与龙牙小队的“情报换卷轴”交易达成，林默的“投资”策略再次升级，心情也随之舒畅。他期待龙牙在得到他的“思路”和新卷轴后，能在工厂区搞出点新动静，最好顺便帮他把交易额再往上刷一刷。
工厂区这条线暂时布局完毕，注意力便自然转移到另一件悬而未决的事上——东区，枯木巷，百草堂，那位只肯用“谜语”交流的神秘草药老头。
之前杨建带回的空瓶子、黑色泥土（【活化腐殖质】）和写着“寻噬金壤一两”的怪字纸条，无疑是老头的回应。收下【梦语精华】，代表认可；留下特殊土壤，是展示实力或诚意；而那张字条，则是下一步接触的关键——找到“噬金壤”。
但林默总觉得事情没那么简单。这位老头的行事风格太过古怪，充满谜团。他真的只是需要“噬金壤”吗？还是这本身就是一种考验，或筛选？在没有更多信息前，贸然拿着“噬金壤”（即使找到了）上门，也未必能得到想要的结果。
“或许…需要再试探一下？”林默心中思忖。
他决定让杨建再次前往东区。这一次，不是送东西，也不是监视，而是做一次更细致的“环境勘察”。他想知道，百草堂周围，除了那片诡异的“干净”区域和可能存在的能量波动外，还有没有其他值得注意的细节？比如，是否有其他人尝试接触老头？老头是否有固定的活动规律（哪怕只是开窗透气）？周围废墟里，是否隐藏着与老头相关的其他线索？
“杨建，又要辛苦你一趟了。”林默联系杨建，“再去一次枯木巷。这次，重点观察百草堂周围的环境细节。不要惊动任何人，特别是那个老头。注意观察有没有其他人靠近过，留意任何不寻常的痕迹、声音、甚至气味。安全第一，发现异常立刻撤退。”
“是，老板！”杨建如今对这位神秘莫测的老板早已言听计从，而且他对那个古怪的百草堂也充满好奇，立刻领命出发。
杨建这一去，就是整整一天一夜。
当他再次出现在林默面前时，脸上带着明显疲惫，眼圈微黑，显然经历了长时间潜伏和精神高度集中的观察。但眼神中，却闪烁着发现新大陆般的兴奋光芒。
“老板！”杨建声音压得很低，却难掩激动，“有重大发现！绝对是重大发现！”
“哦？”林默示意他坐下慢慢说，“发现什么了？”
“我昨天按照您的吩咐，潜伏在枯木巷一处视野比较好的废弃楼顶，用您给我的那个…高倍望远镜，仔仔细细观察了百草堂周围一整天。”杨建开始汇报。
“百草堂本身，还是老样子，门窗紧闭，死气沉沉。除了…每天黄昏时分，后院靠近围墙的一个小窗户，会极其短暂地打开一条缝，似乎是用来透气？但速度非常快，根本看不清里面，也没声音传出来。”
黄昏时分开窗透气？一个有规律的细节。
“周围那片‘干净’区域也还在，没有任何生物敢靠近。我感知到的那种能量波动，似乎也一直稳定存在，像是某种…守护结界？”杨建皱眉，努力寻找合适的词语。
“这些都不是重点！”杨建话锋一转，身体微微前倾，声音更低，“重点是…我发现，在那百草堂后院的围墙外面，靠近墙根的地方，似乎…有人在偷偷地留下记号！”
“记号？”林默眼神一凝。
“对！记号！”杨建肯定道，“非常隐蔽！如果不是我观察得极其仔细，而且那个位置正好被一块倒塌的广告牌挡住了一部分，很容易忽略！那记号是用一种…特殊的白色粉末画的，图案很奇怪，像是**一个…扭曲的眼睛？**每天都会有人在不同的时间段，悄悄去那里，画上一个新的记号，然后把前一天的擦掉！”
“画记号的人长什么样？”林默立刻追问。
“看不清楚！”杨建摇头，脸上露出一丝懊恼，“那人非常警惕，行动速度极快，而且总是选择光线最差或有遮挡物的时候出现。我只看到他穿着一身**灰黑色的斗篷，身形不高，动作…非常诡异，像是…没有骨头一样？**每次都是一闪而逝，根本来不及仔细看清。”
灰黑色斗篷，身形不高，动作诡异，每天偷偷在百草堂后墙留下特殊记号……
这绝对不是偶然！
这说明，除了林默之外，还有其他人或势力，在关注着百草堂里的那位神秘老头！而且他们之间似乎有着某种固定的、秘密的联络方式！
那个扭曲的眼睛记号，又代表着什么？某个组织的标志？还是某种信息的传递？
“除了画记号，那个人还有其他动作吗？比如尝试进入百草堂？或者留下别的东西？”
“没有。”杨建肯定道，“他就只是画记号，擦记号，然后就立刻消失了。对百草堂本身，似乎没有任何侵犯意图，更像是在…传递某种信息，或者…确认某种状态？”
确认状态？传递信息？
林默眉头紧锁。这让原本就扑朔迷离的东区老头线索，变得更加复杂了！
这突然冒出来的第三方势力，是敌是友？他们和老头是什么关系？是合作？监视？还是…某种古老的契约或约定？
那个“扭曲之眼”的记号，林默隐隐觉得似乎在哪里见过类似的风格…对了！是【残缺的深渊符文石】上那些扭曲古老的符号！虽然不完全一样，但那种混乱、疯狂、非人的感觉，有那么一丝神似！
难道…这第三方势力，与深渊有关？！
这个猜测让林默心中一凛！如果真是这样，那东区老头这条线，其危险程度恐怕要远远超出他的预期！
他原本以为只是接触一个脾气古怪的隐世Npc，现在看来，他可能无意中闯入了一个更加隐秘、更加危险的漩涡之中！
“那个记号，你能画下来吗？”林默沉声问道。
“能！我牢牢记住了！”杨建立刻点头，找来纸和木炭笔，凭借记忆，将那个扭曲的眼睛图案大致描绘了出来。
林默看着纸上那个令人不安的图案，眼神变得无比凝重。图案简洁却充满了诡异的力量感，仿佛那只眼睛真的在注视着什么，又像是一个通往疯狂的入口。
这已经不是简单的“敲门砖”问题了。在没有弄清楚这个第三方势力的底细，以及他们与老头的真实关系之前，任何冒失的行动，都可能引火烧身！
他原本计划拿到“噬金壤”后就去尝试接触老头，现在看来，这个计划必须…暂缓！
“杨建，”林默将那张画着记号的纸收起，对杨建说道，“这件事，到此为止。暂时不要再去枯木巷了，也不要向任何人提起你看到的记号和那个神秘人。明白吗？”
“明白，老板！”杨建虽然心中充满了疑问，但还是毫不犹豫地答应下来。他知道，老板这么决定，一定有他的道理。
杨建离开后，林默独自一人在角落里沉思了很久。
东区老头这条线，突然变得棘手起来。那个神秘的第三方势力，如同隐藏在暗处的毒蛇，让他不得不暂时收回伸出去的触角。
看来，目前最稳妥的选择，还是先将精力集中在“噬金壤”的寻找上。无论如何，先完成老头提出的“交易条件”，拿到与他对话的资格再说。至于那个第三方势力…只能走一步看一步，尽量避免与他们产生直接冲突。
“黑铁矿洞…或者西郊禁地…”林默的目光，再次投向了那两个充满了未知的地点。
或许，在这些地方，除了“噬金壤”，还能找到一些关于那个“扭曲之眼”记号的线索？