“五姑娘如今受过了刑，又折去一半的修为，已被发往诺喑岭。”
“诺喑岭?”褚以墨的心头猛地一震。
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诺喑岭，云遮雾掩。
绿溪蜿蜒长流，连接起远近山岭。两山之间，仅宽五尺的石桥天成，雪色岩石与青翠山色相映，自成风景。
石桥共两座，中间由流水常年冲积成的小洲隔开，洲上青草铺地，一棵参天的古树朝天空舒展着枝叶，投下来大片的阴影。
贺紫依扶着嫣儿，司刑处的两个听事跟在身后，一行人过了第一座桥。
踏足洲中，见粗壮的树根旁立着一石碑，碑上文字已被雨水冲得墨迹模糊，辨不得内容，有几片大叶落于左右，荫凉之中颇具古意。
正要登上第二座桥，几步外忽然显现出一层薄如蝉翼的水障来。
一位长身之人携挈两个少年，穿破水障，初显玉容。
几个人看清楚了，来人中，当前的是个荆簪斜挽、青丝垂面的姑娘，穿着一身碧色轻纱。
紫依舒了一口气。
“青琳姑娘。”
司刑处的两个大人上前同那姑娘见礼。
那姑娘神色庄重地还礼，礼毕，开口道:
“各位一路辛苦，我等听闻紫依姑娘将至，在此恭候已久。”
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诺喑岭在翎界的西北边角，舆图之上只是不起眼的几点墨痕，实际上却是隔开西境熠族、阻挡东宇龙族的重要山障。
世居于岭中的诺喑族与凡界巫族同脉，是灵界中少有的能细水长流的小族之一，他们的源头可追溯至上古。
也正因如此，他们的术理在今人看来往往显得诡异而多变，不得不敬而远之。
两位大人见到青琳姑娘，止了步，将紫依交给她，回去复命。
紫依与诺喑岭的缘分起于冥冰玉出现的那一天。
一百年前，诺喑岭的岭主祝荣走火入魔，在动用冥冰玉的力量时被冥冰玉上的封印反噬，引起了一场灵界震动。
当时紫依恰巧路过，被冥冰玉的威力伤及，不见了踪影。
翎君由此发现祝荣修习禁术已久，随即严查了诺喑族上下。祝荣死后，诺喑岭再没有岭主，岭中事务都是青琳姑娘和宗琪在打理。
宗琪是紫依的同门师兄，早已出师，紫依有时溜下山玩，师兄妹俩便在岭中小聚。
青琳引着紫依绕过蜿蜒的山径，越过迷蒙山雾，待上了青山顶，云气已将衣衫沾湿。
转身眺望，岭中风景尽收眼底：
族中人家依山建舍，木屋青瓦，或多达百家，或零落几户，都紧紧与邻相依，极似大小不一的石头散落在清浅的河水中。
再收了目光往四周看，只见古藤虚掩间静静落着一座古屋，虽坐地不广，但门庭堂院皆齐，取材天然，不饰繁纹，十分清净。
“宗琪公子得知姑娘将至，早已收拾了屋院，等候多时了。”
青琳姑娘领迎已毕，微微一礼，随即挥出水帐，携两个少年消失在山岚间。
紫依扶着嫣儿走进古屋，将她安顿好后，独自走到书房。
书房南北开窗，光线柔和，一身月白色宽袍的宗琪这时正斜倚榻上几，目不转睛地瞧着书。
“过来坐。”
察觉到她的到来，宗琪头也不抬地招呼了一声。
紫依依言与他相对而坐。
“师兄。”
宗琪收了手里的书放在一边，把壶斟茶。
“正好你来，往后，这里的事情我能就少操点心了。”宗琪说着，收指敲了敲案上的文书。
紫依瞥了书案一眼，素纸几张，批示已毕，宗琪早悠哉看起了闲书。
茶水斟满。
宗琪将水杯落在对面，当的一声，惊得紫依回过了神。
低头一看，杯内茶水尚急急打转，几圈方停。
“你的事情我听说了，自你进了司刑处，三姑娘四姑娘两个跑回家里给你求情都不管用，听说翎君大人手一甩，直接把她俩赶到北界去了，”
宗琪神色淡然，握着杯子，眼望窗外远山，
“话说回来，覃彧川来得实在蹊跷。”
这古屋原落在山峰顶上，往窗外一望，入目的就是高低不齐的山形和发白的天空，紫依目光望着外面的天色，回忆道：
“我回府前偷偷去了熠族西城一趟，可能是那晚将卷云簪落了，让人拾到，特引了他来。”
说完，啜了一口茶水，唇抵杯口，心思凝重。
苦茶的清香味儿扑鼻而来，舌尖苦凉阵阵，令她清醒了一些。
“那尚纥是怎么回事？难道熠族之中也有人同他联系?”宗琪讶异地道。
紫依道：“尚纥那日是从北界回来复命的……”
宗琪环抱起臂膀：“难道是他和覃彧川约好了的整这一出?”说完，小心翼翼地瞟过来看紫依的神色。
紫依眼神躲闪。
宗琪抬指对着她，目光犀利：
“你有事瞒着我?”
紫依犹豫了一阵，还是将覃彧川当年在诺喑岭救自己的经过一五一十地告诉了宗琪。
从如今发生的事情回看，宗琪也觉得当时覃彧川的出现蹊跷，深思了良久，如负千钧地道:
“不如，我先去熠界探探虚实？”
紫依望他一眼，犹豫不决。
西境熠界，龙潭虎穴，更何况熠君覃非已经出关，宗琪他孤身一人前往，怎么能让人放心?
宗琪瞧见她犹豫的神情，向前倾身道:
“这样下去，我们会越来越被动。”
紫依开口欲言，却忽觉屋子里气息发乱，转眼一看，一个藏青色衣着的女子出现在地上，单膝而跪。
紫依十分意外，问道:“南将军，你怎么来了？”
南歌眼中流露些许张惶之色:
“属下万死，让覃彧川脱离了可追踪的范围。”
紫依愀然变色，倏地站起身来:“他失踪了？！”
南歌垂着头:“大婚在即，覃家上下忙着准备，覃彧川趁着忙乱，悄无声息地消失了。”
紫依惊疑未定，只是摆了摆手。
这才几天，怎么就多了这么些变故……
南歌会了意，无声退下。
宗琪将茶水一饮而尽，重重地将杯子落在桌上。
当的一声，桌子发出清晰的碰撞声。
两人沉默着，心里都清楚局势已越发复杂，西境是不去不行了。
宗琪起身，刚走出去两步，忽又回头，交代道：“记得，先去给长老请安，你走了这么久，老人家怪惦记的。”