碧雀与弥婆的目光在空中骤然交汇，刹那间，
凝重之色仿若墨汁滴入清潭，迅速在彼此眼眸中晕染开来。
那交汇的目光，恰似一道锐利的闪电，
瞬间传递出对眼前这离奇场景深深的震惊与浓重的担忧，
仿佛千言万语在这无声的对视中汹涌流淌。
萧弥深吸一口气，胸脯剧烈起伏，
极力压抑着心中那即将如火山喷发般汹涌而出的怒火。
她缓缓转过身，朝着身旁一位路过的老者走去，
脸上勉强挤出一丝温和的笑意，尽量让自己的语气轻柔而舒缓，
开口问道：
“老伯，为何这镇上家家户户都把女孩子关在笼子里呀？
这般情景，实在是太可怜了。”
那老者听闻此话，原本满是沧桑的面庞瞬间变得煞白如纸，
毫无血色，惊恐之情在他的眼眸中疯狂地蔓延开来。
他犹如一只惊弓之鸟，慌慌张张地左顾右盼，
眼神中尽是恐惧，仿佛四周隐匿着无数双窥探的眼睛。
见四下无人留意这边，他才微微颤抖着身子，
压低声音，好似生怕被什么邪恶之物听闻一般，
说道：
“姑娘，你们是外乡人吧，可千万别多管闲事。
这镇上月余前，来了一伙神秘人，
声称要用这些女孩祭祀，方能保镇上平安。
要是谁敢不听从，全家都得遭受灾祸啊！”
话音刚落，老者便如身后有洪水猛兽追赶一般，
脚步匆匆，头也不回地快步离去，
只留下萧弥等人呆立在原地，满心的愤懑如同熊熊燃烧的火焰，
疑惑也似一团乱麻紧紧缠绕在心头。
萧弥听了这话，心中仿若被一只无形的大手狠狠触动，
暗自思忖：
这便是强权之下民生的悲惨境况吗？
一股好奇与正义的火苗在她心底悄然燃起，
她心想，若真如老者所言，
只是进行活人祭祀，那自己无论如何都得管上一管。
萧弥与岳鸣承等人来到镇上的客栈投宿。
客栈伙计满脸堆笑地送上茶点后，说道：
“众位客官有所不知，这镇上最近透着些邪乎劲儿。”
众人听闻，相互对视一眼，眼中皆闪过一丝疑惑。
风缥缈特意展现出一副好奇模样，眼睛亮晶晶的，
急切地问道：“究竟是怎么一回事？”
小伙计左右瞧了瞧，一副生怕被人听到的样子，
偷偷地凑到他们跟前，神秘兮兮地说道：
“月余前，镇上来了一伙人，
说是要依照上头的安排，选出女孩为上苍祈福。
被选中的人家就得把女孩儿放在笼子里豢养。
选拔的标准好像是女孩子的生辰要符合特定要求。
对于被选中的人家，他们也不会白白带走女娃，
只要按照要求养孩子一个多月，就给各家一百两银子。”
风缥缈眉头紧皱，眼中闪过一丝怀疑，
压低声音，既似质问又仿若饶有兴趣，说道：
“难道被选中的人家就心甘情愿地让出孩子？他们怎会舍得？”
小伙计笑呵呵地回应道：
“怎么不舍得呢？他们也是要过日子的人呐。
每家一百两银子，足够全家省吃俭用三到五年的开销了！”
月灵若有所思，轻声嘀咕道：
“就为了银子，便要让出女儿吗？”
小伙计撇了撇嘴，说道：
“这位姑娘，别说得这般凄惨。
养孩子、养家人都得花钱呐。
穷苦人家，哪家不是用女儿的彩礼贴补儿子娶亲？
更何况这小镇本就不富裕！”
风缥缈打断小伙计与月灵之间的交谈，
继续追问道：“你怎么知道得如此详细？莫不是和他们是一伙的？”
小伙计眼睛滴溜一转，嘴巴动了动，却又欲言又止。
风缥缈见状，立刻从怀中掏出些银钱，
塞到小伙计手中，笑着示意他继续说。
小伙计看到那白花花的十两银子，
眼睛瞬间亮如夜空中闪烁的星辰，
马上咧开嘴，笑呵呵地给众人说道：
“这镇上啊，就这么一家客栈。
月余前，那些人就住在这里，
我送茶水的时候，偷听到了那么两句。”
据小伙计描述：
“这伙人，似乎是从大地方来的，
身着锦衣，头戴羽冠，模样有些奇特，鼻子高挺，眼窝深邃，看着像异族人。
他们说要这些孩子，是为了给什么三殿下祈福。”
风缥缈追问道：
“这些人还有别的特征吗？比如配饰之类的？”
小伙计在风缥缈的提示下，歪着头，
绞尽脑汁想了好一会儿，终于想起一个特殊的配饰。
他一边说着，一边用手在空中比划着一个玉牌的形状，
还找来一碗清水，用手指蘸着水在桌上画了出来。
众人见小伙计描述得如此清晰，皆惊叹他记忆非凡。
然而，看完图样，
众人却仿佛被一盆冷水从头浇到脚，皆是倒吸一口凉气。
那图，
分明就是太子府府兵所佩戴配饰的模样，
还是谷田旭率先认出来的。
小伙计见众人脸色异样，赶忙劝了几句他们是外地人，
别管闲事的话，便弓着身子，小心翼翼地退出了房间。
岳鸣承在小伙计退出后，迅速在房间内设置了隔音罩，
动作娴熟且果断。萧弥皱着眉头，一脸疑惑地问道：
“你们怎么看待这件事？”
萧弥在意的并非该不该管这件事。
各人有各人的命，她既不是圣母，也不是未经世事的孩童。
穷苦人家有着富贵人家难以理解的无奈。
若他们出于愤怒插手此事，算是仁慈之举。
但倘若因为他们管了此事，民众要求赔付银钱，又该如何应对？
有些时候，防人之心不可无！
但若此事涉及阴谋，她便要慎重思考了，毕竟她父亲在朝为官！
从萧弥的角度来看，此事一旦成真，百姓遭殃；
一旦败露，便可能被栽赃陷害。
萧弥未等众人回答，又自顾自地说道：
“你们说这事是三殿下干的吗？
可为何那群人会带着太子的配饰？
太子手下人做事，难道就这般不小心？”
岳鸣承双手抱胸，沉思片刻，缓缓答道：
“其实这也不难理解，在这种名不见经传的地方，
人们见识短浅，几乎别人说什么便信什么。
这些人既有武力，又有财帛，既能让人害怕，
又能让人动心，做到这些并非难事。
而且，我觉得他们并非故意露出那配饰，
毕竟在这地方能认出配饰的人，实在是少之又少。”
风缥缈撇了撇嘴，满脸不屑地说道：
“他们搞污蔑的手段倒是熟练，真真是好算计！”
萧弥认真思考了一番，心中已有了盘算，眼神中透露出坚定，
说道：“无论如何，都得救救那些孩子。
一百多户人家，几乎每户都有女孩被选中，实在是太残忍了。”
萧弥心里明白，自己并非那种无知的烂好人，
但要她眼睁睁看着底层人遭受这般祸害，终究还是于心不忍。
萧弥转过头，看向萧玉靖，恳切地说道：
“哥哥，我们耽搁些时间，把这事处理妥当再走吧！”
萧玉靖目光柔和地看着妹妹，轻轻点头，说道：“好。”
众人便围坐在一起，开始低声商讨此事该如何去做。
那个小伙计在说起此事时，曾提到一个细节，
就是那群黑衣人说要用秘法豢养孩子四十天，才能用于祭祀。
而他们来得正巧，今天便是第三十九天。
夜里，寒风如刀刃般刮过小镇，吹得人心惊胆战。
此时已进入腊月的最后几日，本应是充满喜悦与祥和的时节，
可这镇上的气氛，却诡异得让人无法沉浸在应有的喜悦之中，
仿佛有一层阴霾，沉甸甸地压在每个人的心头。