，扭曲盘旋，相互交织成狰狞鬼脸与隐匿凶器模样，散发着诡异灵力波动，铺天盖地向周天赐笼罩而去，攻势凌厉，毫无保留，显然一开场便下了死手，意图速战速决，根本不把周天赐当回事。
周天赐刚一接招，便觉压力如山崩海啸般袭来，那些黑色暗影似有灵智，如饥饿的恶兽，张牙舞爪地扑向他。他身形疾退，双脚在演武场的石板上擦出一溜火花，每一步都似踩在刀刃上，惊险万分。黄魁见状，冷哼一声，双手猛地一合，暗影瞬间聚合，化作一道粗壮如柱的黑色洪流，带着呼啸风声，直击周天赐胸口，所经之处，空气仿若被利刃切割，发出 “嘶丝” 声响。
周天赐避无可避，匆忙双臂交叉胸前，凝聚灵力筑起防御光幕，只听 “砰” 的一声巨响，恰似洪钟鸣响，他整个人被震得倒飞出去，重重摔在地上，扬起一片尘土。狼狈起身时，嘴角已溢出一丝鲜血，衣衫褴褛，发丝凌乱，可那眼神中，却未有半分怯意，唯有熊熊燃烧的斗志。
黄魁怎会罢休，趁势而上，身形如鬼魅般欺近，双手连连舞动，暗影分化成无数细小利箭，铺天盖地射向周天赐，箭雨密集，封锁了他所有退路，周天赐身形急速旋转，犹如风中陀螺，手中印诀飞速变换，勉强以灵力在周身形成一层薄弱护盾，利箭射中护盾，发出 “叮叮当当” 的脆响，溅起一串串灵力火花，每一次冲击都震得他手臂发麻，身形摇晃。
台下观者中，不乏先前轻视周天赐之人，此刻正满脸得意，交头接耳，笃定他即将惨败，嘲讽声隐隐传来：“哼，就这寒门小子，还妄图与黄魁抗衡，真是不自量力。”
“这下该知道差距了吧，乖乖认输了事，也少受些皮肉之苦。”
可周天赐岂是轻易言败之人，往昔在观中，他便因出身平凡受尽冷眼与刁难，日常修炼之刻苦，超过常人想象，无论寒冬酷暑，那偏僻昏暗的修炼室总有他孤寂身影，日夜不辍打磨灵力、钻研招式。
此刻，在黄魁狂风暴雨般攻击下，他咬牙苦撑，凭借深厚底蕴与顽强意志，逐渐稳住心神，适应这凌厉攻势节奏。
黄魁这边，见周天赐在己方狂风暴雨般攻击下，虽狼狈却顽强支撑，并未如预想那般迅速溃败，心中也不禁泛起一丝诧异与恼怒。
他素来自负，本以为凭借家世传承的诡异暗影技法，对付一个出身寒门、仅炼气四层的周天赐，不过是手到擒来，如今这般局面，无疑是当众 “打脸”。于是，他攻势不停，且愈发阴狠，双手于胸前快速变换复杂手势，口中念念有词，古老晦涩的咒语从牙缝间挤出，那漫天暗影仿若受其感召，瞬间浓郁几分，颜色愈发深邃暗沉，如墨般黏稠，涌动速度也陡然加快，似要将周天赐彻底吞噬于这无尽黑暗之中。
不仅如此，黄魁还巧妙借助演武场地势，他身形鬼魅般挪移，故意将周天赐往场地边缘逼去，那里灵力流动相较迟缓，且靠近限制法阵边缘，一旦周天赐不慎踏入，灵力运转受限不说，还可能触发法阵负面效果，届时便是任人宰割。
他一边操控暗影强攻，一边留意周天赐脚步，眼神中闪过一丝狡黠与阴鸷，仿若胜券在握。
周天赐依循 “灵犀御风诀”，双脚挪移似鬼魅，巧妙穿梭于暗影间隙，每一步都险中求存，寻得那转瞬即逝的喘息之机。
与此同时，体内灵力仿若被激发的困兽，奔腾呼啸，在经脉中汹涌流转，不仅是原本炼气四层圆满的灵力愈发凝练雄浑，更在生死压力催逼下，隐隐有突破之兆，如大坝后积蓄过量的洪水，冲击着那层看似坚固的境界壁垒，只差一丝便可突破至五层。
黄魁见久攻不下，攻势愈发急躁，暗影涌动愈发狂暴，试图以绝对力量强行突破周天赐防线。
周琪峰瞅准时机，猛地大喝一声，掌心间那凝练许久的火属性灵力，仿若蛰伏已久、一朝觉醒的炎兽，呼啸而出。只见他双目圆睁，喝道：“炎龙锁天印！”
此刻，他施展出 “炎灵初悟诀” 中的 “炎龙锁天印” 一式，双手在胸前迅速变换印诀，先是结成印，炎龙雏形咆哮而出，周身火焰升腾，冲向那漫天暗影，虽被部分暗影吞没，但也削弱其攻势，紧接着，印诀一转，成 “朱雀炎羽印”，灵力爆涌，炎羽纷飞，与炎龙残力融合，化作数条火蛇，火蛇周身烈焰腾腾，橙红与深红交织，鳞片闪烁着高温炙烤的光芒，张牙舞爪地扑向暗影。
火焰与暗影碰撞，发出 “滋滋” 声响，仿若热油倾入寒水，激起滚滚浓烟，暗影受火灼烧，仿若纸糊般脆弱，瞬间杀光大半，残余部分也慌乱回缩，失去先前那般凌厉攻势。
黄魁见状，脸色骤变，眼中闪过一丝惊惶，却不甘示弱，妄图调整战术，近身强攻，以弥补暗影被破的劣势。
周天赐怎会给他近身之机，趁火蛇冲击得步，趁火蛇冲击得手，身形如电，欺身而上，脚下步伐灵动，恰似穿花蝴蝶，依循 “灵犀御风诀” 精妙走位，寻得黄魁防御破绽。他手中灵力再变，汇聚成一团炽热火球，火球高速旋转，吸纳周遭空气，一只小型的朱雀发出 “呜呜” 尖啸，猛地砸向黄魁。
黄魁仓促间凝聚灵力防御，却被火球轰然击中，防御光幕如琉璃般 “咔嚓” 碎裂，冲击力将他震得连连后退，脚步踉跄，险些跌下对战台。
周天赐不给对方喘息之机，双手挥舞，火焰仿若灵动绸带，在黄魁周身缭绕，封锁其退路，灼烧其灵力运转经脉，令他苦不堪言，只能勉力招架。
台下观者，起初或是对黄魁满怀期待，坚信其必胜无疑，或是等着看周天赐笑话，此刻却皆瞠目结舌，惊叹声如浪潮，一波高过一波，响彻演武场。
众人皆未料到，周天赐竟能在这般绝境下，不仅顽强抵御黄魁攻势，还能将火属性灵力运用得这般精妙，以弱胜强，破解黄魁引以为傲的家族技法。
待这场激战落下帷幕，周天赐昂首屹立，成功战胜强敌，晋级下一轮，威名更盛。
此时，观中长老们席间一片低语议论，神色各异。
三长老满脸堆笑，真心为周天赐此番惊艳表现感到高兴，他站起身来，双手兴奋地鼓掌，洪亮的声音传遍演武场：“好哇，这周天赐，出身寒门却有这等毅力与悟性，实乃我玄清观之幸！闭关苦修能融会贯通，悟出独特火属性灵力法门，实战中更是沉稳果敢，巧用灵力克敌制胜，这般天赋与才情，日后必成大器啊！”
他边说边不住点头，眼中满是对周天赐的期许与赞赏，那真挚之情溢于言表，感染得周围不少弟子也跟着热血沸腾起来。
二长老玄清长老，此刻却阴沉着脸，毕竟黄魁是他座下弟子，本以为这场比试是手到擒来的稳赢局，哪曾想竟被周天赐逆风翻盘，狠狠打了脸。
他双手紧握座椅扶手，指节泛白，阴沉的目光死死盯着台上的周天赐，仿佛要将其看穿，那眼神中既有对弟子失利的恼怒，更有对周天赐 “坏了好事” 的恨意，周身散发着低气压，周围的弟子都不自觉地离他远了些，生怕触了霉头。
大长老玄清长老表面上倒是赞赏有加，缓缓站起身，双手负于身后，清了清嗓子说道：“这周天赐，今日表现着实出彩，寒门出身不坠青云之志，于困境中突破，悟得精妙灵力运用之法，对战时尽显坚韧与智慧，假以时日，必能为我玄清观增光添彩。”
长老们的反应，如石子投入湖面，在观中泛起层层涟漪，一众弟子听闻，望向周天赐的目光中，嫉妒有之，钦佩更甚。
而周天赐，对此仿若浑然不觉，他深知，征途漫漫，前方还有更高峰等待攀登，更强敌手亟待挑战，唯有持续奋进，方可于这修仙之途踏出坚实且豪迈的脚印。
与此同时，林婉清于另一对战台亦是巾帼不让须眉，风采卓绝。
她一袭月白长袍，衣袂飘飘，恰似凌波仙子下凡，立身台上，周身灵力如澄澈溪流，细腻且灵动，在日光下闪烁着温润光泽。
对战伊始，她素手轻抬，灵力自指尖倾泻而出，在空气中勾勒出道道符文，符文闪烁冰蓝微光，串联成冰蓝绸带，相较往昔，此次绸带更为坚韧厚实，灵力波动也更为汹涌，显然修为更进一层。
对手出招强攻，她不慌不忙，轻移莲步，身姿轻盈得仿若能随风飘舞，巧妙避开凌厉一击，手中绸带顺势缠上对方武器，灵力一震，便将对方武器冻成冰坨，使其挣脱不得，满脸惊愕。
林婉清乘胜追击，绸带飞舞，或抽或卷，角度刁钻，攻势凌厉，每一次攻击都饱含灵力精髓，尽显细腻操控功底。
历经数轮激战，她过关斩将，凭借扎实灵力根基、精妙操控与果敢决断，于这场残酷比试中斩获第四名佳绩，成为玄清观女弟子中当之无愧的楷模典范，引得一众师妹们眼中满是崇敬与艳羡，纷纷立志以她为榜样，磨砺自身，追求仙道。
演武场中，尘埃落定，吴成功、周天赐、林婉清与另外一个晋级弟子的名字，仿若璀璨星辰，在众人心中熠熠生辉。