“三姐，你和姐夫是怎么认识的？”一日傍晚，姐妹俩坐在院子里剥豆角，白薇终于忍不住问道。
白芷手上动作一顿，耳尖微微泛红，笑道：“还能怎么认识？就是跟着娘去济世堂卖药材呗。”
济世堂是城里最大的药铺，掌柜姓周，为人厚道，收药材的价格向来公道，李平当年那株天灵草就是从这卖的。
李平每次采了药，总要带着白芷去那里卖。
白芷心细，认得草药，又懂些粗浅的医理，渐渐就和济世堂的人熟络起来。
“那时候，周掌柜的大儿子常来铺子里帮忙，”白芷低头轻笑，手里的豆角捏得微微发皱，“他总爱问我一些草药的事，明明他家是开药铺的，却偏要问我这个乡下丫头。”
白薇含笑挑眉：“他是故意的吧！？”
白芷脸更红了，轻轻拍了妹妹一下：“胡说什么呢！”
后来，周家大儿子干脆直接求了他父亲，请他去白家提亲。
周掌柜对白芷印象极好，觉得这姑娘稳重懂事，又懂药理，将来定能帮衬家里生意，便欣然应允。
“娘当时问我愿不愿意，我……”白芷声音渐低，唇角却忍不住上扬，“我自然是愿意的。”
白薇看着姐姐难得羞赧的模样，忍不住笑出声：“三姐，你脸红得像门口的灯笼！”
白芷作势要拧她，姐妹俩笑闹成一团。
瑶瑶听见动静，从屋里跑出来，扑进白芷怀里：“娘亲，你和小姨在玩什么？瑶瑶也要玩！”
白芷抱起女儿，捏了捏她的小鼻子：“在说你爹呢。”
瑶瑶眼睛一亮：“爹爹什么时候来接我们呀？”
白芷柔声道，快了，陪姨姨在外祖家多住几日，爹爹过几日就来接我们回去。”
“好，瑶瑶喜欢小姨喜欢外祖家！。”
白芷在娘家住了几日，却迟迟不见丈夫来接，心中隐隐不安。
“薇儿，我总觉得不太对劲。”
白芷蹙眉道，“你姐夫就算再忙，也会安排人带个口信来的。”
白薇安抚地拍了拍姐姐的手：“三姐别急，我今天就陪你去城里看看。”
姐妹二人一早就进了城，还未到济世堂，便察觉到异样。
往日热闹的药铺大门紧闭，门上贴着封条，街坊邻居路过时都低着头，匆匆避开。
白芷脸色骤变，拉住一个相熟的摊贩询问，才得知济世堂出事了。
三日前，一群人闯入药铺，将周家人全部抓走，说是让人带上什么“天灵草”的下落去赎人。
“天灵草？”白薇心头一震，她不是把那群人都杀了？为什么还有人找上门来？
难道……是当年那群人口中所说的筑基修士？为什么过了近七年才又卷土重来，而且还找上了济世堂？
“三姐，别慌，”白薇握住白芷冰凉的手，眼中闪过一丝冷意，“我先送你回家，姐夫家的事我去查清楚，抓人的人既然说的是赎人，姐夫他们应该还是安全的。”
白芷虽心神俱乱，但也知道，此事只能听白薇的，于是听从白薇的话，魂不守舍地先回家了。
将脸色苍白的三姐送回老宅后，白薇轻轻为她掖好被角。
白芷的手紧紧攥着妹妹的衣袖，指尖还在微微发抖。“薇儿，明远他...”
白薇握住那双冰凉的手，声音轻柔却坚定，“三姐放心，我这就去把姐夫一家平安带回来，你先安心睡一觉。”
踏着月色来到镇上，白薇在一家店门口路上驻足。
夜暮中百草堂灯笼还亮着，在店门口远远就能闻到药香。
她深吸一口气，从怀中取出孟谷主赠于自己那枚令牌。
时间不等人，如果靠她自己漫无目的地寻找，说不定会发生什么变故。
还好有孟谷主给自己这枚百草令，白薇抬脚走入百草堂。
“这位姑娘，我们已经打烊了...”柜台后打盹的小药童揉着眼睛站起来，待看清白薇手中出示的令牌后，猛地睁大了眼睛，“百、百草令！”
小药童赶忙引着白薇坐下，“姑娘稍等，我这就去请我们管事的。”说完就慌慌张张往内室跑去。
不过片刻，一位鬓角斑白的老者匆匆从后堂走出，来人正是百草堂的掌事李掌事。
“老朽见过仙子。”李掌事恭敬行礼，目光在令牌上停留片刻，“不知姑娘有何吩咐？”
白薇将事情原委娓娓道来，说到‘天灵草’时，洛掌事的眉头微微一动。
李掌事捋了捋花白的胡须，神色凝重道：“近年来确实一直有人在打听天灵草之事，不过与我百草堂无关，老朽也就没放在心上。”
他顿了顿，从袖中取出一枚青玉令牌，指尖在其上轻点三下，“仙子稍等，老朽这就让人去查。”
令牌泛起微光，化作一只青鸟虚影，振翅飞入夜色。
不过半个时辰，一名身着灰袍的瘦削男子匆匆踏入内堂，对李掌事恭敬一礼，随后递上一枚玉简。
李掌事接过玉简，灵识一扫，眉头微皱：“果然如此。”
他抬眼看向白薇，“仙子，查到了半个月前，有五名修士进了城，三日前直奔济世堂而去，据探子回报，现在这群人正在城东废弃的吴家庄旧宅。”
“不过...”他欲言又止。
白薇开口说道:“李掌事，但说无妨。”
李掌事开口回答:“他们一行有应该五个人，其中三个筑基期，仙子孤身前往怕是危险，不如等老朽召集人一同前往，只是怕是要等到明天人才能到齐了。”
白薇朝李掌事郑重一礼：“多谢李掌事，不必召集人手，情况紧急，晚辈先行告退，等事情了了再来向掌事道谢！”
话音未落，她已化作一道青影掠出百草堂。
夜风呼啸，白薇心中懊悔，都怪当年自己处理得不够干净，才让家人陷入险境。这一次，她定要斩草除根！
吴氏旧宅在月色下显得格外阴森。
白薇足尖轻点，如一片落叶般悄无声息地落在斑驳的院墙上。夜风拂过她的衣袂，没有带起一丝声响。她闭目凝神，灵识如水波般扩散开来。
后院柴房外，两名炼气修士正百无聊赖地打着哈欠，腰间佩刀随着他们的动作轻轻晃动。
柴房内，五道微弱的凡人气息交织在一起，隐约还能听到孩童压抑的抽泣声。
前厅方向，两道筑基期的威压如黑夜中的火炬般明显。
其中一人气息阴冷如蛇，另一人则厚重如岩，两人正在低声交谈着什么。