绚甸皇家拍卖场的水晶灯在穹顶投下十二道棱光，林羽握着号牌的手刚抬起，竞价屏上的数字便跳至八位数。弟弟站在他右侧，指尖无意识摩挲着归心石，后颈的青龙尾纹与拍卖场地面的护生阵图产生共振，将玄清门长老会代表袖口的骷髅纹照得雪亮。
“八百亿缅元，玄清门出价。”首席长老的金丝眼镜闪过冷光，他掀开袖口，与林羽相同的青龙尾纹上缠着三道骷髅咒印，“这是护生石矿脉应有的价值——毕竟，它藏着让玄清门统治地脉百年的秘密。”
“九百亿，玄阴阁。”楚挽月的檀木簪在灯光下泛着青光，她的黑袍下露出半截玄清门内衫，“矿脉是当年两派共有的护生结界，长老会难道忘了，地脉龙眼的核心，需要双生子的血才能激活？”
华敏的竞价牌突然发烫，翡翠项链碎片在牌面拼出矿脉入口的护生阵图。她按下隐藏按钮，暗格里的交易记录投射在空中，泛黄的纸页显示：1998年冬至，玄清门长老会用双生子胎盘血，向绚甸王室买下矿脉主权。“原来你们早就知道林羽会来！”她的声音混着拍卖场的惊呼，“二十年前的灭门案，不过是逼他下山的幌子！”
苏晴的战术望远镜扫过长老会代表，发现他们后颈的青龙尾纹下，都烙着与灭门案相同的火焰印记——那是当年为保护林羽而被玄阴阁灼伤的幸存者。“他们不是敌人，”她的警枪缓缓垂下，“是玄清门的暗桩，用骷髅纹伪装了二十年。”
拍卖锤即将落下的刹那，林羽和弟弟同时举起号牌，归心石与灭世阵眼在掌心共鸣，竟让竞价屏迸出护生莲的光影。“我们出价——”林羽看向弟弟，后者眼中倒映着矿脉深处的石棺群，“用双生子的血，和玄清门长老会的真心。”
矿脉突然发出轰鸣，护生核心在拍卖场地面显形：十八具石棺环绕着中央空棺，棺盖上的劫数场景正在快速闪烁，最终定格在《归来》的画面——江城玄清门山门前，万千婴孩捧着护生莲平安符，而他和弟弟并肩而立，玉坠与骨哨化作护生双剑。
“羽儿，护生愿从来不在玉石里，在你们心里。”父母的虚影从石棺群中升起，母亲的青玉发簪指向空棺，“第十八劫·归心，需双生子同坠地脉龙眼，用护生血重启结界——”父亲的桃木剑突然分裂，“护世与灭世本为一体，唯有真心能破劫。”
楚挽月突然跪地，将玄阴阁密匙按进拍卖场中央的太极图：“当年我们偷走灭世阵眼，却在矿脉深处看见你们的元神，用三十年温养着每个婴孩的命盘……”她抬头时，眼中再无戾气，“玄阴阁愿归还所有护生石，换地脉龙眼永不开启。”
当林羽和弟弟的血同时滴在归心石，矿脉顶部的护生石突然全部亮起，形成贯通天地的光柱。江城方向传来隐约的婴孩啼哭，唐薇的翡翠镯映出实时画面：每个骨化病患者后颈的骷髅印记正在消退，取而代之的，是与林羽相同的护生莲纹。
“成交。”绚甸国王的权杖重重顿地，权杖顶部的护生莲与归心石共鸣，“矿脉从此属于护生盟，由双生子共同守护。”他掀开王座暗格，露出的不是地契，而是林羽父母的临终手札：“护生非术，是红尘中千万次的伸手。”
返程的专机穿越云层时，林羽摸着矿脉深处取出的护生莲平安符，发现每枚符上都绣着不同的名字——华敏、唐薇、苏晴，甚至楚挽月。弟弟突然指着舷窗笑了，云层中浮现出玄清门山门的轮廓，山门前的公告栏上，新贴的下山令写着：“凡玄清门弟子，需入红尘拾爱，方得归心。”
华敏靠在他肩上，望着手中的矿脉地契，突然发现落款日期正是她的生日。“原来每个劫数，都是爹娘和长老会算好的局，”她的指尖划过地契边缘的护生莲纹，“但他们没算到，我会在周岁宴上抓住你的手，在机场替你挡刀，在万骨塔推开你……”
“因为这些不是劫数，是真心。”林羽吻了吻她额角，归心石在胸口发烫，“就像现在，我终于明白师父说的‘归来’——不是回山，是带着红尘的爱，让玄清门的护生愿，永远流淌在凡人的血脉里。”
矿脉深处，护生核心的空棺缓缓闭合，棺底的血字终于完整：“第十八劫·归心，始于断骨，成于拾爱，护生劫数，永不落幕。” 而在棺盖之上，新刻的双生子画像并肩而立，左边的玉坠刻着“护”，右边的骨哨刻着“生”，合起来，正是父母用生命写下的答案。
下章预告：归来
江城玄清门的山门前，万千百姓捧着护生莲平安符跪地，林羽和弟弟的玉坠与骨哨同时发出龙吟，竟在山门石匾上显形出父母的面容。华敏穿着绣着护生纹的旗袍，将矿脉地契交给长老会，却发现地契背面画着的，是他们未来孩子的生辰八字。
唐薇的翡翠镯突然映出楚挽月的笑脸，对方正带着玄阴阁弟子在万骨塔重建护生堂，塔壁上的灭世阵图，不知何时变成了百子千孙图。苏晴的警徽换上了护生盟的标志，新接到的案子，是帮走失的婴孩寻找绣着护生莲的襁褓。
当晨钟响起，林羽望着山门前的樱花，突然看见树下站着个戴斗笠的老者——正是潘家园的摊主，他摘下斗笠，露出与父亲相同的面容：“羽儿，归心劫后，该教弟子们真正的护生术了——不是法术，是学会在红尘里，为每个啼哭的婴孩，多缝一枚平安符。”
弟弟摸着后颈的护生莲纹，突然指向天空：“哥，你看！”云端浮现出他们经历的每一场劫数画面，最终汇聚成护生莲的形态，而在莲心处，华敏的笑脸格外清晰。林羽知道，属于他的红尘劫数从未结束，因为护生，本就是一场没有终点的归来。