夜行衣人微微一笑，在昏暗的光影中缓缓拿下面具。那精致的面容在月色下逐渐清晰，眉眼间透着聪慧与英气。
“啊，是上官大人！”夏炎不禁脱口而出，眼中满是惊讶之色。
来人正是上官婉儿。她轻轻整理了一下鬓发，神色平和却自有一番威严气度，
“夏大人，受惊了。”
夏炎赶忙躬身行礼，“下官不知是上官大人亲临，多有失礼。只是没想到……竟是大人您出手相助。”
上官婉儿微微抬手示意夏炎免礼，轻声说道：
“我奉陛下之命，保护夏大人。周怀德一案牵涉极广，陛下深知其中凶险，担心大人安危，故而派我暗中随行护佑。”
夏炎心中涌起一股暖流，感动之余又深感责任重大，
“陛下如此关怀，下官定当竭尽全力，不负陛下所托。只是如今王川等人一死，线索中断，这案子愈发难办了。”
上官婉儿目光沉静，若有所思，
“王川既敢对你下手，说明幕后之人已察觉到你对他们构成威胁，这恰恰证明我们离真相不远。虽然线索暂时断了，但周怀德生前的往来、经手之事，必定还有可挖掘之处。”
夏炎点了点头，
“大人所言极是。下官这几日一直在查阅周怀德相关卷宗，发现他在案发前与一些朝中官员走动频繁，只是尚未理清其中关联。”
上官婉儿踱步至一旁，捡起地上一块破碎的瓦片，在地上随意画着线条，边画边分析道：
“周怀德身为京官，职权所在，与各方势力有所交集本属正常。但若是在关键时期走动异常，其中必有隐情。你不妨从这些官员入手，调查他们近期的动向、书信往来，说不定能有所发现。”
夏炎认真聆听，不时点头，
“多谢上官大人指点，下官这就着手去办。只是此事还需谨慎行事，以免打草惊蛇。”
上官婉儿抬头看向夏炎，目光中带着期许
，“夏大人办案向来细致稳重，陛下才放心将此案交由你。不过，往后行事还是要多加小心。这背后势力盘根错节，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。”
夏炎抱拳应道：
“下官明白。有陛下信任，又有上官大人提点，下官定当全力以赴，哪怕前路荆棘密布，也绝不退缩。”
夏炎望着上官婉儿消失的方向，深吸一口气，转身走出破庙。清晨的微光洒在他身上，却驱散不了他心头萦绕的重重迷雾。
但是他们都没注意，夏炎的一个护卫，趁着众人的注意力都被分散，悄悄在门上画了一个十字。这个护卫低垂着头，动作极为隐蔽，做完这一切后，若无其事地跟上了夏炎的脚步。
回到大理寺后，夏炎立刻投入到对案件的梳理之中。
他将周怀德交往密切的官员名单一一列出，安排手下分头去调查这些人的行踪和信件往来
。而那个在破庙门上画十字的护卫，也领命而去，混入调查的队伍之中。
几日后，夏炎正对着堆积如山的线索发愁时，突然收到消息，说在城郊一处偏僻的宅院里发现了一些可疑迹象。
带队前去查看的，正是那个神秘画十字的护卫。夏炎不敢耽搁，立刻带领一队人马赶赴城郊。
当他们赶到那处宅院时，只见大门紧闭，周围寂静无声。
那个护卫迎上前，向夏炎报告：“大人，我们刚到不久，这宅子看起来荒废已久，但里面似乎有人活动过的痕迹。”
夏炎点点头，下令破门而入。众人冲进宅子，四处搜寻。
在一间阴暗的偏房里，他们发现了一些奇怪的信件，信件内容隐晦，提及了一些关于周怀德案件的关键信息，似乎暗示着朝堂之上有一股庞大的势力在操纵着一切。
夏炎拿着信件，眉头紧锁，正欲细细研究时，突然听到外面传来一阵喊杀声。
他心头一紧，带着众人冲出去查看，却见一群黑衣人从四面八方涌出，与他们的护卫展开了激烈搏斗。
夏炎意识到中了埋伏，心中暗恨自己疏忽大意。
在混乱之中，他看到那个画十字的护卫竟然与黑衣人暗中勾结，趁乱给黑衣人传递信号。
“你为何背叛我？”夏炎怒目而视，对着那护卫大声质问道。
那护卫冷笑一声，“夏炎，你太天真了。这背后的势力岂是你能抗衡的？识相的话，就赶紧放弃追查，或许还能留你一条生路。”
夏炎心中悲愤交加，“我绝不会放过你们这些恶贼，定要将真相大白于天下！”
“夏施主，您带来的护卫都被解决了。你准备好了吗。”
一个胖大的和尚说道，身后跟着一个手拿拂尘的老道。
胖大和尚满脸横肉，咧着嘴嘿嘿笑道：“小子，识趣点就乖乖束手就擒，省得受皮肉之苦。”旁边手拿拂尘的老道也跟着阴阳怪气地附和：“没错，莫要再做无谓挣扎。”
“先帝，陛下，看来老臣今天要尽忠了。”夏炎一脸悲壮，心中满是愤慨，他紧紧握着手中长剑，眼神坚定无畏，哪怕面对强敌也绝不退缩。
“夏大人，别害怕，还有我们呢。”清朗的声音传来，从屋顶飘然飞下两个一红一青靓丽的身影。身着红衣的女子身姿婀娜，面容绝美，眼神中透着灵动俏皮；身着青衣的女子气质清冷，眉眼间尽显英气。
“上官大人。”夏川激动地喊道，声音因为兴奋与紧张而微微发颤，他的眼眸中闪烁着热切的光芒，像是看到了绝境中的希望。
“玄渡和尚、清风子咱们又见面了。”上官婉儿神色冷峻，目光如霜刃般直直地射向对面两人，话语虽平淡，却隐隐透着一股肃杀之意。她身姿挺拔，一袭白衣随风轻扬，三千青丝在脑后束起，更显英姿飒爽。