刚走出客栈没多远，萧弥猛地顿住，像是被无形的力量钉在了原地，神色瞬间变得凝重无比，仿佛被一层阴霾笼罩。
紧接着，她急切地伸手指向路边一棵粗壮的大树，声音因焦急微微发颤，高声喊道：“你们看，那树上…… 好像有什么东西！”
众人闻声，迅速顺着她指的方向望去。
只见大树的树干上，几道爪痕又深又长，犹如被力大无穷的猛兽以尖锐利爪狠狠刨过，切口参差不齐，像是被暴力强行撕扯开来。
周边的树皮呈现诡异的焦黑色，恰似被熊熊烈火舔舐过一般。与此同时，一股刺鼻气味扑面而来，那味道混合着烧焦毛发的焦糊味与灵力独有的奇异气息，显然是被强大灵力灼烧所致。
岳鸣承见状，快步上前，神色凝重。
他蹲下身子，俯身仔细查看爪痕深度，一边用手比划，一边微微皱眉，随后又变换角度，试图从不同方向探究爪痕的形成原因。
期间，他还不时凑近爪痕，轻轻嗅闻。
随着探究深入，他的脸色愈发阴沉，眉头紧紧拧成死结，沉声道：“这爪痕很新，甚至还带着些许温热，恐怕那妖兽昨夜就在附近活动，此刻说不定正隐匿在暗处，暗中盯着咱们呢。”
银燕一听这话，瞬间怒目圆睁，双眼仿佛要喷出火来，双手紧紧握拳，由于用力过度，关节都泛白了。
他大声吼道：“这藏头露尾的东西，有本事就出来正面较量一番，这般鬼鬼祟祟，算什么好汉！”
说罢，还狠狠地朝四周瞪了几眼，那眼神中满是愤怒与挑衅，似乎想用这股气势将隐藏在暗处的妖兽逼出来。
然而，萧弥一个眼神扫过去，他立刻像变了个人似的，乖乖回到萧弥身旁，开始为她捶肩捏颈，嘴里还小声嘟囔着：“弥姐，消消气，消消气。”
一旁的萧玉靖心急如焚，在原地来回踱步，脚步急促而慌乱。
他眼神中满是焦虑，语气急促地说道：“妖兽已然出现在边南地域，我实在放心不下边南大营，先别管它了，赶紧去大营吧。”
就在众人发愁之际，远处突然传来一阵密集的马蹄声，哒哒哒的声音由远及近，越来越清晰。
眨眼间，一群身着边南大营军服的士兵风驰电掣般冲了过来，为首的是一个面容刚毅的中年将领，他眼神锐利，透着久经沙场的威严。
那将领翻身下马，动作干净利落，大步来到大树旁。
他伸手缓缓摩挲着爪印，眉头紧皱，脸上露出一丝担忧的神色，低声自语道：“这恐怕是妖兽所为，气息还如此浓烈，难道城中已被妖兽渗透？”
他的声音虽小，但萧弥等人修为不低，耳力远超常人，这番话清晰地落入了他们耳中。
萧玉靖见状，赶忙上前，先是恭敬地行了一个抱拳礼，脸上带着恰到好处的焦急，言辞恳切地说道：“将军，我们是在镇上投宿的外乡人。昨晚半夜听到惊叫声，赶忙赶到客栈，结果发现有人离奇死亡，官府已前往调查。如今又看到这情景，看您的服饰，想必是边南的将领。如今妖兽如此猖獗，我等实在忧心忡忡，这妖兽要是渗入秦阳王朝，百姓恐将生灵涂炭啊。”
萧玉靖一边说，一边微微皱眉，眼中满是关切与担忧，那表情真挚而诚恳，让人很难怀疑他的诚意。
赵峰上下打量着萧玉靖等人，眼神中闪过一丝警惕与审视，暗自琢磨：这些外乡人突然出现，还知晓这么多，莫不是有什么不可告人的企图？
但看这年轻人谈吐有礼，举止得体，似乎也不像心怀不轨之人。赵峰无论如何也不敢掉以轻心，目光犀利地看着萧玉靖，冷冷问道：“你怎知我是边南将领？还如此担忧妖兽危害，你到底是什么人，打听这些做什么？”
萧玉靖神色关切，一脸诚恳地说道：“将军，我只是个游历之人。不瞒您说，我自小随家父走南闯北，虽不敢说是见多识广，但各地的官将服饰总还是认得一些。您的服饰材质精良，样式独特，并非普通兵士的铠甲，再结合此地距离边南较近，因此我判断您应是边南的将领。至于您问我为何担心妖兽入侵，我只能说，我是秦阳子民，自当关心生存环境，皮之不存毛将焉附的道理，我还是略懂一些的。我听闻边南之地战略重要，是秦阳王朝的屏障。如今行至此处，发现了妖兽异动，我自然担心会有更多百姓受苦，我等也难免受其牵连。”
萧玉靖虽然想要打探消息，但这赵峰并非自己所熟知的父亲亲信，因此，他隐去自己大将军府二公子的名头，只说自己是游历之人。
赵峰听了，神色稍有缓和，但依旧保持着警惕，说道：“本将乃是边南大营的副统领赵峰，如今边南局势紧张，你们随我回大营，详细说说你们知道的情况，说不定与最近边南发生的怪事有关。”
赵峰心想，“那城中之事必有官府查探，我等不宜僭越干涉，此次边南出现妖兽作乱，如果能让这些人详细说说妖兽之事，想来对剿灭妖兽也是有益的！”
如此，便带着众人一路前往边南大营。
众人虽挂念着神秘妖兽的事，但毕竟此行目的是为了前往大营查探萧青芎安危，便借势跟着赵峰同行。
一路上，萧玉靖内心焦急万分，就像有一只热锅上的蚂蚁在心里乱撞。
他表面上镇定自若，和赵峰谈论着妖兽的事情，时而点头，时而提问，可实则满心都是对父亲的担忧。
毕竟之前收到消息，说父亲萧青芎遇刺，无法上阵杀敌，如今边南实际由大哥萧玉忠把持。但这消息不知真假，只有到了大营才能知晓实情。
“赵将军，我听闻这妖兽神出鬼没，手段残忍，咱们大营之前可曾有过应对经验？”
萧玉靖看似随意地问道，眼睛却紧紧盯着赵峰的表情变化，试图从他细微的神色中捕捉到一丝有用的信息。
可赵峰的神情却是.....