病毒爆发第8天，中午12:03，烈日高悬，陈默一行人满怀希望地来到麦穗同盟宣称的“万吨粮仓”。眼前的地表粮仓看起来颇为壮观，然而，这不过是一个精心设计的陷阱。
踏入粮仓，穹顶悬挂着的腐烂稻穗，宛如致命的钟乳石，散发着令人作呕的气味。通风系统中循环播放着丰收号子，可仔细聆听，却能隐隐听见丧尸的低吼。众人小心翼翼地探索，发现所谓的存粮并非谷物，而是受精卵储存罐，编号竟与胎盘样本有着千丝万缕的关联。守卫们戴着老式防毒面具，当陈默不经意间瞥到其中一人面具下溃烂的面部时，心中涌起一阵寒意。更诡异的是，陈默发现自己的外卖箱竟出现在物资登记册上，可时间却对不上，仿佛过去与现在在这里错乱交织。
带着满心疑惑与不安，众人离开粮仓，来到废弃广播塔矩阵群。这里，一场声学灾难正悄然上演。残存设备自动播放着末日前的交通广播，熟悉的声音在这末世显得格外惊悚。特定频率的声波诱发丧尸骨骼共振，形成一场可怕的碎骨风暴，而回声则像无形的牢笼，困住了疾行者群体。
面对危机，周小葵迅速用助听器反馈制造Emp脉冲，试图干扰这混乱的局面。老吴则争分夺秒地改装避雷针，收集静电制作电弧陷阱。在忙碌中，他们发现广播塔基座刻有南极坐标，仔细查看，墨水竟含有病毒抗体。
离开广播塔，众人来到永恒之火教派圣殿，这里原是妇产医院。一进入圣殿，便能看到用婴儿保育箱改造的“圣火祭坛”，教徒们正饮用着含丧尸血液的“永生母乳”，诡异至极。新生儿的脚掌被烙印上三环与火焰复合标志，仿佛被打上了这个疯狂教派的印记。
林晓冉被迫为一名感染孕妇接生，当双头畸胎诞生的那一刻，所有人都被这残酷的景象震惊。陈默则在教派的库存中发现大量41号餐盒，生产日期明显造假。就在这时，周小葵右耳失聪后突然恢复，她听见了胎儿的啼哭，可这啼哭却带着次声波攻击，让众人头痛欲裂。
从圣殿逃出后，他们来到雷鼓峡谷延伸出的破碎公路。这里呈现出一系列超自然特性，路面沥青竟呈现出dNA双螺旋纹路。每前行一公里，就会出现陈默不同时期的外卖箱，仿佛记忆在这里实体化。车载收音机里竟接收三天后的求救信号，祖父悖论般的现象让众人不知所措。
为了摆脱困境，他们用胰岛素笔芯导电破解路面虹吸效应。林晓冉发现自己的医疗日志出现在未来节点，而老吴的怀表突然逆时针旋转，触发了局部时间回溯，不过仅有3分钟的限制。
在历经重重磨难后，众人终于抵达银盾卫队的南极前哨站，一个伪科考站。在这里，终极真相被层层揭开。原来，病毒是冰层中复苏的远古生物共生体，“摇篮计划”的真正目的是培育适应病毒的新人类。而第41号样本，竟然是陈默的基因克隆体，他的外卖员身份也是伪造的。
这一系列的真相让众人的认知彻底颠覆。孕妇的保护机制不过是共生体寻找宿主的本能，丧尸化则是基因适配失败的表现形式。当他们靠近南极站深井时，一阵清晰的活体心跳声传出，仿佛有一个冰封的巨型生物即将苏醒。
章末，双头畸胎其中一个头颅突然开口说起古拉丁语，声音回荡在空气中，让人毛骨悚然。老吴的怀表内部出现微型冷库开关，里面保存着病毒原株，不知会带来怎样的变数。雷鼓峡谷的静电开始融化冰川，海平面上升的预兆，如同悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。
在这个过程中，各方势力的角逐也愈发激烈。麦穗同盟妄图建立生育乌托邦，依靠受精卵定向培育技术，却依赖声波驱鸟系统这一弱点；永恒之火教派为完成病毒净化仪式，利用畸胎共鸣器发出次声波，教徒却需定期输血；银盾卫队企图重启人类筛选计划，手握基因靶向冷冻枪，能源却依赖地热井；还有黑石商队，一心垄断信息交易，靠着丧尸信息素浓缩液，但其首领已部分丧尸化。
同时，五感的崩溃也不断冲击着众人。在麦穗同盟的粮仓，腐烂稻穗在视网膜残留24小时重影，干扰视觉；广播塔的声波致使耳道渗出蓝色结晶，造成暂时性失聪，破坏听觉；永恒之火圣殿中母乳的腥臭诱发妊娠反应，无关性别，影响嗅觉；南极站冰芯样本的铁锈味，冲击味觉；公路虫洞区域沥青呈现皮肤质感，37c恒温，错乱触觉。