腐叶在靴底碾出腥苦的汁水，凌风劈开横亘眼前的藤蔓，刀锋带起的风惊起一群血翅蛾。林清芷用银簪挑开蛾粉附着的袖口，布料瞬间蚀出蛛网般的焦痕：“是赤血蛾，翅粉遇丝织品会自燃——换麻衣。”她将备好的粗麻外衫抛给众人，自己却蹲身观察蛾群起落轨迹，“东北方蛾群避让三丈，地下有硫磺味。”
五名锦衣卫刚卸下铁甲，密林深处忽传来竹哨长短相间的调子。蓝蝶衣腕上银铃骤响，她按住腰间药篓低喝：“是黑苗的驱蛇哨！快上树！”话音未落，腐殖层下翻起黑潮，数以万计的环纹蛇贴着树干直立而起，蛇信吞吐声竟暗合哨音韵律。
“蛇阵在逼我们往东北方走。”凌风割破掌心将血抹在剑锋，血腥气引得蛇群躁动，“硫磺矿洞既能驱虫，必是药草生长之地——设局之人倒贴心。”他突然挥剑斩断头顶气根，乳白色汁液暴雨般淋下，触到蛇身的刹那腾起青烟，前排毒蛇瞬间化作白骨。
众人趁乱冲向东北，蓝蝶衣边跑边抖开药囊，淡黄色药粉在身后铺成屏障：“硫磺混了雄黄，这洞窟是人工开凿的！”她指尖抚过岩壁凿痕，“开山斧痕叠着洛阳铲印——半年前有土夫子来过。”
洞内磷火骤亮，照出壁上大片暗红苔藓。林清芷用玉片刮下苔藓嗅闻：“是血地衣，专长在古战场尸骨堆，此处不该……”她忽然噤声，剑尖拨开苔藓层，露出个篆刻的“炆”字——正是失踪多年的晋王私印！
“喀嗒”机括声从头顶传来，凌风揽住林清芷急退三步，铁笼擦着衣角落下，笼条上倒插的鹿角藓还在滴着毒汁。蓝蝶衣冷笑：“鹿角藓离土半刻钟即枯，设伏之人不过半盏茶前才走。”她突然朝阴影处甩出三枚银针，“既要请君入瓮，何不现身？”
石缝里滚出个黑苗装束的少年，颈间银项圈刻着蜈蚣纹。他抹去鼻血嗤笑：“汉狗也配取凤凰胆？那玩意儿早被……”
东南角忽传来重物倒地声，凌风剑已抵住少年咽喉：“你的同伙踩到自己设的捕兽夹了。”使个眼色，两名锦衣卫拖来个腿部溃烂的汉子，那人腰牌上赫然是五毒教标记。
林清芷蹲在伤者跟前，银刀剜出发黑的腐肉：“铁夹喂的是腐心草毒，半个时辰不入解药即全身溃烂而亡——你们对自己人也这般狠辣？”她故意抬高声量，满意地看着少年瞳孔紧缩。
少年咬牙甩出个锡罐：“解药在圣潭北岸的鬼面榕下，有本事自己……啊！”蓝蝶衣突然掰开他下巴塞入红丸，“七日腐骨丹，带路。”她踢开锡罐，罐中窜出的金线蝎还未落地就被银针钉死。
穿过三道暗瀑，瘴气突然浓重如粥。蓝蝶衣剖开随身携带的蛇胆，将胆汁分与众人含在舌下：“跟紧我的脚印，错半步便是万毒坑。”她竹杖点地，青石板下竟传出空洞回响。
林清芷数着步数忽道：“七曜步法？这是按北斗七星位排的九宫毒阵。”她扯下袖口珍珠扣弹向休门方位，珍珠落地化作一滩紫水，“阵眼在景门，但阵枢被人逆转了！”
凌风突然挥剑劈向惊门石柱，剑气震得顶部钟乳石纷纷坠落。烟尘散尽，原本的死门竟露出条容人侧身通过的缝隙。蓝蝶衣抚掌大笑：“好一招以力破巧！这缝隙是盗墓贼打的夯道，直通圣潭底。”
夯道尽头隐约传来水声，林清芷突然按住凌风：“潭水泛金红，是血髓矿脉渗出所致。凤凰胆性喜阴秽，必寄生在矿脉与尸骨交汇处——看那具悬棺！”
十丈高的钟乳石柱上，青铜棺被八条玄铁链锁在潭心。棺盖缝隙探出株通体血红的灵芝，伞盖纹路竟似凤羽。蓝蝶衣却变色：“棺椁缠着镇魂绫，这是养尸地！凤凰胆早成了尸王丹！”
潭水忽如沸粥翻腾，青铜棺内传出指甲刮擦声。凌风解下飞虎爪扣住铁链：“取药、斩尸、炸潭，一气呵成。林姑娘制药，蓝姑娘布毒，其余人随我……”
“且慢！”林清芷突然指向潭底漩涡，“看那旋涡走向——潭底有暗河直通山外，若算准爆破时机，可借水力将尸毒冲入地下河。蓝姑娘，你的腐骨丹能否遇水化雾？”
蓝蝶衣会意，解下药囊倒入竹筒：“混入硝石，可在水下燃烧十息。”
“够用了。”凌风割裂衣摆浸透潭水，“青铜导热极快，待我踏上棺椁时，林姑娘用火折子点燃铁链——”
棺盖轰然炸开，青黑尸爪直掏凌风心口。剑光与毒雾齐飞，血髓矿映得满室皆赤。当最后一枚火药投入暗河口，众人随激流冲出山腹，背后传来闷雷般的塌陷声。
林清芷攥着玉盒中的凤凰胆忽道：“那黑苗少年提及的‘汉狗不配取药’，倒像是故意激我们来破阵。”她掀开盒盖，药香中混着一丝熟悉的龙涎香，“此物在棺中不过月余，真正养药之人……”
凌风捻起沾在盒底的金箔碎片，眯眼望向京师方向。残阳如血，映得碎片上的爪龙纹亮得刺目。