第一幕·晨曦初启
窗外梆子敲过三更时，茗烟已经轻手轻脚地为贾环准备好了洗漱的热水。水汽袅袅升腾，在油灯昏黄的光晕中凝结成细密的水珠。贾环睁开眼的瞬间，就见茗烟那张稚嫩的脸凑在床前，一双眼睛在黑暗里闪烁着兴奋的光芒。
\"三爷，水已经备好了，再晚就该迟了。\"茗烟压低了声音，却掩不住其中的紧张。
贾环支起身子，只觉得浑身骨头像是被人拆散又重新组装过一遍。前两场考试积累的疲惫从每个关节缝隙里渗透出来，让他几乎想要重新倒回床榻。但他知道，今日这场才是最终之战。乡试三场，场场要命，而这策论一场，更是能决生死的关键。
\"外头什么时辰了？\"他哑着嗓子问道，喉咙干涩得像是塞了一把沙子。
\"刚过三更，您慢慢起不迟。\"茗烟一边说，一边已经手脚麻利地给他披上了外袍。
贾环挪到桌前，就着温水洗了把脸。寒意从指尖窜到掌心，冻得他打了个哆嗦。窗外仍是漆黑一片，偶尔传来几声犬吠和更夫沙哑的吆喝。客栈里其他考生似乎也都醒了，走廊上传来窸窸窣窣的脚步声和刻意压低的交谈声。
\"昨儿小的去街上转了一圈，听说前两场已经刷掉了一半的人。\"茗烟一边给贾环梳头，一边絮絮叨叨地说着打听来的消息，\"南城王家的少爷第二场交了白卷，人抬出来的时候脸都紫了。\"
贾环没应声，只静静地盯着铜镜里自己略显苍白的脸。镜中少年眼下已经浮起两片青黑，眼神却出奇的清亮。他知道，这一切多亏了那个神奇的空间小世界。想到这里，他不着痕迹地摸了摸贴身携带的那枚玉佩——这是他进出空间的钥匙，也是他最大的倚仗。
第二幕·赴考途中
天空刚刚泛起鱼肚白时，贾环已经站在了贡院前。街上晨雾弥漫，湿冷的空气像蛇一样钻入衣衫的每个缝隙。茗烟给他准备的那件厚棉袍此时也显得格外单薄，贾环不得不来回踱步以保持身体的热度。
贡院前排队的考生已经散了大半。有的在第二场就放弃了，有的是提前认定了自己必然落第干脆不来。剩下的这些要么是真有几分才学的，要么就是像贾环这样不死心的。
\"这不是贾家的三公子吗？\"
突如其来的声音让贾环转过头去。只见一个年约二十出头的书生正笑吟吟地看着他，那人一身靛青长衫，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神。
贾环略一思索，才想起这是前两场坐在他附近的周姓考生，似乎出身官宦之家。虽然萍水相逢，但这人曾在第一场时借过他一块墨，是个看起来颇为热心的。
\"周兄。\"贾环拱手见礼，\"想不到还能在这里见到你。\"
\"贾兄弟说笑了。\"周书生摇头笑道，\"我们这等寒窗苦读多年的人，哪能轻言放弃？不过...\"他说着压低声音，\"前两场我看你气色极好，今日怎么反倒憔悴了不少？\"
贾环心头一跳，连忙咳嗽两声掩饰道：\"前两场硬撑着，如今精气神都用尽了。这第三场...\"他故意做出个虚弱的表情，\"怕是勉强为之了。\"
周书生闻言拍了拍他的肩膀：\"贾兄弟还年轻，就算...唉。\"他没说完的话大家都懂，就算这次不过，还有下次。但在场的每个人都清楚，乡试三年一次，谁又愿意白白浪费这三年的光阴？
正说话间，队伍前方突然骚动起来。只见几个衙役正架着一个面如金纸的书生往外拖，那人双目紧闭，嘴角还挂着几丝白沫。
\"又晕了一个。\"周书生叹了口气，\"听说是连考五科都没中的老童生，家里卖了地供他读书，这次再不过...\"
贾环看着那人被拖走时在地上留下的一道痕迹，心里忽然堵得慌。科举场上，从来如此残酷。多少人的一生都押在这几天的答卷上，成则飞黄腾达，败则...他不敢再想下去。
第三幕·考场厮杀
当贾环终于坐在自己的号舍里时，晨光已经彻底驱散了黑暗。今日的号舍位置不错，既避开了风口，又能接收到适量的阳光。他悄悄活动了下冻僵的手指，等待考官发放试卷。
\"第三场，策论题——论钱法利弊。\"
随着考官洪亮的宣告声，整个考场立刻陷入了死一般的沉寂。贾环能听到自己心脏剧烈跳动的声音，怦、怦、怦，像一面小鼓在胸腔里擂响。钱法利弊...这个题目不算特别，却出人意料地实用。
他轻轻吐出一口浊气，眼前浮现出在空间里读过的那些经济论着。《盐铁论》里的理财之道，《梦溪笔谈》中记载的钱币流通规律，《天工开物》里描述的铸币工艺...这些零碎的知识此刻在他脑海中自动串联起来，形成一条清晰的思路。
蘸了墨，贾环的笔尖悬在纸面上方，迟迟不肯落下。他知道，第一个字一旦写下，就再无回头之路。这不仅是对考生学识的检验，更是对他们治国理政思想的考量。朝廷需要的，不是只会掉书袋的书呆子，而是真正能为国分忧的栋梁之才。
\"圣人不烦一民，不损一钱，而天下治者...\"
贾环落笔写下第一个字，思绪随之奔涌而出。他先从铜钱的铸造工艺谈起，论及铜铅配比对货币质量的影响；再分析私铸钱币为何屡禁不止，指出其与官钱形制相似却成本低廉的关键；最后提出\"铜钱与银两并行\"的解决之道，主张设立专门的铸币机构统一管理...
时间在专注中飞快流逝。当贾环写完最后一个标点时，日头已经偏西。他仔细检查了一遍文章，确认没有明显的错漏后，才长长地舒了一口气。这次发挥还算不错，至少有七成把握。
第四幕·暗度陈仓
暮色四合时，考场内陆续点起了蜡烛。暖黄的光晕在各自的号舍中摇曳，远望去像是散落在黑夜里的萤火虫。贾环估算着时间，趁监考官员巡场过后那段短暂的空白，悄悄摸向了空间玉佩。
心念一动，他的意识便进入了那个神奇的小世界。
空间里永远温暖如春。贾环站在灵泉边，贪婪地掬起一捧泉水饮下。清凉的液体滑过喉咙，疲惫感立刻消去大半。他又摘了几枚不知名的果子饱腹，这些都是外界难得一见的珍品，不仅美味，更能快速补充体力。
书架上整整齐齐陈列着他这些年收集的各类书籍。贾环抽出一本《钱币通考》，快速浏览着可能与考试相关的章节。确认自己的答案没有大的疏漏后，他又翻看了几篇范文，确保自己的文章格式完全符合规范。
空间里的时间流逝比外界慢得多。贾环待了小半个时辰，换算到外界也不过是几个呼吸的功夫。当他重新回到号舍时，巡场的官员才刚走到隔壁那一排。
第五幕·全身而退
交卷的铜锣声敲响时，整个考场像是突然活了过来。有人长舒一口气瘫坐在椅子上，有人颤抖着双手整理试卷，还有几个面色惨白的考生直接昏厥过去，被衙役们七手八脚地抬了出去。
贾环静静地坐在原地，感受着一种前所未有的轻松感。九天的煎熬终于结束了，不论结果如何，至少他尽了全力。现在的他只有一个念头——好好睡上一觉。
踏出贡院大门的那一刻，贾环被刺眼的阳光照得眯起了眼睛。街上人声鼎沸，不少家仆正伸长脖子在人群中寻找自家的少爷。茗烟小小的身影灵活地穿梭在人群里，很快就挤到了贾环身边。
\"三爷！小的扶您回去！\"茗烟接过贾环手中的提篮，另一只手稳稳地搀住了他的胳膊。贾环这才发现，自己的双腿已经软得像面条一样，走路都有些打晃。
回到客栈后，贾环连说话的力气都没有了。他草草洗了把脸，衣服都没脱就倒在了床上。身下的被褥柔软温暖，像是在云端漂浮，又像被母亲抱在怀中。所有的疲惫、所有的紧张、所有的思虑都在这一刻化为乌有，他沉入了前所未有的深度睡眠。
第六幕·安眠复苏
贾环这一觉睡得昏天黑地。当他再次睁开眼时，窗外已经从白昼变成了黑夜，又变成了下一个白昼。足足睡了一天半后，他终于被腹中剧烈的饥饿感唤醒。
\"三爷醒了？\"茗烟惊喜的声音从门口传来，\"您可吓死小的了，怎么叫都叫不醒。\"
贾环勉强支起身子，浑身的骨头发出不堪重负的咔咔声。嘴里的苦味像是含了一夜的黄莲，连呼吸都带着股沉闷的燥热感。但他的精神却出奇的好，仿佛终于卸下了一座压在肩上的大山。
\"我睡了多久？\"声音沙哑得把他自己都吓了一跳。
\"一天半还多些。\"茗烟端着温水过来，\"您先别说话，大夫说您这是精气神损耗过度，得慢慢调养。\"
贾环这才注意到房间里弥漫着淡淡的药香，床边的小几上还放着几个药包。他恍惚记得睡梦中似乎有人来把过脉，但印象模糊得像隔了一层纱。
\"外头...\"他刚想问放榜的事，茗烟就抢着说：
\"三爷别急，阅卷还得小半个月呢。这几日您就安心