伦敦港口，日光初破薄雾，泰晤士河面上就已热闹非凡。
码头边，巨大的商船鳞次栉比，桅杆如林立的森林，船帆层层叠叠，绘出复杂而壮观的几何轮廓。
庄亲王不禁惊叹：“如此规模的港口，实乃生平未见！”
兵部侍郎魏廷珍也在一旁附和：“是啊，王爷，咱们大清的港口与之相比，逊色不少。”
码头上，工人在跳板上往来奔忙，他们身强力壮，汗流浃背，扛着沉重的货物，嘴里喊着号子。
搬运的货物种类繁杂，有来自美洲的烟草、棉花，散发着独特的气味；来自亚洲的香料，馥郁的气息弥漫在空气中；还有欧洲大陆的精美工艺品，包装精致。
庄亲王深吸一口气，对身旁的户部侍郎蒋廷锡说：“这港口汇聚了世界各地的货物，可见英国贸易之繁荣，我们大清也该拓展海外贸易了。”
蒋廷锡若有所思地点点头。
远处，一艘艘船只在领航员的引导下，小心翼翼地驶入港口。
船身的旗帜随风飘扬，展示着不同国家和地区的标志，彰显着伦敦港作为国际贸易枢纽的地位。
起重机吱吱嘎嘎地运作着，滑轮在绳索上快速滑动，巨大的吊钩吊起沉重的货物，在空中缓缓移动。
庄亲王看着忙碌的港口，转头问英吉利商队首领汤普森：“贵国港口每日的货物吞吐量有多少？”
汤普森回答：“庄亲王，这伦敦港每日吞吐的货物难以计数，贸易额怕是已经超过二十万白银。”
庄亲王听后，神色凝重，陷入沉思。
港口周围，仓库里堆满了等待转运的货物。
商人们穿着考究，在码头边忙碌地交谈着，手中的账本和文件记录着一笔笔重要的交易。
水手们结束远航后，在港口的酒馆里放松身心，讲述着海上的冒险故事。
英吉利传教士汤执中笑着说道：“庄亲王，这里便是英吉利的首都伦敦了。”
庄亲王微微点头，望着眼前这个陌生而繁华的城市，眼中满是感慨。
众人拖着疲惫身躯，缓慢下船。
大清水手们脚步虚浮，脸上带着掩不住的倦意，可眼神中却闪烁着好奇的光芒，打量着这个与大清截然不同的国度。
庄亲王整理了一下衣冠，虽神色疲惫，但仍保持着威严的仪态，率先踏上伦敦的土地。
大清一行人的出现瞬间引起了当地人的轰动。
码头上的人们纷纷停下手中的活计，投来好奇的目光。
人群中开始议论纷纷，用英语小声交谈着。“看啊，这些人穿着好奇怪，他们是从哪里来的？”
一个年轻的码头工人指着使团众人，满脸疑惑。
一位衣着得体的商人扶了扶帽子，说道：“看外貌衣着，他们应该是来自遥远东方的大清国，真是难得一见。”
一些大胆的孩子围拢过来，睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着使团成员身上华丽的服饰和独特的发辫。
随行的翻译赶忙上前，用流利的英语向周围的人解释使团的来意，人群中不时发出阵阵惊叹声。
一路上，街道两旁的建筑风格让他们大开眼界，哥特式的尖顶教堂高耸入云，砖石结构的房屋排列整齐，与大清的木质建筑截然不同。
街边店铺林立，橱窗里摆满了琳琅满目的商品，有精美的钟表、闪亮的金属器具和色彩鲜艳的布料。
礼部侍郎励廷仪不禁感叹：“王爷，这里的一切都如此新奇，与咱们大清简直是两个世界。”
庄亲王微微皱眉，说道：“是啊，英国的繁荣超乎想象，我们必须深入了解，才能知道大清与他们的差距究竟有多大。”
行至住所，庄亲王一行人稍作休息。
然而，伦敦街头的繁华景象和人们的生活方式在他们脑海中挥之不去。
英吉利国王乔治二世得知大清使团抵达伦敦的消息，极为重视，即刻下令筹备盛大的欢迎仪式。
在他看来，这是东西方世界第一次官方交流，意义非凡，定要办得隆重而周全。
大清使团抵达次日，伦敦的街道被装饰得焕然一新。
主干道两旁，英吉利米字旗与大清龙旗交相辉映，随风飘扬。
身着鲜艳制服的皇家卫队整齐列队，手中的长枪在阳光下闪烁着寒光。
庄亲王等人在传教士汤执中的陪同下，前往王宫。
一路上，民众夹道围观，好奇地张望着来自东方神秘国度的使者。
欢呼声、议论声此起彼伏，气氛热烈非凡。
抵达王宫前，乔治二世率领一众皇室成员和贵族早已等候多时。
乔治二世身着华丽的礼服，头戴象征王权的皇冠，脸上洋溢着热情的笑容。
庄亲王稳步上前，按照外交礼仪向乔治二世行礼。
乔治二世也热情回应，双方互致问候。
欢迎仪式上，军乐队奏响欢快的乐曲，皇家卫队进行了精彩的队列表演。
士兵们步伐整齐、动作划一，展现出英国军队的高昂士气。
随后，乔治二世发表了热情洋溢的讲话：“尊敬的大清使者，欢迎你们来到英国。
今日的相聚，是东西方文明交流的开端，愿我们的友谊如同泰晤士河的河水，源远流长。”
庄亲王也郑重回应：“陛下的盛情款待，我们深感荣幸。
大清与英吉利虽远隔重洋，但我们怀着对和平与交流的共同向往而来，期待此次访问能增进两国的了解与合作。”
庄亲王迈着沉稳的步伐，朝英皇乔治二世走去，身姿挺拔，仪态端庄，举手投足间尽显大国使者的风范。
他双手稳稳地捧着国书，那国书用极为精致的纸张制作而成，触感细腻，纹理间散发着一种独特的质感，彰显着大清对此次外交交流的极度重视。
国书封面以明黄色的绸缎包裹，这在大清是皇家专属的颜色，上面绣着栩栩如生的金龙图案，丝线在光线下闪烁着华贵的光泽，仿佛在诉说着大清的威严与荣耀。
来到乔治二世面前，庄亲王微微欠身，以标准的外交礼仪呈上国书，同时说道：“尊敬的英皇陛下，这是我大清中华皇帝托我呈递给您的国书，望陛下过目。”
乔治二世眼中满是好奇与期待，双手接过国书。
他先是被国书豪华精致的外观所吸引，轻轻抚摸着封面的绸缎与金龙刺绣，心中感叹不已。
当他打开国书，发现里面分别用满、汉、英三种文字书写，字迹工整秀丽，尤其是看到弘历那苍劲有力的亲笔签字，更觉这份国书分量十足（具体内容见注1）。
乔治二世认真地阅读起来，现场一片寂静，所有人都在等待他的回应。
读完之后，乔治二世抬起头，脸上带着微笑，说道：“中华皇帝的言辞恳切，对两国关系的重视与期望，朕都深深感受到了。大清与我国的贸易往来，为两国带来了繁荣，朕也十分珍惜这份情谊。”
他接着说道：“关于通商，我国一直期望能与大清建立更紧密的合作。
我国的工业制品，如先进的纺织机械、精密的钟表等，相信能为大清市场注入新的活力。
朕承诺，定会约束我国商人，遵守贵国的贸易法规，确保贸易公平、有序地进行。”
谈及文化交流，乔治二世兴致勃勃：“文化是一个国家的灵魂，两国文化各具特色，交流融合定能绽放出绚丽的光彩。
我国的学者对东方文化满怀向往，渴望能去大清交流讲学。
同时，对于贵国学子前来我国求学，我国的顶尖学府将全力支持，提供最好的教育资源。”
在谈到互设公使时，乔治二世兴致颇高，忍不住与庄亲王分享起来：“实不相瞒，我国前几任国王多次尝试在贵国设置公使，期望能加强两国沟通，只是未能如愿。
没想到此次贵国竟主动提及，实在是令人喜出望外。
朕将立即安排外交大臣着手筹备此事，争取早日实现公使互驻。”
庄亲王听完，心中倍感欣慰，再次欠身行礼道：“陛下的积极回应，让我看到了两国友好合作的美好前景。
我定将陛下的意思如实转达，相信这将开启两国关系的新篇章。”
注1:“大清中华皇帝敕谕英吉利国王乔治二世：
朕承天命，御临天下，心怀苍生，泽被四方。久闻贵国远居重洋之外，近年与我朝通商日益繁盛，商船往来如织，于浩渺波涛间乘风破浪，各类奇货汇聚互市，此诚为两国之福祉，朕深感欣慰，尤为关切。
朕以天下社稷为己任，重任在肩，实难脱身。故遣皇叔庄亲王允禄率使团出访贵国，以表朕之拳拳诚意与殷切关怀。望国王待之以礼，坦诚交流，畅所欲言，共促两国情谊深厚，如秦晋之好般稳固，同商合作发展之良策，共绘宏伟蓝图。朕已着令地方官员，给予来华贵国商人诸多便利，保障贸易顺遂、居留无忧，亦望贵国善待我朝商民，使彼此皆蒙其利。
朕向慕和平，矢志不渝，愿与贵国永结同好，互通有无，互设公使，让两国信息畅达，遇事宜及时沟通协调，消弭分歧。且学问之道，贵在博采众长，望国王恩准我朝学子赴贵国交流学习，也盼贵国学者来华讲学传道，促进文化交融，共襄文明进步之盛举。朕衷心期待国王积极回应，愿两国友好如巍峨高山，屹立千秋，携手共创太平繁荣之新纪元 。”