自河洛神庙祭祀仪式后，武周在武则天的统治以及狄仁杰等人的辅佐下，国泰民安，呈现出一片繁荣昌盛的景象。四方来朝，百姓安居乐业，朝堂之上也是一片祥和。武则天处理完每日的朝政，闲暇之余便会在宫中的御花园散步，欣赏着满园的奇花异草，心中满是对这太平盛世的欣慰。
然而，这样的平静并未持续太久。一日深夜，武则天正在寝宫熟睡，突然被一阵嘈杂的声音惊醒。她微微皱眉，起身披上外衣，唤来贴身宫女询问情况。宫女神色慌张，跪地说道：“陛下，刚刚天空突然出现异象，星辰闪烁混乱，还有一道诡异的红光划过天际，守夜的侍卫们都被吓得不轻。”
武则天心中一惊，她深知天象异变往往预示着吉凶祸福。当下也顾不上深夜，立刻传旨让钦天监监正速来见驾。不多时，钦天监监正匆匆赶来，他神色凝重，跪地向武则天禀报道：“陛下，臣夜观天象，发现紫薇星光芒黯淡，周围星象大乱，此乃不祥之兆。那道诡异的红光划过，更添变数，恐怕武周将有新的危机降临。”
武则天听完，脸色变得十分难看。她沉思片刻后说道：“此事关系重大，不可声张。你务必日夜观察天象，一有新的发现，立刻向朕汇报。”钦天监监正领命退下。
第二日早朝，武则天将此事隐晦地告知了朝中大臣。众大臣听闻，顿时议论纷纷，神色担忧。此时，狄仁杰已经年迈，身体大不如前，但他依然心系朝政，强撑着参加早朝。他出列说道：“陛下，天象异变虽为不祥，但臣相信只要我等君臣一心，定能化解危机。当务之急，我们需先探寻这异象背后的原因。”
武则天微微点头，目光扫向众臣：“狄卿所言极是。诸位爱卿可有什么想法？”这时，一位大臣出列说道：“陛下，臣听闻民间有传言，说在遥远的西域，有一处神秘的遗迹，里面藏有无尽的宝藏和神秘的力量。此次天象异变，会不会与那遗迹有关？”
武则天心中一动：“哦？此事可有依据？”那大臣回道：“陛下，这只是民间传言，臣也未曾证实。但如今既然天象有异变，或许可以派人前往西域探寻一番，说不定能找到化解危机的方法。”
武则天沉思良久，最终决定派一支精锐的队伍前往西域探寻遗迹的秘密。她看向狄仁杰：“狄卿，你觉得何人可担此重任？”狄仁杰思索片刻说道：“陛下，李元芳武艺高强、忠心耿耿，苏睿足智多谋，可让他们二人带领队伍前往西域。”武则天点头同意：“就依狄卿所言。元芳、苏睿听令，朕命你们带领一支精锐队伍，即刻前往西域探寻神秘遗迹，务必查明真相，不可有误。”
李元芳和苏睿出列跪地领命：“臣等定当竭尽全力，不负陛下重托。”
待众人退朝后，武则天独自来到宫中的太庙，她神情庄重，在列祖列宗的牌位前上香祭拜，祈求武周能够平安度过此次危机。祭拜完毕，武则天陷入了沉思。她想起了自己一路走来的艰辛，从一个小小的才人到如今的一代女皇，她经历了无数的阴谋算计和艰难险阻。如今武周好不容易繁荣昌盛起来，难道真的又要面临危机？
与此同时，李元芳和苏睿已经开始着手准备前往西域的事宜。他们挑选了一批武艺高强、经验丰富的士兵，准备好干粮、马匹和各种物资。临行前，狄仁杰将两人叫到府中，语重心长地说道：“此次西域之行，充满未知和危险。你们一定要小心谨慎，相互照应。无论遇到什么情况，都要以查明真相、保护武周为首要任务。”
李元芳和苏睿郑重地点头：“大人放心，我们明白此次任务的重要性。”
几日后，李元芳和苏睿带领队伍离开了京城，向着西域进发。一路上，他们翻山越岭，历尽艰辛。这一日，他们来到了一片沙漠边缘。放眼望去，黄沙漫天，狂风呼啸，让人望而生畏。
苏睿看着眼前的沙漠，眉头微皱：“这沙漠看起来十分凶险，我们必须做好应对准备。”李元芳点头：“没错，让士兵们检查好水和物资，我们休息片刻后再进入沙漠。”
就在他们准备进入沙漠时，突然听到一阵悠扬的笛声传来。众人顺着声音望去，只见一个身着白色长袍的女子骑着一匹骆驼缓缓走来。那女子面容绝美，眼神中透着一股神秘的气息。
女子来到众人面前，微微欠身行礼：“小女子阿依古丽，见过各位。听闻你们要前往西域，这沙漠之中危险重重，小女子略知一二，或许可以为你们提供一些帮助。”
李元芳和苏睿对视一眼，心中充满警惕。但他们也知道，在这陌生的地方，多一个了解情况的人或许会有帮助。于是，李元芳说道：“姑娘的好意，我们心领了。不知姑娘有何指教？”
阿依古丽微微一笑：“指教不敢当。这沙漠中有许多流沙陷阱和神秘的沙暴，若不熟悉路径，很容易迷失方向。小女子可以为你们带路，保证你们安全穿过沙漠。”
苏睿问道：“姑娘为何要帮我们？”阿依古丽神色一黯：“实不相瞒，小女子的家乡就在西域，那里曾经也是一片繁荣之地。但近年来，不知为何，时常出现一些诡异的现象，百姓们苦不堪言。小女子希望你们能找到解决的办法，拯救我的家乡。”
李元芳和苏睿商议片刻后，决定让阿依古丽加入队伍。在阿依古丽的带领下，队伍小心翼翼地进入了沙漠。一路上，阿依古丽果然十分熟悉路径，带领众人避开了许多危险。
然而，就在他们深入沙漠几天后，意外还是发生了。一天中午，天空突然变得异常昏暗，狂风大作，一场巨大的沙暴向着他们席卷而来。阿依古丽脸色大变：“不好，是黑沙暴！这沙暴十分罕见，威力巨大，我们必须尽快找地方躲避。”
众人在阿依古丽的指引下，拼命向着一个沙丘后面跑去。然而，沙暴的速度太快，瞬间就将他们笼罩。狂风裹挟着黄沙，让人睁不开眼睛，呼吸也变得十分困难。士兵们紧紧地靠在一起，试图抵挡沙暴的冲击。
就在众人陷入绝望之时，苏睿突然发现身边的阿依古丽神色有些异样。她口中念念有词，手中还拿着一个散发着微弱蓝光的玉佩。苏睿心中一动，难道这沙暴与她有关？他正要开口询问，却突然被一阵强烈的风沙吹倒在地。
不知过了多久，沙暴终于渐渐平息。众人从黄沙中爬起来，发现有不少士兵受伤，物资也有一些损失。李元芳连忙询问阿依古丽：“姑娘，这到底是怎么回事？为何会突然出现如此罕见的沙暴？”
阿依古丽脸色苍白，说道：“我……我也不知道。这黑沙暴向来难以预测，或许是我们运气不好。”但苏睿却注意到，她的眼神有些闪躲，显然在隐瞒着什么。
苏睿不动声色地走到阿依古丽身边，轻声说道：“姑娘，我看你似乎有什么难言之隐。我们此次前来西域，是为了探寻真相，拯救武周和这片土地上的百姓。如果你知道什么，还请如实相告。”
阿依古丽沉默了许久，最终叹了口气：“好吧，我告诉你们。其实，这黑沙暴是我族的一个诅咒。多年前，我的祖先因为触犯了某种禁忌，被下了这个诅咒。每隔一段时间，就会有黑沙暴降临，吞噬一切。而破解这个诅咒的关键，就在那神秘遗迹之中。我之所以主动加入你们的队伍，就是希望你们能帮我找到破解诅咒的方法。”
李元芳和苏睿听完，心中既是震惊又是无奈。但他们也明白，如今已经没有退路，只能继续前进，探寻遗迹的秘密，解开这重重谜团。
在稍作休整后，队伍再次踏上了征程。他们在阿依古丽的带领下，继续向着西域深处前进，而等待他们的，又将是怎样的未知和挑战呢？武则天在京城中，每日都在焦急地等待着李元芳和苏睿的消息，她的心中充满了忧虑，武周的命运，似乎又一次悬在了这未知的西域之行上……