“过儿，姑姑考你一考……轻风细柳，淡月梅花。两句中间各加上一个字，作为诗的‘腰’，作一五言联句。”
虽然是雨后初晴，七月的江南仍是酷暑难耐，饶是山林间凉爽许多，时有缕缕山风吹拂，登山游客也是汗流浃背。苏小妹明明已是体力不支，见王棣信步而行如履平地，哪肯在对方面前认输，转移转移注意力，当不致太过疲惫。
“啊……”苏过体形稍胖，一路不停地拭着汗水，姑侄间的这种考答是常例，并无突兀之感，当即不假思索地说道：“轻风摇细柳，淡月映梅花。”
苏小妹点点头说：“还算好，不过这个‘摇’还不够美。”
苏过想了想，接着吟道：“轻风舞细柳，淡月隐梅花。”
苏小妹说：“是个佳句，但是仍然没用上理想的字。”
苏过挠了挠头，说：“姑姑以为加何字合适？”
“‘摇’‘映’二字，确实写出了柳的动态和月的皎洁，而‘舞’‘隐’，要略胜一筹。因为‘舞’是模仿人的动作，把柳的姿态反映得更加形象；‘隐’是夸张写法，使月的皎洁更加突出。”苏小妹并不正面回答，评点一番后，指指王棣：“神童不是在这么？想必早有佳句了。”
苏过看看王棣，尴尬的笑了笑，终是少年心性，多少存了比较之心，也想看王棣会加两个什么字。
只见王棣轻轻吐了口气，很是随意地说：“轻风扶细柳，淡月失梅花。”
苏过眼神一亮，鼓掌称赞，连说：“妙极！妙极！”
苏小妹瞪苏过一眼，又乜了乜王棣，心下却是想：“扶”字和“失”字的确用得妙。好在“扶”的拟人化更准确，既写出了风的轻微、柳的纤弱，又写出了风与柳的亲昵和互相依偎的神态，所以比过儿的“舞”更生动得体；“失”字，也比“隐”字更传神，它准确地写出了月、梅融为一体的情景。
其实她出这题时，心中也是觉得用这“扶”和“失”最佳，不想王棣也用了这二字，心情不免有些微妙，承认王棣用得好，是承认了他的才学胜过苏过，不承认吧，却又是自我否定，这……好烦吔。
“灵谷寺”便在前方若隐若现，石径两侧遍植翠竹，行走其间但听得竹叶沙沙，淡淡的幽香若有若无，竹荫遮住毒辣的日光，人的心便慢慢静了下来。
苏小妹眉角一挑，将先前难言的情绪抛在一旁，说道：“过儿，你且以此竹赋诗一首。”
苏过亦是聪慧之人，晓得姑姑想考的是王棣才对，但也不敢不应，踌躇再三，方勉强念出诗句：“此君志欲擎天碧，耸出云头高百尺。只恐年深化作龙，一朝飞去不留迹。”（注1）
这样的诗句，勉强算得合格，苏小妹却不置可否，只对苏过使了个眼色。
苏过很无奈，无奈地被拿作当枪使，装作漫不经心的转向王棣：“三郎，你也作首咏竹诗呗。”
王棣步伐从容，双袖生风，脸上微微渗着汗渍，皮肤白里透红，愈发的俊美。
他心里晓得苏小妹看自己不爽，却怎会和小丫头片子较劲？但也不想苏迈难为，下意识的念道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
念罢，他指指前方：“前面有歇脚凉亭，我走不动了，过去歇息歇息。”
他自五岁始便跟随祖父游遍钟山诸峰，每日都会晨跑，又随扈卫军卒习武健身，看着显得偏瘦，身子骨却打熬的远胜于寻常孩童。今日这点运动量根本不值一提，只是见苏氏姑侄皆是面露疲态，而苏小妹则死撑不吭声，虽然觉得有些好笑，却也佩服其坚韧心志。
自己提出休息，算是给小妮子台阶下，总不能把客人累出个好歹来不是。
他一副云淡风轻的小大人模样，面容稚气未脱，已如温润如玉谦谦君子。
但身后姑侄子二人却是感觉迈不开步了，倒不是身体疲劳，而是心理冲击所致。这么一个十岁玩童，真让人身心俱疲啊。
王棣随口念的这首咏竹诗，语言简易明快，执着有力；且立体感十足，无论是竹还是石在诗人笔下都形象鲜明，若在眼前；那没有实体的风也被描绘得如同拂面而过一样。
寥寥数语，一帧形象鲜明的画卷徐徐展开：乱崖之下，几枝青竹傲立风中，顽强地生长着、扩争着，其坚韧挺拔之态跃然纸上。
此诗明为咏颂立根破岩中的劲竹，实为借物喻人。文为心声，可王棣如此年龄，怎写得出这般老辣深刻、坚韧不屈的诗句来？
震惊过后，姑侄俩交换了眼神，皆想：这诗从未见过，但就诗意判断，当是半山居士的手笔，西山小神童定是拿祖父的旧作敷衍了事了。
二人自以为事实便是如此，却也不说破，毕竟人家纵算是抄袭也是抄自家人的。
他们却不晓得王棣此刻正暗自嘀咕：板桥先生莫怪莫怪，剽窃是不对的。
前世作为文科生的他甚爱唐诗宋词，很是熟背了不少名篇佳作，咏竹诗中最爱的便是郑板桥的这首《竹石》，咏物言志嘛，此诗最能表现刚烈坚贞、高风亮节。是以，苏小妹以竹为题，他想都没想便随口念了此诗，倒真无做文抄公之心。自然，也不能多加解释，越描越黑罢了，却没想到这姑侄俩会以为自己拿了王安石不曾问世的诗作来充门面。
果然，竹荫石径尽头有一左一右两座茶亭，各有石桌石凳若干，左边亭子里数位士子装束的人正在高谈阔论，见了王棣一行，虽然都尚年少，但穿着气度不凡，且有侍婢随从跟伴，不由多看了几眼。
早有侍婢摆出水果茶点，侍奉三位小郎君、小娘子休憩。
王棣瞄了瞄对面亭子，面生的紧，想必尽是寂寂无名的士人——道理很简单，王安石寓居半山数年，来访者无数，江宁一地稍有名气的文人悉数登临。抛却王半山的政治主张不提，其且是当世文宗，能得其稍加提携，名望定必大涨。
那数位皆着襕衫，头上簪花。
彼时，男士簪花并不算另类奇怪的妆扮，其受众之广，从朝廷官员到平民百姓，已俨然成为一种社会风俗。
苏轼便曾诗曰：“人老簪花不自羞，花应羞上老人头。醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。”
而韩魏公庆历中以资政殿学士率淮南。一日，后园中有芍药一干分四歧，歧各一花，上下红，中间黄蕊间之。当时扬州芍药，未有此一品，今谓之“金缠腰”者是也。公异之，开一会，欲招四客以赏之，以应四花之瑞。时王歧公为大理寺评事通判，王荆公为大理评事签判，皆召之，尚少一客，以判钤辖诸司使忘其名官最长，遂取以充数。明日早衙，钤辖者申状暴泻不止，尚少一客，命取过客历，求一朝官足之。过客中无朝官，唯有陈秀公时为大理寺丞，遂命同会。至中筵，剪四花，四客各簪一枝，甚为盛集。后三十年间，四人皆为宰相。——此便是“四相簪花”之佳话。
事实上，“四相簪花”这样的“赏花会”本身所呈现的正是其时上层社会社交方式的一个侧面，士大夫藉由类似定期或不定期的聚会联系彼此的情感，并且建立自己在上层社会中的声望，这种相当独特的文化风气，在当时是很流行的，朋友之间举行便宴时簪花已成为社会的一种习俗；并且这些场合也是他们取得各方面讯息的重要来源。
簪花赋诗，是为文人雅事也。
对面凉亭数位士子却非在赋诗，所论者恰是东坡居士与半山居士的江宁相会一事。
“正所谓是相逢一笑泯恩仇，苏、王二家早前结怨极深，时至今日却是尽释前嫌，当为文坛佳话。”
“正是，昔日苏老泉作《辩奸论》一文，以古论今，曰‘夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣，此人之至情也。今也不然衣臣虏之衣，食犬彘之食，囚首丧面，而谈诗书，此岂其情也哉？凡事之不近人情者，鲜不为大奸慝，竖刁、易牙、开方是也……’啧啧，用词遣字何其犀利。全文未提及‘奸’者何人，却也是再明白不过的了。”
余者皆会心一笑，又有一人说道：“苏老泉与王半山素不相协，嘉佑年间苏老泉以文章名动京师，王半山却未有一言褒奖。王半山母亲去世，朝中大臣纷纷前去吊唁，苏老泉独不前往。此二人积怨深矣。”
另一人则说：“然东坡居士对其父写《辨奸论》是不以为然的，认为有些话说得太过分。东坡对王相公的文才也非常赞赏，曾称道王相公所撰的《英宗实录》为本朝史书中写得最好的。但东坡居士对王相好为大言诡论的行为非常不满，曾在祭刘敞的祭文中予以讥刺。熙宁二年，东坡上疏论贡举之法不当轻改，官家非常重视，当天就予接见，然后又想让东坡修中书条例，王相阻拦并力荐吕惠卿。同年，东坡为国子监举人考官，策题以历史上君主独断或兴或亡之事为问，王相大为不悦。官家又想让东坡修起居注，王相却说东坡非‘可奖之人’。官家说东坡文学出众，为人亦平静，司马君实、韩赣叟等都称道之。王相回答说东坡是‘邪险之人’，还说昔日东坡遭父丧时，韩琦等赠送赙金不受，却利用运丧的官船贩卖苏木入蜀，还说此事是人所共知，所以东坡虽有才智和名望，但只能当个通判，不可大用。”
亭中数名士子侃侃而谈，丝毫不在意隔亭有耳。