“退朝！”
内侍尖锐的声音划破凝固的空气，宣告这场惊心动魄的朝会落幕。
但所有人都心知肚明。
真正的大戏，或许才刚刚揭开序幕。
刘承志，绝不会甘心就此罢休。
金銮殿上的风波散去，余温却烫得整个京城都有些不安。
退朝的官员们，三三两两聚着，压低了声音，还在回味刚才殿上的惊险。
刘承志被几个门生搀着，脚步虚浮，整个人像是被抽走了魂，哪还有平日里宰相的半分气势。
姜无尘落在人后，步子不急不缓，脸上也没什么多余的表情。
只有身侧的顾一剑能感觉到，自家少爷身侧的空气似乎都凝滞了几分。
回到姜府，屁股还没坐热，管家连滚带爬地冲了进来，脸无人色。
“少爷！”声音抖得不成样子，“天牢那边……那边递话出来，羽林卫左将军李虎……他，他畏罪自尽了！”
姜无尘正端起茶盏，手在半空停住，茶水晃了晃，漾出一圈细微的涟漪。
他放下茶盏，动作很轻。
“畏罪自尽？”
他扯了扯嘴角，那弧度带着点冷意。
“倒是挺会选时候。”
【系统提示：李虎死亡。关键线索获取途径中断可能性85%。注意：刘承志及其党羽采取极端措施消除隐患的可能性大幅提升。】
系统的声音在脑中响起，没有丝毫感情。
姜无尘心里跟明镜似的。
自尽？
呵，灭口罢了。
刘承志这老狐狸，反应倒是快，尾巴说断就断。
“少爷，那咱们……”管家急得搓手。
“慌什么。”姜无尘摆摆手，声音听不出波澜，“早该想到的。人死了，这条线就算暂时掐断了。可他那狐狸尾巴，藏不住一辈子。”
他站起身，走到窗边，外面是秋日特有的萧索。
“吩咐下去，府里戒备提起来。还有，让顾一剑的人手，给我盯死了刘府，还有那几个蹦跶得欢的官员府邸。”
“是，少爷。”管家定了定神，领命去了。
果然，死寂只是暂时的。
刘承志的反击，比预想的还要快，还要疯。
京城里，悄无声息地开始流传一些话。
茶馆酒肆，街头巷尾，总有人“不经意”地提起姜无尘。
说他睚眦必报，为了打压异己，不惜构陷朝廷重臣。
说他心性凉薄，手段狠辣，不像他爹姜啸天那般光明磊落。
更有甚者，把矛头指向了姜记布纺，话里话外暗示他那点生意，本钱来路不正。
“听说了没？姜家那小子，整个一白眼狼！他爹尸骨未寒呐，他就这么糟践人家刘相！”茶馆里，有人“义愤填膺”。
“谁说不是呢！那封信，鬼知道是不是他自己伪造的！我看悬！”立刻有人帮腔。
“以前就是个废物纨绔，现在翻身了，就想把水搅浑！”
另一边，新科状元余守诚，那个在琼林宴上被姜无尘“打过脸”的刘党门生，也活跃得紧。
翰林院、国子监，文人墨客扎堆的地方，总能听到他的声音。
时而引经据典，感慨世风日下；时而旁敲侧击，暗示姜无尘行事乖张，锋芒毕露，不是什么好兆头。
“姜公子才思敏捷，确有可取之处，”余守诚对着几位同僚，摇着扇子，一脸“痛心疾首”，“然其行事，未免过于激烈，有失敦厚。长此以往，恐非社稷之福啊。”
言语间，把自己摆在了为国担忧的高度。
脏水一盆接一盆地泼过来。
很快，布纺那边也顶不住了。
“少爷！”布纺的掌柜跑得满头是汗，闯进书房，“城南王记，西市那几家大的绸缎铺子，都派人来说……说要解除供货的约定！还有几家之前订了货的，现在也找各种借口，拖着不给银子！”
姜无尘的眉头几不可查地动了一下。
名声上搞臭，经济上扼杀。
双管齐下，够狠。
他手指在桌面上轻轻叩击，发出笃笃的轻响。
“库房里的货，还能撑多久？账上的银子，周转得过来吗？”
掌柜的脸色更难看了：“存货倒是不愁卖，可要是那几笔大额的货款收不回来，咱们的流动银子……最多，最多再撑一个月……”
“一个月？”姜无尘停下敲击的手指，“天塌不下来。”
他站起身。
“让账房，把所有跟咱们有生意往来的商家，底细、信誉，尤其是跟刘党有没有牵扯，都给我摸清楚，列个单子。”
“另外，放出风去，就说我们姜记布纺，要推新的染色法子，还有新的布料花样。老货价格不变，但等新品出来，价钱，得往上抬一抬。”
掌柜的懵了：“少爷，咱们哪儿来的新技术……”
“我说有，就得有。”姜无尘打断他，语气不容置疑，“你只管把声势给我造出去。越是这个时候，越不能自己先乱了。”
【系统分析：当前商业困境，由刘承志主导。成功扼杀姜记布纺概率：60%。建议应对方案：1.稳固核心供应商与客户。2.开拓新销售渠道（例如：联系江南商户）。3.推出革新性产品（技术壁垒\/独特设计），制造稀缺感，提升品牌议价能力。4.寻求政治盟友支持。】
姜无尘心里默默盘算。
刘承志想玩釜底抽薪？那就看谁的底气更足。
他一边让管家去接触那些被毁约的商家，该安抚的安抚，该许诺的许诺，尝试分化；一边开始琢磨，怎么借着这次“危机”，把姜记布纺的名头，彻底打响。
就在这风声鹤唳的时候，二皇子赵承熙那边，倒是送来了一股东风。
一次翰林院学士的清谈会上，赵承熙貌似随口提起了李虎的案子。
他言语间，对彻查当年旧事表达了隐晦的支持，更是叹息：“李将军为国征战半生，最后竟是这般结局，实在让人心寒。听闻其死因仍有蹊跷，究竟是何人如此胆大妄为，敢在天牢之内动手？莫非是惧怕当年的隐情，被公之于众？”
话没挑明，但听的人都明白，这矛头若有似无地指向了谁。
无疑，这是在帮姜无尘分担压力，也是在敲打刘承志。
消息传到姜无尘耳朵里，他只是笑了笑。
这位二皇子，确实是个聪明人，知道什么时候该做什么事。
傍晚，天色擦黑。
一辆不起眼的马车，悄悄停在了姜府侧门。
陆清婉带着贴身侍女，一身素雅便服，走了进来。
“姜公子。”陆清婉没绕弯子，清秀的脸上带着几分急切，“刘相的手段，想必你已经领教了。我爹让我来告诉你，他在朝中经营多年，根基深厚，布纺那边恐怕只是个开始，你千万要当心。”