深夜，万籁俱寂，整个皇宫被黑暗笼罩，唯有圣上的寝宫还透出一丝微弱的光亮。
那光亮在浓重的夜色中显得格外孤寂，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
从寝宫内传来阵阵咳嗽声，每一声都带着无尽的痛苦与衰弱，在空旷的宫殿中回荡，令人毛骨悚然。
圣上的皇宫内，周围早已被皇后的亲信所替换。表面上，圣上依旧是庆国往日的一国之主，威严犹在。
然而背地里，文武百官们早已敏锐地察觉到局势的变化，纷纷做了打算，迅速站好了队。
在这个权力的旋涡中，每个人都在为自己的未来盘算着。
此刻正值关键时刻，太子背靠势力庞大的楚家，在朝堂上呼风唤雨，拥有众多的支持者；
而二皇子萧泽则孤立无援，在这场皇位的争夺战中显得势单力薄。如此一来，这个皇位最终将会落在谁的手中，似乎已然显而易见。
“圣上，该吃药了…”
芙竹的声音轻柔而谨慎，她从寝宫的暗道内缓缓走出。在暗道中蛰伏许久，她小心翼翼地观察着周围的动静，确定无人后，才敢露面。
此时的圣上，早已是残破之躯，被病痛折磨得不成人形。芙竹为了研制延缓毒素蔓延的解药，耗尽了心血。
可即便如此，一个多月过去了，毒素依旧在圣上的体内肆虐，就连芙竹等人也感到无力回天。
圣上微微睁开双眼，眼中满是疲惫与绝望。
如今的他，已经清楚地知道自己的情况，或许自己离死亡也只是这两天的事情了。
他甚至连说话的气力都快没有了，每说一个字都仿佛要耗尽全身的力气。
芙竹轻轻地扶起圣上，动作温柔而熟练，她将解药递到圣上的嘴边，小心翼翼地喂他服下。
“萧… 萧逸尘现在… 到哪里了？还未到南峤吗…”
圣上的声音微弱得几乎听不见，带着一丝期盼与焦虑。
芙竹每日都能收到暗探的传信，可南峤距离京华实在是太远了，即便是飞鸽传书，也需要三天的时间才能到达。
“估计快了，可能萧逸尘如今已经到了南峤，只是暗探的消息还未传回罢了。”
芙竹轻声安慰道，她的眼中满是担忧。圣上此时已经不指望自己能够活到萧逸尘带兵归来的那一天，他的心中充满了无奈与不甘。
“玉… 玉玺可藏好了？切记不可让此物落到楚家的手中。朕宁愿江山易主，也不愿将百姓交到楚家的手中。”
圣上的语气中透着坚定，即便在生命的最后时刻，他依然心系着江山社稷和黎民百姓。
怒气导致圣上气息不稳，话还没说完，他便感觉一阵窒息，脸色瞬间变得煞白。芙竹连忙封住圣上的穴位，稳住他的气息。
“圣上放心，玉玺已经藏好。”
“那就行… 朕为了这个皇位斗了一辈子，如今也要栽倒在皇位之下。”
圣上的声音中带着一丝自嘲，他的眼中闪过一丝迷茫。
芙竹将圣上的身子放平，细心的替他掖好被子。
可就在这时，寝宫外的走廊上传来阵阵脚步声，由远及近，越来越清晰。
芙竹立刻警觉起来，她闪身躲到暗道旁边，打开暗道的机关，迅速藏入其中。
“参见皇后娘娘，参见太子殿下。” 寝宫外的宫女和太监们纷纷跪地，声音整齐而洪亮，充满了敬畏。
皇后携着太子，迈着优雅的步伐，只身走进了寝宫，将那些下人拦在外面。
越到这个时候，人们往往都会卸下身上的伪装。
往日里，皇后和太子或许还会对圣上行礼，表现出一副恭敬的样子。
可如今，两人站在台阶下，嘴角扬起，眼神中充满了不屑与嘲讽，就像是在看一个笑话一样注视着床上的濒死之人。
藏在暗道内的芙竹，此时并未离去，而是透过暗道的缝隙，静静地观察着两人，想看看他们今天到底想做些什么。
圣上躺在床上，望着站在自己面前的两人，嚅嗫着嘴唇，像是自嘲又像是妥协：“怎么？这么晚还来看朕？放心，朕一时半会还死不了！”
无论什么时候，皇后可从来没有承认过此毒就是她派人下的。
此刻，她故意装出一副忧心忡忡的模样，脸上挂着虚假的泪水，答道：“臣妾服侍圣上多年，臣妾一心都是为了圣上。”
“如今每夜一想到圣上的龙体尚未康复，臣妾便忧虑得睡不着觉。这不？臣妾便带着云儿来看望圣上。”
圣上听着如此虚伪的话语，止不住地冷笑一声：“楚婉啊楚婉，正因为咱俩相伴多年，朕才知道你究竟安的是什么心。”
“演了这么多年的戏，朕看你就像是在看一个戴着面具的黑心鬼，只是觉得作呕罢了！”
皇后听见圣上直接戳破自己的谎言，脸上的假笑瞬间消失，她收起假惺惺的哭泣声，眼眸中的流光渐渐褪去，取而代之的是狠辣与决绝。
皇家最是无情，楚婉在刚刚到及笄之年便嫁入皇宫。
那时的她，还真是个心思单纯的女子，不谙世事，也从不参与朝中纷争，只是在这后宫中安静地生活着。
可是，这皇宫内哪里像表面那般富丽堂皇、让人敬畏？
这里满地的污泥、腌臜，在这皇宫深处待得久了，即便是心思单纯的女子也被活活玷污了本源之心。
她那时也想做个好妻子，好好辅导两人的孩子，可就在某一天，她发现她的这个枕边人，也只是在利用她。
楚家善于领兵，那时边疆祸乱四起，圣上便下了圣旨，让楚家后人镇守北疆、西域两地，而且无召不得回京！
想起来，她也好久没有瞧见过自己的亲人了…
萧云乃是大皇子，也是太子，更是庆国的未来储君。
可是，皇后却发现圣上并未有意立下太子为帝，而是打算辅佐一个嫔妃之子为储君。自从这时开始，皇后也便违背了当年的初心，彻底沦陷在皇权之争中。
……
被拆穿的皇后立刻撕去伪装，她的脸上充满了狰狞，猛地跑上前，一把揪住圣上的衣领，大声地咆哮道。
“是你！是你在一直利用我！我刚刚及笄之年便嫁给你，一直侍奉你！那时的我还单纯地以为，只要能够陪伴你的左右，做好一个妻子，便能换来你的真心。”
“十几年！你骗我了十几年！我的枕边人一直在利用我！一直利用我的母家替你做着最脏最脏的活！”
“我的族亲替你守了这么多年的边疆，那些族亲直到死的那一天，我都没能去看一眼。”
“直到生下云儿，我以为你能将这些亏欠我的能够补给云儿。我太天真了，最是帝王最无情，如今你竟然想要废了云儿，立萧泽为储君！”
说完这一切，皇后忽然眼神变得极其温柔，就像是当年那个天真无邪的小女孩一般。
可这一幕转瞬即逝，皇后死死地掐住圣上的脖子：“这一次，我不会再让你得逞！我谋划了这么多年，就是要毁了你！”
“既然你这么喜欢你这个皇位，那我便要让你视为生命的龙椅由我们的云儿坐上！”