养心殿夜话
三更梆子敲过第三遍，养心殿东暖阁依然灯火通明。太监总管戴权端着金漆托盘，轻手轻脚地进了门。托盘上放着一只白玉盖碗，散发着淡淡药香。
\"皇上，该进参汤了。\"戴权躬身道。
皇帝玄烨放下手中的朱笔，揉了揉酸胀的眉间。檀香木案几上堆着厚厚的奏折，最上方是一份用黄绫封套的密报。他端起参汤轻抿一口，眼角余光扫过那份密报。
\"贾府那边怎么样了？\"皇帝突然开口。
戴权立刻会意，从袖中取出一份朱漆封缄的文书：\"锦衣卫刚刚送来的。\"
玄烨用银刀划开封口，里面是三页密密麻麻的小楷。他越看眉头舒展得越开，最后竟轻笑出声：\"好个贾存周，下手够狠。\"
戴权小心翼翼地察言观色：\"万岁爷说的是...贾政？\"
\"他？\"皇帝冷哼一声，\"那个迂腐书生能有这等手段？朕说的是他那个庶子贾环。\"他用指尖敲了敲文书，\"三日之内裁撤四十六个下人，查抄贪银八千余两，连他大伯贾赦放印子钱的账本都翻出来了。\"
戴权倒吸一口凉气：\"这...贾大人未免太...\"
\"太狠？\"皇帝接过话茬，嘴角浮现出一丝玩味的笑意，\"朕倒觉得正好。那帮奴才仗着主子权势，在外头欺男霸女、克扣盘剥，早该整治了。\"
戴权连忙称是，却又忍不住道：\"只是贾府盘根错节，贾大人这般不留情面...\"
\"他明白朕的心思。\"皇帝打断道，眼睛里闪过一丝精光，\"传旨，把江南新贡的那匣碧螺春赏给贾环。\"
初尝仕途
贾环从通政司出来时，已是酉时三刻。暮春午后的阳光带着几分慵懒，照在他新做的官服补子上，那只鹌鹑绣得活灵活现。他深吸一口气，五品官服的布料散发出淡淡的樟脑香气，这味道让他想起第一次穿上秀才袍时的情景。
\"大人！\"茗烟远远地跑过来，脸涨得通红，\"宫里来人了，在府里候着呢！\"
贾环眉头一跳：\"出什么事了？\"
\"是喜事！\"茗烟咧嘴一笑，露出一排白牙，\"皇上赏了大人一匣子茶叶！\"
贾环的脚步顿了顿，胸口像是被什么东西轻轻撞了一下。他知道这赏赐的分量——既是对他整顿家风的肯定，也是在向朝野释放信号。
回到府中，荣国府正门大开，贾赦、贾政、贾琏等人都在厅前等候。那位前来宣旨的太监见贾环回来，立刻堆起笑脸：\"贾大人可算回来了，咱家奉旨给您送赏赐来了。\"
贾政站在一旁，目光复杂地看着这个曾经被忽视的庶子。短短数月间，这个十六岁的少年已经完成了从默默无闻到简在帝心的蜕变。
\"多谢公公。\"贾环恭敬地接过那匣茶叶，随手递给茗烟，又从袖中摸出一个锦囊塞给宣旨太监，\"区区心意，请公公喝茶。\"
待宫里人走后，贾赦冷哼一声：\"一匣茶叶，也值得这般兴师动众？\"
王熙凤在一旁抿嘴笑道：\"老爷有所不知，这碧螺春是江南贡品，每年统共才得十来斤，连王爷府上也不见得能分到呢。\"
贾政忽然开口：\"既是御赐之物，就该好好收着。\"
贾环恭敬应是，却在王熙凤眼中捕捉到一闪而过的嫉恨。
夜访林府
三更鼓响，林府后院的书房里还亮着灯。贾环轻叩门环，门吱呀一声开了条缝，露出林管家满是皱纹的笑脸。
\"老奴算着大人这几日该来了。\"林管家低声道，将贾环引进院内，\"老爷在书房等着呢。\"
贾环整了整衣衫，推门而入。林如海正坐在窗前翻阅卷宗，烛光为他清瘦的面容镀上一层金边。几年京官生涯让他鬓角多了几丝白发，可那双眼睛依然锐利如鹰隼。
\"师父。\"贾环深施一礼。
林如海放下书卷，示意他坐下：\"听说皇上赏了你碧螺春？\"
贾环点头，将自己在贾府这几日的举动一一道来。林如海静静听着，不时颔首，待贾环说完才开口道：\"你可知道皇上为何选中你来整治贾府？\"
\"徒儿愚钝...\"
\"因为你是庶子。\"林如海轻叹一声，\"皇上最厌恶的就是这些盘根错节的世家势力。让一个庶子来整治自家长辈，比派什么钦差大臣都更能震慑这些人。\"
贾环心中一动：\"师父是说，皇上早有意整顿世家？\"
\"聪明。\"林如海露出赞许的目光，\"如今朝中党派林立，北有北静王，南有南安郡王，各家姻亲故旧缠结成网。皇上登基三年，最忌讳的就是这个。\"
贾环想起朝中那些错综复杂的关系，不禁心头一凛。
\"对了，\"林如海忽然话锋一转，\"你对玉儿的婚事怎么看？\"
黛玉心事
正说着，忽听门外一阵轻巧的脚步声，接着是轻微的咳嗽声。
\"进来吧。\"林如海唤道。
门帘一挑，黛玉款步而入。她穿着一件淡青色的家常袄裙，只在袖口绣着几枝嫩柳。烛光下，她的脸色有些苍白，更显得那对眸子秋水般清澈。
\"爹爹。\"她轻声唤道，又向贾环微微颔首，\"环弟。\"
贾环忙起身还礼，发现三年过去，黛玉已从当初那个病弱少女出落成亭亭玉立的闺秀，只是眉间那缕轻愁仿佛更深了。
\"玉儿怎么还不休息？\"林如海关切地问。
黛玉抿嘴一笑：\"听紫鹃说环弟来了，特意过来见见。\"她从袖中取出一个荷包，\"给弟弟缝了个香囊，里面配了些安神的药材。\"
贾环接过香囊，只见上面绣着精巧的兰草纹，针脚细密整齐，散发着淡淡的药香。他刚要道谢，却碰触到黛玉指尖——冰凉得吓人。
\"师姐的手怎么这样冷？\"贾环脱口而出。
黛玉迅速抽回手，脸上飞起两朵红云：\"刚在廊下站了会儿，不碍事的。\"
林如海皱眉：\"胡闹！你这几日咳嗽才好些，夜间寒气重，若是再受凉如何是好？\"转头吩咐道，\"紫鹃，快扶姑娘回房歇息。\"
待黛玉离去，贾环握着那枚香囊，心中五味杂陈。他想起刚才林如海提到黛玉婚事的语气，忍不住问道：\"师父方才说师姐的婚事...\"
\"前日皇上召我入宫，\"林如海压低声音，\"言语间提到玉儿已到及笄之年...\"
贾环心头猛地一跳：\"皇上有意...\"
林如海摇摇头：\"圣心难测。皇上只说会为玉儿择一良配。\"他意味深长地看了眼贾环，\"近来兵部右侍郎家的公子颇得圣眷，北静王也有意说合他家与林府结亲。\"
贾环手中的茶盏一晃，几滴茶水溅在衣袍上。兵部右侍郎家与北静王府来往密切，这在朝中已是公开的秘密...
朝堂暗涌
翌日早朝，贾环站在五品官的队列中，余光瞥见不远处兵部右侍郎赵明诚神情自若地与他人谈笑。这位赵大人四十出头，面色红润，一副和气生财的模样，可谁不知道他是北静王的心腹？
\"听说赵大人家的小公子诗才了得...\"
\"可不是，上月还在御前得了赏...\"
断断续续的交谈声传入贾环耳中。他握紧了手中的笏板，感觉胸口堵着一块石头。
退朝后，贾环正准备离去，忽然被人拍了下肩膀。回头一看，竟是翰林院侍讲学士李维——林如海的同年好友。
\"李大人。\"贾环拱手行礼。
李维笑眯眯地捋着胡须：\"贾大人可有空闲？老夫新得了一幅字画，想请你鉴赏一二。\"
贾环心知必有蹊跷，便随他去了翰林院旁的僻静茶楼。待伙计上完茶退出，李维从怀中取出一个锦囊。
\"如海托我转交的。\"李维低声道。
贾环打开一看，里面竟是半张残破的地契，上面盖着户部的大印，日期却是先帝年间的。
\"这是...\"
\"十年前江南盐税案的凭证。\"李维声音压得更低，\"当年林家差点因此案家破人亡，是如海拼着前程不要，才保住了全家性命。如今这案子又有翻出来的迹象...\"
贾环心头一震：\"与北静王有关？\"
李维意味深长地笑了笑：\"你是聪明人。听说赵家公子对林小姐有意？有些事...还是不要牵涉太深为好。\"
心事重重
回到贾府已是傍晚，贾环独自在书房沉思。案上摊着那半张地契，烛火摇曳间，上面的朱批格外刺目：\"着即抄查林家资财充抵亏空...\"
忽然，一阵风吹开窗子，烛火忽闪了几下险些熄灭。贾环起身关窗时，忽见廊下阴影处似有人影一闪而过。
\"谁？\"他厉声喝道。
没有回应，只有风吹树叶的沙沙声。贾环皱了皱眉，正欲关窗，却发现窗台上多了一枚精致的珠花——正是前日他见黛玉头上戴的那款。
贾环心头狂跳，抓起珠花冲出门外。院子里空空如也，只余一阵淡雅的幽香若有似无地飘散在空气中...