夜，深沉如墨，寒冷刺骨。
石窠村的废墟在星光下静默，仿佛一头沉睡的史前巨兽，只有山神庙方向透出的那一抹微弱而圣洁的光晕，证明着这里并非完全死寂。
石山老爷子的窑洞里，煤油灯的火苗不安地跳跃着，将林昭焕和萨日娜的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着尘土、药草和一种名为“山雨欲来”的紧张气息。
林昭焕将那包用麻布层层包裹的、散发着不祥气息的怪鸟遗骸小心翼翼地揣入怀中，感受着那冰凉坚硬的触感，以及其中潜藏的、如同毒蛇般蛰伏的阴寒能量。他刚刚经历了动用本源力量的反噬，此刻脑袋里还像是塞了一团浆糊，太阳穴突突直跳，浑身酸软得像是被一百个壮汉轮流按摩（非正规那种）了一宿。
但他眼神里的决绝，却比任何时候都要明亮。
“走！”他站起身，动作因为虚弱而有些踉跄，但语气却不容置疑。
“现在？！”萨日娜看着他那副随时可能“原地去世”的模样，急得直跺脚，“林先生，你不要命啦！你看看你现在这样子！风一吹就倒了！我们明天再去不行吗？天亮了，阳气足，也安全点啊！”
“安全？”林昭焕嗤笑一声，指了指怀里的布包，“揣着这玩意儿，你觉得哪里安全？这东西留在身边，就像是抱着个定时炸弹，还是带GpS定位和自动报警功能的那种。我刚才毁了那块玉佩，等于捅了马蜂窝，保不齐对方现在已经开着‘泥头车’在赶来的路上了。我们必须抢在他们之前，弄清楚石山老爷子到底想干什么！否则，等他们来了，我们就是瓮中之鳖，连带着地母之心和整个石窠村，都得给他们陪葬！”
他这番话半真半假，主要是为了吓唬……呃不，是为了说服萨日娜。虽然邪道组织会不会立刻派人来还是未知数，但那怪鸟遗骸和石山老爷子背后隐藏的秘密，确实让他如坐针毡，一刻也不想多等。
萨日娜被他描绘的可怕前景吓得小脸发白，再也不敢劝阻了。她咬咬牙：“好！走！我给你带路！不过……你真的撑得住吗？”
“男人，不能说不行。”林昭焕挺了挺（并不存在的）胸膛，结果牵动了内腑，差点咳出血来，连忙摆手，“放心，死不了……大概。再说了，有你这位未来的‘大地守护者’在，我怕什么？”
他从行囊里翻出那张羊皮卷地图，又检查了一下罗盘、水壶、一些应急的伤药和几块硬邦邦的干粮（萨日娜塞给他的），确认无误后，率先向窑洞外走去。
萨日娜赶忙吹熄煤油灯，拿起一根结实的木棍（兼做登山杖和打狗棒），快步跟了上去。
两人一前一后，再次融入了石窠村的夜色之中。这一次，他们的目标不再是村内的建筑，而是地图上标注的、位于村子外围数里之外的那个神秘地点——“枯木逢春之地”。
高原的夜晚，寒风凛冽，如同刀子般刮在脸上。天空像一块巨大的、缀满了碎钻的黑丝绒，星辰密布，亮得惊人，却也冷得彻骨。大地一片死寂，只有风声呜咽，卷起尘土，在空旷的塬梁沟峁间穿梭，偶尔会传来几声不知名夜行动物的怪叫，更添几分荒凉与诡异。
萨日娜对这一带的地形相当熟悉，即使在夜色中，也能准确地辨认方向，避开那些危险的陡坡和流沙地。她走在前面，不时回头看看林昭焕，见他虽然脸色苍白，脚步虚浮，但眼神却异常专注，始终紧紧跟随着，心里又是担忧又是佩服。
林昭焕则将大部分精力放在了感知周围的环境上。他左眼的“炁视”虽然因为之前的消耗而有些模糊，但依旧能捕捉到夜色中流动的能量痕迹。他发现，越是远离石窠村和山神庙的范围，空气中那股被净化的洁净气息就越淡薄，取而代之的是一种更加原始、更加荒凉、甚至带着丝丝缕缕散逸煞气的混乱力场。
显然，地母之心和法阵的力量辐射范围有限，这片饱受创伤的土地，大部分区域依旧处于失衡和衰败的状态。
他手中的罗盘指针，也开始微微颤抖，不再像在山神庙附近那样稳定。这说明此地的地磁场也不太正常。
“我说，萨日娜同志，”林昭焕一边走，一边喘着气打趣，“你们这地方，晚上出门是不是都得自带避雷针和护身符啊？感觉空气里都带电似的。”
“哪有那么夸张。”萨日娜被他逗乐了，紧张感稍缓，“不过，老人们确实说过，晚上少往荒山野岭跑，容易撞到‘不干净’的东西。尤其是……我们要去的那个地方。”
“哦？那地方有什么特别的说法吗？”林昭焕立刻来了兴趣。
萨日娜的表情严肃起来：“阿爷以前严厉禁止我靠近那里。他说，那地方……叫‘鬼哭坳’。”
“鬼哭坳？”林昭焕挑眉，“不是叫‘枯木逢春之地’吗？”
“那是地图上写的，不知道是什么意思。”萨日娜摇摇头，“但在我们当地人的口中，一直就叫‘鬼哭坳’。传说那里以前是一片乱葬岗，埋了很多死于瘟疫和战乱的人。后来，不知道怎么回事，那里的树木全都枯死了，只剩下一片光秃秃的石坡和一些扭曲的枯树根。但最奇怪的是，每到刮风下雨的夜晚，或者月黑风高的日子，那坳子里就会传出像鬼哭一样的怪声，特别瘆人！还有人说，看到过绿色的鬼火在那里飘来飘去！”
乱葬岗？枯木？鬼哭？鬼火？
这几个关键词组合在一起，林昭焕立刻就闻到了一股浓浓的“阴煞聚结”的味道。这种地方，绝对是滋生邪祟、发生怪事的温床！
可为什么石山老爷子要在地图上标注这么一个地方？还用“枯木逢春”这种看似带有生机的名字？这本身就充满了矛盾和诡异！
“看来，我们找对地方了。”林昭焕舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋（没错，是兴奋，干他们这行的，越是诡异的地方，往往越接近真相），“越是邪门的地方，藏着的秘密才越大。”
两人又走了一个多时辰，翻过一道陡峭的石梁，眼前豁然开朗。
借着漫天星光，他们看到前方出现了一个向下凹陷的、形状如同巨大碗底的山坳。山坳的面积不算太大，但地势险峻，四周都是陡峭的石壁。
正如萨日娜所说，整个山坳里几乎看不到像样的植被，只有一片片裸露的、颜色发黑的岩石，以及一些如同鬼爪般扭曲、早已彻底枯死的树根，虬结盘错在地面上。
然而，与这片死寂形成鲜明对比的是——
在山坳的最中心，竟然真的有一小片……呈现出诡异绿色的“植被”！
那并非青草或灌木，而是一些如同藤蔓般、紧紧缠绕着几根巨大枯木的……苔藓？或者地衣？它们在星光下泛着一层油腻腻的、如同磷光般的幽绿色光芒，将周围的枯木和岩石都映照得一片惨绿，显得阴森而诡异。
更让人毛骨悚然的是，一阵夜风吹过山坳，卷起地上的沙尘，发出一阵阵“呜呜咽咽”的声响，穿过那些枯木的缝隙，听起来……真的如同无数冤魂在低泣、在哭嚎！
“鬼哭坳……果然名不虚传。”林昭焕站在坳口，眯着眼睛打量着眼前的景象，同时左眼全力运转。
视野中，整个山坳都被一层浓郁的、几乎化为实质的黑灰色阴煞之气笼罩！这股煞气比矿井里的死气更加阴冷、更加粘稠，充满了绝望、怨恨和死亡的气息。
而在山坳中心，那片散发着幽绿色磷光的“苔藓”区域，能量场更是混乱到了极点！
一股极其微弱、却异常顽强的“生机”，正与那浓郁的阴煞死气疯狂地纠缠、对抗、甚至……融合？
生与死，阴与阳，在这里形成了一种极其扭曲、极其不稳定的平衡！如同一个随时可能爆炸的能量炸弹！
“枯木逢春……”林昭焕喃喃道，“原来是这个意思……以极死之地，孕育一点极生之机？不对……这生机太诡异了，带着一股……腐败和掠夺的味道！”
他怀里的那包怪鸟遗骸，此刻也开始微微发热，并且传来一阵极其细微的、如同心跳般的震动！似乎与这片诡异的“生机”产生了某种共鸣！
“林先生，我们……要下去吗？”萨日娜看着下面那片散发着绿光的区域，头皮发麻，下意识地握紧了手中的木棍。
“下去！当然要下去！”林昭焕眼神锐利，“石山老爷子把这么重要的地方标在地图上，绝不是让我们来观光的！”
他从行囊里取出几张黄符纸，用朱砂快速画了几道“避煞符”和“定神符”，递给萨日娜，自己也贴好。然后，他深吸一口气，当先向坳底走去。
越往下走，那股阴寒之气就越发刺骨，风声也越发凄厉，仿佛有无数无形的影子在周围盘旋、低语。地面上的枯骨（不知是人是兽）也渐渐多了起来，踩上去发出“咔嚓”的声响。
萨日娜紧紧跟在林昭焕身后，紧张得手心冒汗，目光警惕地扫视着四周。
两人很快来到了山坳中心，靠近那片散发着幽绿磷光的区域。
近距离看，那些根本不是苔藓或地衣！而是一种……从未见过的、半透明的、如同粘液般覆盖在枯木和岩石上的……菌类？或者说，是一种介于植物、真菌和某种……能量体之间的诡异存在！
它们缓缓蠕动着，表面不断鼓起又破灭着微小的气泡，发出“咕嘟咕嘟”的轻响。散发出的幽绿色光芒，带着一种强烈的迷惑性，让人看久了会觉得头晕目眩。
而它们所缠绕的那几根巨大的枯木，材质也极其特殊，并非本地常见的树种，木质呈现出一种炭黑色，异常坚硬，表面布满了天然形成的、如同血管或经络般的奇异纹路。
“这是……”林昭焕的目光凝固在那些枯木的纹路上，呼吸猛地一滞！
这些纹路……竟然和他怀里那些怪鸟遗骸上的天然纹路……极其相似？！
难道……这些枯木，根本就不是树木？而是……某种巨大生物的……骨骸？！是那传说中的怪鸟的……一部分？！
这个念头让他浑身汗毛倒竖！
如果这几根“枯木”是怪鸟的骨骸，那这片诡异的“逢春”绿苔，又是什么东西？是它死后残留的精气所化？还是……某种以它的力量为食、寄生在它身上的……邪物？！
就在这时，林昭焕怀里的那包怪鸟遗骸，震动得更加剧烈了！并且开始散发出越来越强烈的阴寒之气！
同时，那些覆盖在“枯木”上的幽绿色粘液，也仿佛受到了刺激，蠕动得更加快速，散发出的磷光骤然变亮！
“呜——！！”
一阵更加尖锐、更加凄厉的“哭嚎”声，猛地从那些“枯木”内部传来！这声音不再是风声，而是真真切切的、充满了无尽痛苦和怨毒的……嘶吼！
紧接着，在两人惊骇欲绝的目光中，那些缠绕在“枯木”上的幽绿色粘液，竟然开始向上攀升、汇聚！渐渐地……凝聚成了一个模糊的、半透明的、不断扭曲变化的人形轮廓！
这个人影通体散发着幽绿色的磷光，没有清晰的五官，只有两个黑洞洞的眼窝，里面燃烧着两团绿色的火焰！它悬浮在半空中，身体周围环绕着浓郁的阴煞之气，散发出令人窒息的威压！
“桀桀桀桀……”一阵如同夜枭般难听的笑声，从那个人影口中发出，直接在林昭焕和萨日娜的脑海中响起，“等了……这么久……终于……有人带着‘钥匙’来了……”
它的目光（那两团绿火）死死地盯住了林昭焕怀里的怪鸟遗骸，充满了贪婪和渴望！
“不好！这是……地缚灵王？！不对！是更厉害的……‘阴煞聚合体’！”林昭焕脸色大变，立刻将萨日娜护在身后，同时掏出了玄龙罗盘！
这东西，绝非普通的鬼魂！它是此地无数怨魂、煞气，以及那怪鸟骨骸中残留的邪力，在漫长岁月中互相吞噬、融合，最终凝聚而成的、极其可怕的存在！其实力，恐怕比矿井里那个“缝合怪”还要强上数倍！
石山老爷子地图上标注的“枯木逢春之地”……根本就是个陷阱！一个以怪鸟遗骸为诱饵，吸引某种东西（或者人）前来，然后将其吞噬、壮大自身的……狩猎场？！
还是说……老爷子另有目的？他知道这里有这么个鬼东西，故意引他们来？
林昭焕感觉自己快要精神分裂了！
“把……它……给我……”那绿色人影伸出一条由粘液组成的、不断滴落着绿色液体的“手臂”，指向林昭焕怀里的布包，声音充满了诱惑和威胁，“交出来……我可以……让你们……死得痛快一点……”
“做梦！”林昭焕咬牙，将真炁注入罗盘，准备拼死一搏！
然而，就在这时，更诡异的事情发生了！
他怀里的那包怪鸟遗骸，忽然爆发出强烈的黑光！一股极其霸道、极其凶戾、充满了毁灭气息的意志，猛地从那几块骨头和羽毛中苏醒过来！
“嘎——！！！”
一声仿佛能撕裂灵魂的、充满了无尽暴虐的鸟鸣，响彻整个山坳！
这声音一出，那个原本气焰嚣张的绿色人影，竟然如同老鼠见了猫一般，猛地瑟缩了一下！它眼窝中的绿火剧烈跳动，流露出难以置信的……恐惧？！
“不……不可能……主上的……残魂……怎么会……”它语无伦次地尖叫起来。
主上？！残魂？！
林昭焕和萨日娜都愣住了。这黑骨头里……竟然还藏着那只怪鸟的……残魂？！
而且听这意思，这不可一世的绿色阴煞聚合体，竟然是那怪鸟的……手下？！或者说……是它力量逸散后形成的衍生物？！
这反转来得太快，林昭焕的cpU差点又烧了！
只见那包怪鸟遗骸在黑光的包裹下，竟然缓缓地……自行飞了起来！悬浮在半空中！
那股暴虐的意志，如同苏醒的魔王，扫视着下方那个瑟瑟发抖的绿色人影，发出了一连串意义不明、却充满了无上威严和……命令意味的音节！
绿色人影在听到这些音节后，身体剧烈地颤抖起来，眼窝中的绿火明灭不定，似乎在进行着激烈的挣扎！
片刻之后，它仿佛终于屈服了，发出一声不甘的呜咽，然后……猛地化作一道绿光，直射向悬浮在空中的那包遗骸！
绿光瞬间融入了包裹遗骸的黑光之中！
黑光猛地暴涨！那股暴虐、凶戾的气息也随之飙升！
“不好！”林昭焕心中警铃大作！
他不知道这怪鸟残魂到底想干什么，但直觉告诉他，让它吞噬掉那个阴煞聚合体，绝不是什么好事！这等于是给一个本来就极其危险的家伙，送上了一份“大补餐”！
他下意识地想要阻止，但动用本源力量的反噬让他此刻虚弱无比，根本无法调动足够的力量！
就在这千钧一发之际，异变……又双叒叕发生了！
只听“嗤啦”一声！
一道极其凌厉、极其耀眼、带着煌煌天威的……金色闪电，毫无征兆地从天而降！准确无误地劈在了那团正在融合的、暴涨的黑绿光芒之上！
“轰——！！！！”
一声震耳欲聋的巨响！
整个山坳都为之剧烈震颤！
刺目的金光瞬间吞噬了一切！强大的冲击波将林昭焕和萨日娜狠狠地掀飞出去！
林昭焕在空中翻滚着，只觉得眼前一片金白，耳中轰鸣不断，意识都开始模糊了。他最后的念头是：
“老天爷……您老人家……是来帮忙的……还是来清场的啊？！”