柴绍拨开宽大的叶片，一颗颗拳头大小的土黄色果实露了出来，泥土的芬芳夹杂着植物的清香扑鼻而来。
他蹲下身，用手轻轻抚摸着粗糙的表皮，一种奇异的触感从指尖传来。
那苍老的声音再次响起：“几位壮士是从大唐来的吧？这土豆可是个好东西，亩产千斤都不在话下。”
柴绍猛地抬头，只见一位老者拄着拐杖，笑呵呵地望着他们。
老者身着粗布麻衣，却干净整洁，精神矍铄，一双眼睛里充满了智慧的光芒。
“亩产千斤？！”柴绍和郭朝异口同声，语气中充满了难以置信。
老者捋了捋花白的胡须，笑道：“是啊，这土豆耐旱耐寒，产量又高，是大炎的宝贝疙瘩。自从有了它，咱们再也不用担心饿肚子了。”
郭朝忍不住咽了口唾沫，目光紧紧地盯着地里的土豆，仿佛看到了堆积如山的粮食。
这时，周围聚集了不少大唐百姓，他们原本只是好奇地观望，听到老者的话后，纷纷露出了震惊和羡慕的神色。
“老丈，这炎国当真如此富庶？”一位衣衫褴褛的男子小心翼翼地问道。
老者点点头，语气中带着一丝自豪：“那是自然，大炎的百姓安居乐业，丰衣足食，谁还愿意过颠沛流离的日子？”
越来越多的大唐百姓围了过来，七嘴八舌地向老者打听炎国的情况。
柴绍看着眼前这一幕，心中五味杂陈。
他原本以为，大唐已是泱泱大国，没想到这炎国地域虽小，却如此强盛，百姓生活如此富足。
“将军，你看……”郭朝指着远处连绵起伏的群山，语气中带着一丝敬畏，“这炎国，怕是不简单啊。”
柴绍深吸一口气，目光深邃地望着远方，沉声道：“是啊，这炎国，究竟是何等人物在治理？竟然能创造出如此盛世景象。”
郭朝沉吟片刻，低声道：“将军，您是否还记得，楚王殿下从突厥脱身后不知所踪？”
柴绍心头一震，目光闪烁不定，“你的意思是……”
郭朝没有说话，只是意味深长地笑了笑。
“走，去雁云城看看。”柴绍突然说道，语气中带着一丝决断。
他有一种预感，这炎国之行，将会揭开一个惊天秘密。
一行人策马扬鞭，朝着雁云城的方向疾驰而去。
傍晚时分，他们终于抵达了雁云城外。
城门口，一位身穿红色衣裙的小女孩，手持一盏灯笼，静静地站在那里……
雁云城外，绵延数里的营帐排列有序，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着食物的香气。
柴绍勒马驻足，看着眼前这井然有序的景象，心中疑惑更甚。
这些流民衣衫褴褛，却不见丝毫慌乱，反而透着一股安定祥和的气氛。
莫非这炎国真如那老者所言，是个百姓安居乐业的世外桃源？
一行人顺利入城，然而城内的景象却与城外截然不同。
衣不蔽体的奴隶们拖着沉重的锁链，在监工的皮鞭下艰难地劳作，呻吟声、咒骂声不绝于耳。
柴绍眉头紧锁，这炎国究竟是何等国家，竟能将盛世与炼狱并存于一城之中？
“几位壮士可是从大唐远道而来？”清脆悦耳的声音打断了柴绍的思绪。
一位身穿红色衣裙的小女孩，手持一盏灯笼，俏生生地站在他们面前。
灯笼的光芒映照在她稚嫩的脸上，显得格外可爱。
“小姑娘，你是……”柴绍不禁问道。
“小女名叫新月，是大炎希望中学的学生。”
小女孩落落大方地行了个礼，“这身红裙便是我们的校服，象征着希望和未来。”
她指着校服上的金色纹饰，骄傲地说道：“这可是陛下亲赐的炎凰纹，代表着我们是大炎的希望！”
“希望中学？”柴绍心中一动，这炎国皇帝竟如此重视教育，看来并非只是个好大喜功之辈。
“新月奉命在此等候，负责接引几位壮士。”
小女孩扬起小脸，眼中闪烁着崇拜的光芒，“陛下圣明，早已预料到会有贵客临门。”
“哦？你觉得我们是大炎的贵客？”柴绍饶有兴致地问道。
“当然！”小女孩毫不犹豫地回答，“几位壮士器宇不凡，一看便知是大唐的英雄豪杰。陛下常说，要学习各国的长处，壮大我大炎。几位壮士的到来，定能为大炎带来新的希望！”
柴绍看着眼前这个充满朝气的小女孩，心中感慨万千。
大唐的孩子还在为温饱挣扎，而炎国的孩子却已胸怀天下。
“新月，你做得很好。”柴绍赞许地点了点头，“这炎国，比我想象中还要精彩。”
“壮士过奖了。”小女孩羞涩地笑了笑，“新月只是做了自己应该做的事情。陛下教导我们，要为大炎的繁荣昌盛贡献自己的力量。”
“新月，你对炎国如此了解，可否与我等说说这炎国的情况？”柴绍顿了顿，目光落在了远处堆积如山的麻袋上。