苏瑶依照礼数，为怜儿安排了一间极为雅致的厢房，屋内绫罗绸缎装饰，一应家具皆是精巧雕花、上好木料制成，每日的膳食更是珍馐佳肴不断，还特意安排了伶俐的丫鬟伺候着。她本意是遵循王爷的嘱托，妥善安置这位“恩人”，却未曾料到，这一番好意竟悄然埋下了祸根。
怜儿踏入王府那气派的朱漆大门，脚下的青石板路平整光滑，两旁的绿植修剪得精致有型，仿若踏入了一个全新的梦幻世界，心中的震撼如汹涌潮水般一波接着一波。她自幼生长在贫民窟般的环境里，家徒四壁，墙壁上糊的纸破破烂烂，冷风一吹，呜呜作响，似是在为这破败的家哀嚎。
父亲是个彻头彻尾的赌徒，每次输了钱，那股子暴戾之气便如喷发的火山，全数倾泻在她和母亲身上。她记得有一回，父亲又赌输了，醉醺醺地回到家，一把揪住她的头发，将她往墙上撞，嘴里还骂骂咧咧：“都是你这个赔钱货，克死我了，要不是你，我能这么倒霉！”母亲在一旁哭得肝肠寸断，却只是畏畏缩缩地拉着父亲的衣角，哀求着“别打了，别打了”，可那无力的劝阻根本起不了任何作用。
在那样暗无天日的日子里，怜儿常常对着家中那面缺了一角的镜子，看着自己虽然略显青涩却也有几分妩媚的面容，心中满是不甘：凭什么？凭什么我就要受这样的苦？我长得并不比别人差，为何命运对我如此不公？
而此刻，置身于这奢华无比的王府，雕梁画栋在阳光下闪烁着耀眼光芒，屋内的每一件摆设都仿佛是稀世珍宝，随便一件拿出去，都够她和母亲过好几年安稳日子。怜儿的心跳陡然加快，一种从未有过的渴望在心底熊熊燃烧起来。当她第一眼看到王爷时，王爷那身着华服、气宇轩昂的模样就深深烙印在她心间，仿若一道光照进了她黑暗的世界。她心想：这就是我苦日子的救赎啊，我救了他一命，他肯定会报答我的，而且他又非富即贵，我要是能嫁给他，以后就再也不用吃苦了。
每到夜深人静，躺在王府那柔软得如同云朵般的锦被里，怜儿翻来覆去难以入眠，脑海中像放电影一般不断切换着画面：一会儿是王爷牵着她的手，漫步在王府花园，五彩斑斓的花朵竞相开放，蜜蜂蝴蝶在花丛中飞舞，众人纷纷向她行礼，称呼她为王妃；一会儿是自己头戴凤冠霞帔，在一片喜庆的鼓乐声中，与王爷拜堂成亲，她成为了全场瞩目的焦点。想到这儿，怜儿嘴角不禁泛起一丝得意的微笑，那笑容里夹杂着贪婪与虚荣。
白日里，怜儿开始有意无意地在王府各处走动，她沿着长廊慢慢前行，手指轻轻抚过那精美的雕花栏杆，眼睛却像探照灯一般四处搜寻，熟悉这里的每一条路径。遇到下人，她便堆起一脸笑容，娇声娇气地找借口攀谈：“姐姐，这王府的规矩可真多，我初来乍到，啥都不懂，你可得多教教我。”实则是想摸清王府的人际关系，为日后的“上位”筑牢根基。她心里清楚，想要取代苏瑶成为女主人，绝非易事，但她坚信，只要自己有心，再加上这几分姿色，一定能在这王府闯出一片天地，过上梦寐以求的好日子。