风声，也悄然吹进了幽深的皇宫。
玉衡公主指尖无意识地划过面前光滑的蜀锦，心思却飘到了千里之外的江南。
“父皇这道旨意……”她轻声呢喃，“既是放权，也是试探。想用他这把快刀，又怕这刀太利，割伤了自己。”
江南那边……他现在，处境怕是更加凶险了吧？
一丝不易察觉的忧虑在她眉宇间闪过。
她转头对贴身的宫女吩咐：“去备纸笔，本宫要给余江那边写封信。”
信中，她对圣旨之事只字未提，只是以关怀灾情的口吻，细细询问了余江的恢复情况，又仿佛不经意般，提了几句京城里近来的“闲话”。
比如，裴相最近和哪几位言官走得格外近；又比如，户部某位侍郎，似乎对江南的漕运和盐税格外上心……寥寥数语，却点出了几个关键的人物和动向。
余江，府衙后堂。
烛火跳动，映着秦珩宇年轻却深沉的面庞。他快速扫过玉衡公主送来的信，嘴角勾起一抹几不可见的弧度。
这位公主，心思果然剔透。
信中看似闲谈的几句话，恰好印证了他对京城某些暗流的猜测。裴彦的党羽，还有那些藏在更深处、与江南利益勾连的势力……一张无形的大网。
指尖捻动，信纸在烛火中蜷曲、变黑，最终化作一缕轻烟，消散在空气里。
“陛下啊陛下，您这把刀，我接了。”秦珩宇望着窗外沉沉的夜色，江风带着水汽的微凉拂过面颊。
“您想让我砍向哪里，我自然会砍。可这刀砍完了，是乖乖回鞘，还是会斩断些别的东西，那可就由不得您了。”
皇帝的旨意，推开了一扇门。
门后，是更大的风浪，也是更大的机遇。
他要借着这股东风，在江南这片泥沼里，打下真正属于自己的基石。
这盘棋，他要下活，下大。
直到有一天，能将棋盘，摆到京城那位九五之尊的面前。
府衙后堂，烛火轻轻晃动。
秦珩宇的手指在沙盘上移动，停在余江东边一个叫赵家集的地方。
“李御史，清查小组的人，找得怎么样了？”他没抬头，声音平稳。
李策往前站了些，递过一张纸：“世子，按您的意思，下官找了两个以前都察院认识的同年，现在江南这边挂着闲职，人还算牢靠，也懂地方上的事。府衙里也挑了四个手脚麻利、心思细的文书，底子都干净。”
秦珩宇接过去，目光快速扫过名单：“行。告诉他们，差事干得漂亮，我秦珩宇不吝赏赐。要是搞砸了，或者手脚不干净，自己掂量后果。”
他看向蓝斐：“外面的消息，放出去了？”
“放出去了。”蓝斐回话，“就照公子说的，只提奉旨查流民安置的烂账，有冤的可以来府衙说。这几天，衙门口确实多了些探头探脑的，也有胆子肥的，塞了状子进来。”
“嗯。”秦珩宇又望向王格，“厢军那边，拉一百个好手出来，随时听令。清查小组下去，你亲自带人跟着，别让他们吃了亏。”
王格一抱拳，嗓门响亮：“末将明白！”
“许大人，”秦珩宇最后看着许泽云，“衙门里头，你多盯着点。收上来的状子，你先过一遍，挑那些有鼻子有眼的。咱们就先拿余江边上这几个跳得欢的开刀。”
许泽云捻着胡子：“世子放心，下官晓得轻重。”
命令下去，余江府衙这台机器，像是拧紧了发条，又咯吱咯吱地全速转动起来。
李策领着那个临时拼凑的“清查小组”，揣着皇帝的圣旨当护身符，第一站就去了城东的赵家集。那地方离余江不算远，以前是陈家的地盘。陈家一倒，几个沾亲带故的地主老财立马活跃起来，不仅吞了不少没主的流民田，对府衙派去量地登记户口的小吏也是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，各种不配合。
清查小组的人刚到赵家集，屁股还没坐热，麻烦就找上门了。
先是管事的乡绅跑来哭穷，说集子刚遭了灾，穷得叮当响，实在没钱没粮安置流民，账本也乱成一锅粥，得慢慢理。
紧接着，就有那么些个泼皮无赖，呼啦啦围住小组住的院子，不冲进来，就在外头吵吵嚷嚷，怪话连篇，骂他们是来抢乡亲们活命田的官老爷。
李策派人去驱赶，那些人油滑得很，一吓唬就散了，可转头就在集市、田埂上嚼舌根，说什么“秦世子心黑手狠，要学李家那样，把大家的田都收走”。
风言风语一起，赵家集顿时人心浮动，清查的事儿，根本推不动。
消息很快送回了府衙。
“岂有此理！”许泽云气得一拍桌子，“这帮无法无天的东西！真是不见棺材不掉泪！”
秦珩宇脸上没什么波澜，手指有节奏地敲着桌面：“他们在试探。觉得陈家完了，他们就能翻天？觉得人多声音大，我就不敢动他们？”
他看向王格：“王格。”
“末将在！”
“点上你的人，跟我再去一趟赵家集。”秦珩宇站了起来，声音里透出一种冰冷的质感，“既然他们不愿意好好说话，那就换个法子跟他们谈。”
赵家集，集口。
秦珩宇带着一百名穿着甲胄、浑身散发着铁锈和血腥味的厢军出现时，前两天还敢围着清查小组院子叫骂的地痞混混，腿肚子先软了，一个个连滚带爬，恨不得爹娘多生两条腿，瞬间跑了个干净。
集子里几个领头的乡绅，簇拥着赵家族长，硬着头皮出来迎接。那赵族长脸上努力挤出笑，可两条腿抖得跟筛糠似的。
“世……世子殿下……您……您怎么大驾光临了？这……这可真是……折煞老朽了……”赵族长腰弯得快要贴到地面，话都说不囫囵。
秦珩宇从马背上下来，压根没理他，径直朝着集子里最气派的那座宅院走去——赵家族长的老宅。
“拦住他！”赵族长一看这架势，魂都快吓飞了，下意识冲身后的家丁喊。
几个家丁壮着胆子往前凑了凑，还没等靠近，王格已经带着他手下那帮新兵压了上来。这些兵在余江城下是见过真刀真枪、死人堆里爬出来的，又被王格往死里操练了这些天，那股子蛮横劲儿已经刻进了骨子里。明晃晃的刀枪往前一送，森冷的寒意逼得人汗毛倒竖。