周扬一下愣住，他没想到甄宝玉会突然提出这个：“这……甄公子，此事太过突然，我得好好想想。”
甄宝玉急切道：“周公子，我妹妹温柔善良又聪慧，和你实在般配，你就答应了吧。”
周扬挠挠头：“甄公子，感情之事不能勉强，我先考虑考虑，给你答复，行不？”
甄宝玉无奈点头：“那好吧，周公子，我等你消息。”说完便告辞离开。
周扬独自沉思，没注意到林黛玉悄然走近。林黛玉见他一脸纠结，不禁问道：“周公子，在想什么呢，这般入神？”
周扬回过神，犹豫片刻还是如实说：“林姑娘，甄宝玉想让我和他妹妹甄明月联姻。”
林黛玉一听，脸色瞬间变了，眼眶微微泛红：“所以，你是打算答应了？”
周扬连忙摆手：“林姑娘，你别误会，我还没答应，这不正发愁嘛。”
林黛玉别过头：“你俩郎才女貌，有什么可发愁的，甄姑娘又那般优秀。”
周扬急道：“林姑娘，在我心里，你才是无可替代的。我和甄明月，真没那意思。”
林黛玉轻哼一声：“那你还考虑，直接拒绝不就好了。”
周扬苦笑：“甄宝玉是一番好意，而且甄家对江南发展帮助也大，我总得找个合适的理由拒绝，不能伤了两家和气。”
林黛玉低头不语，心里还是有些不是滋味。这时，甄明月恰好路过，看到两人便笑着打招呼：“周公子，林姑娘，你们在聊什么呢？”
周扬有些尴尬，不知如何作答。林黛玉勉强扯出一丝笑容：“没什么，随便聊聊。”
甄明月没察觉异样，兴奋地说：“周公子，这次贸易节办得太成功了，多亏有你帮忙。”
周扬连忙谦虚：“是甄公子和你功劳大，我不过出了点小力。”
甄明月又道：“周公子，我最近学了些新的茶艺，改日请你和林姑娘去我那儿尝尝。”
林黛玉冷淡回应：“多谢甄姑娘好意，到时候再说吧。”
甄明月没听出她的冷淡，依旧热情：“一定要来啊，我还准备了些江南的点心，可好吃了。”
等甄明月离开，林黛玉忍不住说：“瞧她那热情样儿，周公子，你可得把握好分寸。”
周扬无奈：“林姑娘，你就别打趣我了，我心里有数。”
晚上，周扬躺在床上翻来覆去睡不着，想着该怎么拒绝甄宝玉。第二天，他去找甄宝玉，刚到门口就听到甄宝玉和甄明月在说话。
“哥哥，你说周公子会答应和我联姻吗？”甄明月满怀期待。
“妹妹，我看周公子人不错，应该不会拒绝，你就放心吧。”甄宝玉信心满满。
周扬听到这儿，心里更纠结了。他深吸一口气，走进去说道：“甄公子，甄姑娘，我想好了。”
甄宝玉和甄明月立刻看向他，眼中满是期待。周扬顿了顿说：“甄公子，承蒙你和甄姑娘厚爱，但我已有心仪之人，实在不能答应联姻之事。”
甄明月脸色瞬间变得煞白，眼眶湿润：“周公子，是我哪里不好吗？”
周扬连忙解释：“甄姑娘，你很好，是我配不上你，我心里只有林姑娘，容不下别人。”
甄宝玉皱眉：“周公子，你可想清楚了？这联姻对两家都有好处。”
周扬坚定道：“甄公子，感情之事不能勉强，还望你和甄姑娘谅解。我愿意在其他方面继续帮甄家，绝不食言。”
甄明月强忍着泪水：“周公子，既然你心意已决，我也不强求，只希望以后还能做朋友。”
周扬点头：“当然，甄姑娘，以后有什么需要帮忙的，尽管开口。”
甄宝玉叹了口气：“罢了罢了，周公子，希望你和林姑娘能幸福。”
周扬告辞离开，回到住处就看到林黛玉在等他。林黛玉看到他，急切问道：“周公子，你去找甄宝玉了？结果如何？”
周扬笑着说：“林姑娘，我拒绝了，我告诉他们，我的心里只有你。”
林黛玉脸一红，轻声说：“就会哄我，不过，这次算你过关了。”
周扬拉着她的手：“林姑娘，我对你的心，天地可鉴。”
这时，下人来报，京城传来消息，薛宝钗要过来。周扬有些惊讶：“宝姑娘怎么突然要来江南？”
林黛玉也很意外：“莫不是京城出什么事了？”
两人正猜测着，甄宝玉又找来了。甄宝玉一脸歉意：“周公子，实在不好意思，之前是我唐突了。”
周扬连忙说：“甄公子，别这么说，是我辜负了甄姑娘。”
甄宝玉摆摆手：“周公子，你别往心里去。对了，我听说宝姑娘要来江南，需不需要我帮忙安排住处？”
周扬感激道：“那就麻烦甄公子了，宝姑娘过来，肯定有重要的事。”
过了几天，薛宝钗到了江南。周扬和林黛玉去迎接，薛宝钗一下马车就说：“周郎，林妹妹，可算见到你们了。”
周扬问道：“宝姑娘，京城出什么事了，你怎么突然过来？”
薛宝钗神色凝重：“皇上打算推行新的商业政策，想听听你的意见，所以我过来找你。”
周扬皱眉：“新的商业政策？这可不是小事，宝姑娘，具体是什么情况？”
薛宝钗坐下，慢慢说道：“皇上想降低商税，鼓励各地商业发展，但朝中有些大臣反对，争论不休。”
周扬沉思片刻：“降低商税确实能刺激商业，但也得考虑国库收入，这得好好权衡。”
林黛玉也说：“是啊，得想出个两全之策，不能顾此失彼。”
甄宝玉在一旁听着，也忍不住说：“周公子，我觉得可以先在江南试点，看看效果再推广。”
周扬眼睛一亮：“甄公子，你这主意不错！先试点，有问题还能及时调整。”
薛宝钗点头：“我也觉得可行，周郎，你起草一份详细的方案，我带回京城呈给皇上。”
周扬立刻行动起来，和众人一起商量方案细节。期间，甄明月也过来帮忙，她已经从之前的失落中走了出来，笑着对周扬说：“周公子，之前的事是我太莽撞，希望没给你和林姑娘添麻烦。”
周扬连忙说：“甄姑娘，别这么说，是我不好。”
林黛玉也笑着说：“甄姑娘，你能这么想就好，以后咱们还是朋友。”
在大家的努力下，方案很快起草完成。薛宝钗带着方案回京城，周扬则继续留在江南，和甄宝玉一起为江南的发展努力。
周扬拒绝了甄宝玉的联姻提议后，本以为事情就此平息。