武周在狄仁杰的努力下，朝堂与江湖局势逐渐稳定，可新的危机又在丝绸之路的商贸要道上悄然浮现。近日，往来于西域的商队频繁遭遇离奇事故，货物莫名失踪，商人们也接连神秘失踪，生死未卜。这不仅让众多商户忧心忡忡，更严重影响了武周与西域乃至中亚、西亚各国的贸易往来。
狄仁杰意识到，丝绸之路作为武周对外交流的重要通道，其稳定关乎国家经济与国际声誉。他决定亲自前往丝绸之路的关键节点凉州展开调查，李元芳与曾泰也一同随行。
抵达凉州后，狄仁杰立即召集当地官员与商会代表，详细询问情况。一位年迈的商人满脸愁容地说道：“大人，这几个月来，只要商队一出城，就仿佛被什么盯上了，不少兄弟都下落不明，我们实在是不敢再走这条路了。”狄仁杰沉思片刻，问道：“商队出发前，可有什么异常迹象？或是途中是否遇到过可疑之人？”众人纷纷摇头，均表示毫无头绪。
为了寻找线索，狄仁杰乔装成普通商人，混入一支即将出发的商队。队伍行至一片广袤的沙漠时，突然狂风大作，飞沙走石。待风沙稍歇，商队众人惊恐地发现，前方出现了一群身着奇装异服的神秘骑手，他们手持利刃，眼神凶狠。这些骑手二话不说，便朝着商队冲来，李元芳迅速拔剑迎敌，与神秘骑手展开激烈搏斗。
在混乱中，狄仁杰留意到一名骑手的腰间挂着一块奇特的令牌，上面刻着一种他从未见过的符号。经过一番苦战，神秘骑手见势不妙，纷纷撤离。狄仁杰捡起那名骑手掉落的令牌，仔细端详，心中愈发疑惑。
回到凉州后，狄仁杰四处打听令牌上符号的含义，终于从一位见多识广的老者口中得知，这符号来自一个神秘的部落，据说这个部落一直对丝绸之路的财富虎视眈眈。狄仁杰判断，此次商路危机很可能与这个部落有关。
为了进一步查明真相，狄仁杰决定深入沙漠，寻找这个神秘部落的踪迹。在当地向导的带领下，他们历经艰辛，终于找到了部落的营地。狄仁杰表明身份与来意，部落首领却矢口否认参与袭击商队之事，态度十分强硬。
然而，狄仁杰在营地周围发现了一些残留的货物，与失踪商队的货物特征相符。面对铁证，部落首领终于松口，道出实情。原来，是一些西域小国暗中指使他们，企图通过破坏丝绸之路，削弱武周的经济实力，进而在邦交上占据优势。
狄仁杰得知真相后，立即修书一封，派人送往相关西域小国，严厉谴责他们的行径，并警告他们若不停止破坏，武周将采取强硬措施。同时，他还与部落首领协商，承诺只要他们不再参与破坏活动，武周将给予他们一定的贸易优惠。
在狄仁杰的努力下，西域小国意识到了武周的决心，停止了对商路的破坏。部落也与武周达成合作，共同维护丝绸之路的安全。商路逐渐恢复往日的繁荣，武周与各国的贸易往来也重新步入正轨。
处理完商路危机后，狄仁杰马不停蹄地回到洛阳，向武则天汇报此事。武则天对狄仁杰的能力和功绩给予高度赞扬：“狄卿，你又一次为武周化解了危机，有你在，朕甚欣慰。”狄仁杰跪地谢恩：“陛下圣明，此乃陛下洪福与将士、百姓共同努力之功，臣只是尽忠职守。”
尽管此次危机解除，但狄仁杰明白，武周的发展之路布满荆棘，未来还需时刻警惕，维护国家的和平与繁荣 。