蒋百户不敢接话，垂头望地。
梁九德一见就知没有好消息，脸上冷板起来。
蒋百户想想还是开口的好些，抬头回道；“公公恕罪，平卢老大还在找，暂无消息。”
“继续找，直到找到为止。”
“遵令。公公，要不要换个地方暂住？此处皆是乡人，粗鲁不堪，万一伤到公公，属下等万死难赎罪责。”
“不必。还有什么事？庄里的两个一个赛一个精，咱家要是一人离庄太久，会起疑心的。”
“尚有一事，将公公扔下河的船找到了，在往济南府的水道上。巡河御使林大人扣了船，细查之下发现运粮是假、运盐是真，每船皆是大半船私盐，怎么处治，就等公公发令。”
“难怪不听分说，一意置咱家于死地。河道万千，能找着船极不容易，也算那干儿子有孝心。船上伙计都是做苦工的穷哈哈，打一顿关几天，放了。那主人家见危不救抛人于河，天没报应咱家给他报应。依律重办吧。咱家老了，心也软了，这一人死，黄泉路上太过孤单，他那一家子有一个算一个，陪着一起上路，路上热闹，到了地下，见了祖宗也是团团圆圆。”
“遵令。”
梁九德起身前行，将至林前，脚步停下，道：“算了，若那傻姑娘知道老没根的为了点小事就杀绝人三族，定是要吓得更傻了。赵家小子行善积德，咱家也不能让他空费力不得好。主犯依律大辟，抄没家产；儿孙流配瘴恶之地，遇赦不还；不问女眷。今天就到这吧，若有什么消息，就让山后那些小猴崽子们派人来。”大步离林。
蒋百户带人隐于林边，远远见人入庄方带着人悄然离林。
猪肉大餐烹制费时，傻小姐又是多有稀奇古怪的要求，以至于午饭在午后才开始。千衣蝶吩咐花蕊叫来林家父子、小何与梁九德，坐了一桌，分享难得的山珍。
林伯哪里肯坐，更不准自家小子没规矩。千衣蝶一向是让人拗不过，今个是被人拗个结实，没咒念之余狠掐疯少爷。
赵燕灵当年都要叫林伯一声倔木头，赵白玉哪有法子，只能是大声呼痛，盼着林伯可怜一下二少爷。
梁九德拉着林伯坐下，道：“林老弟，不是老酒说你，东家让你坐，你便坐，恩情不是用死板规矩还的，是用心做事，忠心不二。”
都是老酒有办法、会说话，千衣蝶心上欢喜，板起脸道：“林伯，你不坐，我便当你是不想用心做事了。”
林伯连忙摇手，坐了下来。老爹坐了，被肉香馋坏的林家兄弟也就伴着老爹坐了。花蕊与小何坐一块。
赵白玉举起酒杯道：“有肉就要有酒才够意思。先敬老酒，祝他早日找到亲人，一家团圆。”
众人举杯齐祝。
此话最对梁九德心思，欢喜上脸，一饮而尽，饮完回敬，打趣赵家二少爷早点将千家傻姑娘娶进门。此话正对赵白玉心思，大喜饮尽。
小何、花蕊与林家兄弟不甘人后，纷纷敬祝少爷小姐早日恩爱成双。千衣蝶半点不羞，一派赵家二少奶奶风范，每人赏了一大块红烧肉。
吃喝间，庄上伙计来报罗捕头前来拜望。赵白玉心知必有事，再敬一杯酒后起身离去相见。千衣蝶正闲得浑身痒，留下花蕊陪吃，跟了过去。
没了少爷小姐，林伯自在了不少，与梁九德吃喝闲聊。老爹自在了，林家兄弟也就彻底放开了，与小何笑闹抢肉。
作坊客屋里，罗捕头见人来了，放下茶碗，起身抱拳见礼。
赵白玉道：“罗大哥别客气，从府城专程赶来，有什么要紧事？方府尊同乡家人还没有下落？若是需要银子疏通府尊左右，只管开口。”
“那事不必烦神了，昨晚，那家派人来说走失老人自己回家了。害我白挨了十板子。”罗捕头皱眉道：“不是好消息，马老三从京师回来了。”
赵白玉喔了一声，道：“算着他也该回来了，找到门路了？”
“嗯，听师爷说是一个候补官缺，同知，就在隔邻的靖江府，着实不小了。原本马家在势上弱于赵家，这下要倒过来了。”
千衣蝶从没听过马老三，好奇大起，打断罗、赵二人说话，问起马老三是什么人物。
赵白玉给千衣蝶简说。
马老三就是赵家对头马家的三少爷。马家正室只得两个女儿，马老三是四姨娘所生，也是马家独苗，名永孝，才学一般，德行颇差，有些小聪明，捐了个监生，去年上带了银子去京师奔走。好在只是个候补官缺，离上任还差着十万八千里，不继续送银子极可能一辈子也得不到实缺。与赵白玉关系极坏，小时在学堂，先生都夸赵贬马来着。
千衣蝶明白了，撇嘴道：“怪道马家盯着赵家为难，赵家儿子骑着马家儿子飞奔得意，这仇可真是深似海哩。”
赵白玉道：“可不是。那会，马老爷见着赵老爷都是羞到低头绕道走，若非没两年我胎里疯病发作了，马老爷早就是背驼成骆驼老爷了。”
罗捕头哭笑不得，道：“你们两个还有心思说笑？候补也是官啊，马老三出名的花马蜂，你要小心些。”
赵白玉失笑道：“罗大哥，他那花马蜂的浑号是他惯于欺负小花小草才会有的，蜇人的事倒在其次。罗大哥的意思我明白，马老三不回来便罢，若回来，迟早接手此事。非常好。”
罗捕头道：“还好那？难缠十倍才是。”
赵白玉道：“难缠是更难缠，可对手由暗而明，实是利大于害。”自怀中取出一张银票，塞到罗捕头手里，道：“花马蜂必是要拜会方府尊的，其中消息还是要麻烦罗大哥。”
罗捕头收下银票，道：“方府尊不是马老三能对付的，可他爱银子，只是不帮赵家就很是棘手了。赵老弟，不是大哥说你，商户家有财无势就是块大肥肉，方府尊不咬也会有别的官咬，老弟都是正经收心，考个举人进士的好些。你有了大功名，大哥也能沾些好处。我是抽空来的，这就要回衙。别送了，商量办法吧。”
赵白玉同他极熟，也就不客气了，送出屋就回。