鹤留湾村口，一个大大的布告竖起，上书三个大如海碗，但却笔画纤秀的三个大字：“招工处”。
膀大腰圆的胖四翘着二郎腿坐于一张桌子后，手里拿着瓜子，时不时的往嘴里扔上一颗，这模样妥妥的富户家狗腿子形象。
小茹在胖四身旁正襟危坐，面前的桌上摆着文房四宝和一个本子。
文益收与独臂老李手持木棍，立于小茹与胖四身后三尺远之地，腰杆挺得笔直，眼神凶悍。
这架式，和拦路抢劫一般。
“四哥，你别这个样子，都把来报名的人吓走了！”
小茹瞪了一眼胖四，刚刚有人来报名，却被胖四虎声虎气的一句：“要报名啊？来，给劳资填表！”
吓得来报名做工的人屁滚尿流。
如此这般几番下来，吓走了好些人了，小茹终于忍不住发火了。
今天一大早，姜远将小茹与胖四拉到鹤留湾，交待他二人，今日定要招到最少200个民工。
此时日上三竿了，居然一个人没招到，偶有几个人来询问，还被胖四吓走了。
胖四咂巴着嘴抱怨道：“也不知道少爷怎么想的，虽说这些日子不下雪了，但这都快过年了，非要招什么民夫啊？以少爷的身份，强征不就行了！”
小茹怒道：“胖四哥，就你话多！公子怎么安排，咱们照着做便是！你再这样，我就去告诉公子了！”
胖四连忙将翘起的腿放下，他不傻，这小茹现在只是侍女，但说不得将来就会是二夫人。
以前在回南关，胖四还会因为月钱的事，敢跟小茹顶嘴，如今月钱还是小茹发，还是每月一两，却是不敢再抱怨了。
做为大户人家的狗腿子，胖四的眼力劲自是极好的，姜郑氏成天到晚将小茹带在身边教导，只要不眼瞎的，都能品出味来。
“哎，有人过来了，胖四哥赶紧坐好。你不要说话！”
小茹见路口又有几个人往这边来了，连忙让胖四收起吊儿郎当的样子。
几个穿着破破烂烂，穿着草鞋的汉子偻着背，怯怯的朝小茹与胖四的招工摊靠近，离得还有丈许远，便不敢靠前了。
“几位大哥，是要找活干吗？”小茹露出一个甜甜的笑脸，声如莺转。
“那个…那个…听说侯爷在招谣役，我等过来问问。”
那几个汉子相互推扯了几下，推出一个瘦小的汉子过来询问。
小茹笑着纠正道：“不是征谣役，是招民夫。”
小茹笑起来极为好看，圆圆的脸蛋带着些许婴儿肥，说话柔声细语，将那过来询问的汉子的戒备心理消了不少。
“那…那个…真的给工钱么？”瘦汉子依然不敢靠得太近，躬着背搓着手，显得很是局促。
“对呀，每天二十文，管两餐饭食。”小茹笑着轻声道：“大哥，你要报名的话就过来填个名字，现在就开始干活的话，还能算半个工哦。”
那瘦弱的汉子闻言，又退了回去，与同来的几个汉子商量了一番，这才将信将疑的靠近桌子。
胖四此时眼观鼻鼻观心，一言不发了，唯恐自己一开口，就将这些人吓走了。
“来，将你的名字写上就行。”小茹将面前的小本子推了推，示意那瘦弱汉子把名字写上。
“那…那个…小的不识字。”瘦弱的汉子低声道。
小茹又把本子拿了回来，笑道：“没事，我可以帮你写。”
“蒋…蒋二虎。”瘦弱的汉子答道。
“蒋二虎…”小茹在本子上记下，又从一边的竹筐里拿出一块竹牌，在竹牌上也写上蒋二虎三个字。
写好后，将竹牌递于蒋二虎，道：“蒋大哥收好，傍晚下工时，将竹牌还回来便可领工钱。”
蒋二虎见小茹递过竹牌来，连忙把手在衣服上擦了擦后，才小心接过。
“去吧，那边领工具，然后去那边干活。”小茹伸手指着不远处的一片空地。
空地之上已有几百人在挖土抬木，其中一些人是姜远从回南关带回来的老兵，更多的则是鹤留湾村的村民。
蒋二虎还在发愣，文益收已拿过来一把锄头塞进他的手中：“去那边找一个叫三喜的监工，他会给你安排活计！注意，不要偷懒！否则赶出工地！”
蒋二虎此时也回过神来接了锄头，看着面前这个凶神恶煞的老者，心中直呼不妙，暗想怕不是上当了。
蒋二虎正要想走，小茹却又拿出一双布鞋来递给蒋二虎，道：“蒋大哥，这双鞋发给你穿。”
蒋二虎愣住了，来干活还发新鞋？这种事闻所未闻，一双鞋至少也要十几文，这就随便发？
蒋二虎家徒四壁，穷得叮当响，大雪天里穿的都是草鞋。
若不是穷得过不下去了，他岂会在这年关的档口出来找活干。
蒋二虎抱着那双布鞋，再看看小茹，心道莫不是观音菩萨下凡来救他这个穷人来了？
“愣着干什么，换上鞋，赶紧去那边干活去。”文益收见蒋二虎看着小茹发愣，心中有些不满，轻喝一声。
蒋二虎再不怀疑，连忙踢了草鞋，换上新的布鞋，扛着锄头便往工地跑去。
能给谣役发新鞋的人家，应该不至于骗他这个穷汉。
随蒋二虎一起来的几个汉子，见蒋二虎只是报了个名字，就被发了一双新鞋，此时也不再考虑其他，纷涌向前，争相报名。
有了开头便好办多了，陆陆续续的又有些人来报名，人一下子多了起来。
胖四也放下了那副狗腿子嘴脸，帮着小茹一起给那些来报名的民夫登记，发放新鞋。
一上午下来，虽然没有招够两百人，但也招了百十人。
三喜与几十个老兵士卒分成几十组，每人带着十来个鹤留湾的村民，或刚招来的民夫，拿着锄头在地上猛刨。
虽然泥土冻得似石头难挖得紧，但他们的热情是高涨的。
东家说了，这块地是给他们这些老兵建新房的。
这等于是在给自己建房，这些老兵哪个不得卖了命的干。
此时的姜远正与穿着便装的万启明，带着十个脱了官籍的工匠，在鹤留湾小溪的下游处堪察。
此处要建一个转轮窑砖厂，姜远考虑到砖厂的灰尘会很大，所以选在自己封地的边缘建厂。
烧出来的第一批红砖，正好用来建鹤留湾新村，以及他的侯府。
“侯爷，这个窑又是烧什么的？”万启明手里拿着一叠图纸，问道。
“水泥！”姜远笑道。
“水泥？”万启明一愣，问道：“何为水泥？”
姜远想了想，道：“大周建房，砖石之间的黏合，大多是用石灰糯米汁一类的，而这水泥便是替代之物。”
“且这水泥坚固无比，掺以沙石和之，不但可建房，也可修筑城池，铺设道路。”
万启明闻言大惊：“竟有如此神物？侯爷，这也是从格物中学来的？”
姜远笑道：“正是。”
万启明心中惊涛骇浪，这丰邑侯怎会懂得如此之多，莫非是神仙转世？
“等我招够民夫，便先在此修建砖窑与水泥窑。”姜远叹了口气：“不过眼下要过年了，本侯诸事繁杂，也没空常来盯着。”
这倒不是姜远说徦话，他确实没什么时间，还有几天便是他的大婚之日，梁国公府已经为此忙成一团了。
万启明心中却是一喜：“下官倒是最近无甚事，侯爷要是放心，这水泥窑下官也可帮侯爷盯着，定保万无一失。”
万启明只听得姜远说那水泥的好处，但没亲眼见过的东西，心中自有怀疑，此时正好拿了姜远的图纸，亲自实验。
“那就有劳万兄了。”
万启明心中打的什么主意，姜远岂会不知，正好姜远也想让万启明来盯着工地，这个工部员外郎绝对是一个打着灯笼都难找的监工。
两人各怀心思，相视一笑。
此时正午时分，蒋二虎与同来的几个汉子跟着那个叫三喜的监工，卖力的刨着土。
这个叫三喜的工头话不多，但人却挺好，不但与民夫们一起干活，还不打人骂人，民夫有不会的地方，还会细心教他们。
“好了，收工！吃过饭再干活！”三喜看看日头，招呼着蒋二虎等人。
工地边上搭有一个工棚，棚子里几口大锅一字排开，里面煮着粟米饭，飘散出来的香气引得蒋二虎等一众民夫直咽口水。
边上还有两口大锅中似是炖着肉食，那香味简直要了亲命了。
不过蒋二虎与鹤留湾本村的村民也知道，那些肉食不会是给他们准备的，是给那些管姜侯爷叫东家的那些汉子的。
这里边又有名堂了，跟着姜远回来的那些老兵都是管姜远叫东家，其他民夫却是只能叫侯爷。
亲近疏远自然而然的就分开了。
“排队！”文益收与独臂老李在工棚前大喝一声。
老兵们手里拿着碗，闻言立即整好队形，而那些民夫们就乱糟糟的挤成一团。
文益收手里拿着鞭子，在空中狠舞了两下，这才将这群民夫的队形勉强整好。
两队队伍排着长队，拿着大碗依次等着厨子打饭。
蒋二虎机灵，排在最前头，手中的碗足有脑袋大，看着面前的粟米饭口水咽了又咽。
“瞧你这德行！八辈子没吃过饭似的！”做饭的厨子笑骂一声，一大勺粟米饭倒进蒋二虎的大碗里。
蒋二虎瘦弱的身躯一震，这给的真多哪！
蒋二虎抱着碗转头就跑，这么大一碗饭，自己吃一半，还可以给家中老娘带回去一半。
他唯恐厨子发现给他打多了饭，所以捂住碗便跑。
“回来！”想什么来什么，厨子一声暴喝，将蒋二虎喊住。
“完了！”蒋二虎心中悲叹一声，耷拉着脑袋往回走，把手中的粟米饭伸出去，让厨子挖回去一些。
“娘的，跑什么跑！”厨子咬着一根竹签骂了一声，拿起筷子在煮肉食的锅里夹起一大片肥猪肉甩在蒋二虎的碗里。
“滚！别挡着后面的人！”厨子见得已进入发傻状态的蒋二虎，又是一声喝骂。
蒋二虎抱着碗，像失了魂一般的向工棚外走去，口中喃喃自语：“还给肉吃！还给肉吃！”
蒋二虎狠狠的扇了自己一巴掌，疼，真疼！这不是做梦。
随后许多民夫也如蒋二虎一般，狠狠的扇着自己的脸，当然，也有聪明的人，扇的是朋友兄弟的脸。
他们只想知道，这到底是不是在做梦。