随即傻柱走向前院，片刻之后和易中海一块儿返回了家。他折了个弯又跑去找二大爷。易卫东赶忙迎进屋里，请易中海坐下，并连忙递上了热茶。
“一大爷，您喝口水。今天找您来是有件事要说。您也知道我不就是厂子里那个证明给卡住了吗？正好范主任提了一句可以接食堂老孙的班，结果我就这么稀里糊涂进了轧钢厂上班了。”
易卫东一边解释一边感慨。
易中海闻言心中暗自郁闷不已：自己托了不少关系，本指望着通过厂办徐主任开工作介绍，没想到人家反而掏钱买了个位子，堂而皇之地成了轧钢厂的一员。
眼见易中海憋着气不说话，傻柱这边刚带回二大爷刘海中、三大爷阎埠贵一起过来。寒暄落座后，易卫东给几位添好水，又将炒瓜子放上桌面。
此时，二大爷刘海中最先开口询问道：“卫东啊，听说明天要动工了？”
“卫东，你说说看发生了什么？”
易卫东回道：“我下午回家时还看到老母鸡在呢，就过去另一边的房子打扫卫生去了。咱这院子，在三位大爷的治理下这么多年都没丢过东西，我还没走出院子呢，就没再锁门。”
他顺带讨好了一番三个老头子。
果然，人们都喜欢听恭维的话，三个老头脸上都浮现出满意的表情。
易卫东继续说道：“真没想到，我才打扫一会儿回来，老母鸡就没了，橱柜里剩下的那点水果和熟瓜子也没了。那些瓜子可都是我刚炒好的啊。”
三大爷阎埠贵边剥着瓜子边说道：“卫东，你这瓜子炒得真不错，我还以为是傻柱炒的呢。改天，我买些生瓜子让你帮我炒上一斤。”
一大爷易中海瞪了阎埠贵一眼，道：“咱们这院子确实很多年没有丢过东西了，应该查查看是怎么回事才行。”
二大爷刘海中敲了一下桌子，坐正身子说道：“这次问题可大了。大白天，放在屋里的一只老母鸡都能不见，这是我们的耻辱！去年我们还被评为街道里的模范四合院，现在我都觉得脸上无光。一定要抓住这个小偷，给我们四合院恢复清净。”
刘海中一辈子都想当官，可就是因为文化程度低了些——同期考察的条件要求初中文凭，其他方面两人都不相上下。这一对比之下，刘海中的文凭就拉了后腿，最后被刷掉了。同批的人如今都当上了大领导，刘海中却还在车间当工人。工资再高又有何用，哪有当领导舒坦？
既然在轧钢厂没机会升迁，在大院还能当个领头的不是？不过有一个易中海资历比他还长一些，只能甘居二大爷的位置。遇到能表现的机会，便想拿出点派头，说些空话套话自我感觉良好。
易卫东随声附和道：“二大爷说得对，对待这样的小偷绝不能心软，抓住后直接送到派出所，判两年三年，让他去改造才是。”
傻柱听得出神，心里一阵揪紧。要是棒梗偷的，抓住送去判刑，棒梗的人生可就毁了。秦姐怕是会闹出人命。正想插嘴解释两句，一大爷易中海发言了：“我觉得咱们先问问院子里的邻居们，会不会哪个孩子顽皮拿了去吃？找出来，让大人赔你一只鸡就成了。至于孩子嘛，教育教育让他保证再也不干这样的事就行了。”
傻柱立刻接茬道：“对啊，我看也是，真要送派出所的话，那孩子的一生可就被耽误了。”
傻柱见二大爷刘海中还有易卫东态度如此严肃，多亏了一大爷帮腔说情赶紧附和。
这个时代有些人受惩罚相当严重，仅仅因为与小姑娘说笑都有可能被打成流氓罪判刑三五年。
三大爷发现一边是两人主张严惩，一边是要先查清楚教育为主的两个人，自己瞬间成了关键的一票。一下子觉得自己重要起来。
但仔细看看眼前四人皆是轧钢厂的同事，而自己只是外来单位的，虽为三大爷，实际的话语权不多。毕竟是一个院子里多数是一家单位的人，影响力自然占优。
手心里捏着的瓜子突然变得不那么香了。
整理了一下眼镜，清了清嗓子说道：
“依我之见，可能是哪个小孩子偷偷拿走的。我们还是要以教育为主，让他知道错在哪里，等找到人之后，先耐心开导一番，再看接下来的表现如何。”
二大爷刘海中撇了撇嘴，脸上露出一丝不屑的笑容。
他心里暗想：你阎埠贵不就是个教小学语文的嘛，整天摆什么谱，好像有多了不起一样。要是落到我手里，非得让你好看不可。
易卫东在一旁看着大家讨论了半天，似乎已经快达成某种共识了，唯恐最后又不了了之，赶忙开口道：
“三位大爷，我刚才问过一大妈了。就在我扫地的时候，只有秦姐家的棒梗带着小当和槐花出去了一趟，刚刚还鬼鬼祟祟地跑回院子里去了。”
几个人互相看了一眼。二大爷刘海中接话道：
“我就说了，棒梗这孩子确实没人管教！我看送到少年劳改所里改造两年还挺合适，这样才能改掉这些坏毛病。我家屋檐下晾的东西都不得安宁，总是丢三落四。”
原来，二大爷刘海中家正对着秦淮茹家，棒梗早就被刘海中盯上了。以前棒梗捣乱的事情没少做，碍于邻里情面不好跟一个孩子较劲。可这次竟直接偷老母鸡，也该让棒梗长长记性了。
三大爷阎埠贵叹了口气说道：
“唉，棒梗这个孩子太不成器了，在学校就是个调皮捣蛋的角色，经常惹得老师训人。傻柱家那些花生米估计也是被他给拿走了吧？你说是不是呀，傻柱？”
傻柱听了，略显尴尬地笑了笑，说：
“别介，棒梗还不大呢。再说这点小事儿我都没放在心上。”
阎埠贵继续劝解道：
“你就得好好管管棒梗啊！养成习惯了不得了。以后长大再这样随手拿别人家的东西，那可就真的是犯罪入牢了！”
此时，一大爷看时间差不多了，赶紧插话说道：
“傻柱、卫东，今天挺晚了。要不明天我们一起去找秦淮茹问问情况，万一真是棒梗拿了，那就让他们赔你只老母鸡呗。你们觉得怎么样？”
傻柱连连点头答道：
“行啊，这办法好得很。小孩馋点东西也算正常，反正都在院里商量清楚就好。”
虽说棒梗如今都上六年级了，跟易卫东年纪相仿，只不过体型瘦小些，看上去仍像个孩子罢了。“谁不是小时候做过坏事呢？”
心里暗自感慨了一句。易卫东还想说什么，却被旁边的傻柱踢了一脚，这才把到嘴边的话咽下去。
二大爷看到这场事又化险为夷了，便说道：
“既然时候不早了，那我们就回去吧。今天聊到这里算完。”
众人齐声附和：“对，该休息了。”
一大爷易中海直接起身向外走去，而二大爷张开手掌抓起了一大捧瓜子，紧随其后。三大爷阎埠贵慢悠悠地边走边提醒易卫东道：
“卫东啊，对孩子的事不要过于认真计较，主要还是以教育为主。别委屈了人家棒梗。”
话虽如此，他自己却趁人不注意接连装了好几把瓜子塞进了外套兜里，才最后踱步离开。
待阎埠贵走远后，傻柱忍不住嘟囔一句：
“真够会占便宜的，拿吃的一点儿都不含糊。”
接着他拉住正在收拾东西的易卫东，让其坐下，悄声问道：
“卫东，你今天怎么了？一直提要把棒梗送进派出所呢？”
易卫东从桌上拾起仅剩的几颗瓜子攥在手里，轻声回答：
“也就是随便一说而已。看看一大爷和三大爷的态度，根本就是想草草了事罢了。我又怎么可能真的把他送进去呢。况且……也不一定是棒梗干的，不是吗？”
易卫东本就不愿意充当坏人，毕竟才来四合院没几天，若是因为处理这件事将邻居的孩子送进派出所，纵然有理有据，恐怕在这个地方的日子也不会好过了。
也免不了被众人疏远。
傻柱笑言：“不是棒梗还能有谁？我带来的些许物品全让棒梗拿去了。”
怪不得傻柱至今未成家，大家背地里称他是舔狗始祖，
不但对秦淮茹倾心，对其三个孩子也是宠爱有加，
哪户人家的女儿愿意嫁给这样的人呢？
易卫东问道：
“哥，这棒梗是你的亲生子吗？”
傻柱一听，圆睁双目喝道：
“你神经搭错了吧？说出这种话来。”
随即起身到门口张望一番，又关紧房门，
回来才说：
“别乱讲话，我和你秦姐可是一清二白的。”
易卫东不解地盯着傻柱说道：
“若是非亲生，你待他竟比他人对待自己的亲儿子还要好？”
继而道：“再瞧瞧二大爷怎样对待老二老三的，连家里多吃块肉都得算钱。倒是你，把我姐弄得那么瘦，弄好的肉天天都送秦淮茹那边了。”
“秦姐一家本就不宽裕，能帮就尽量帮。”