吴成枫升入初三之后，学业骤然加重，再也不能像初一初二那样无所事事了。吴成枫虽然不怎么喜欢学习，可为了考上高中，也不得不像一个学习机器一样埋头苦读。在初三那年，吴成枫喜欢上了一个同龄作家的文章。这个作家名叫韩寒，吴成枫最喜欢韩寒那篇《穿着棉袄洗澡》。韩寒在这篇文章里，一针见血地指出了应试教育的弊端，在无数个夜晚，吴成枫曾幻想与韩寒神交，两个人推杯换盏，大声叱责当今的教育。
中考结束之后，吴成枫被柏人一中录取了。吴成枫没到免费分数线，需要赞助学校一千五百块钱。于秋香也考入了柏人一中，她比吴成枫成绩稍差点，需要捐助学校二千大洋。柏人一中是柏人县唯一的一座高中，就建在柏人县城。近几年，柏人高中高考成绩一直不理想，很多人都去外地求学了。和吴成枫关系比较好的李占强和白怡然，他们都去了市里，何跃飞中考成绩不怎么样，他选择了辍学打工。那时候，还没有普及手机和QQ微信，吴成枫升入高中之后，就和以前的好朋友失去了联系。
吴成枫升入高中之后才发现，高中生活比初中还要无聊。吴成枫学习底子在初中不算太好，进入高中之后，感觉学习更加费力，尤其是英语和数学，简直和天书一般。不过，唯一能让吴成枫感到轻松的，是语文课。吴成枫语文课纵然不听讲，也能轻松拿个高分。就是在这样压抑的环境下，吴成枫对学习渐渐失去兴趣，开始疯狂地看武侠小说。《风流老顽童》、《九阴九阳》、《剑圣风清扬》等小说，就是吴成枫在那个时期看完的。除了武侠小说之外，吴成枫还会看一些农科技的书，什么特种种植养殖啊之类的，里面介绍的某些种植户养殖户年收入几十万上百万，让吴成枫羡慕不已。夜深人静的时候，吴成枫常常幻想自己承包一块地，种大棚蔬菜或者开发鱼塘什么的。就这样，吴成枫的高中生活浑浑噩噩过去三个月。
这天上午，吴成枫吃完早饭之后，趴在桌上小憩。吴成枫昨夜看武侠小说看到凌晨四点多，从早上起来到现在一直哈气连天。吴成枫趴在桌上刚要睡着，迷迷糊糊的感觉到有人在捅他的后背，登时火冒三丈。吴成枫有些低血糖，如果睡眠不足的话，极容易暴怒。
吴成枫扭过头，看到后桌朱永涛正似笑非笑地看着他。
朱永涛是县城的人，自升入初中以来，一直坐在吴成枫身后。朱永涛这个人比较调皮捣蛋，经常捉弄吴成枫。吴成枫以前不想惹事，一直都忍了。今天，朱永涛偏偏又在吴成枫没睡好的情况惹吴成枫。
“朱永涛，你想干嘛？”吴成枫怒道。
朱永涛似乎并不畏惧吴成枫，他若无其事地说道：“不干嘛，就是想看看你衣服的质量好不好！”
吴成枫狠狠地瞪了朱永涛两眼，转过身，依旧趴在桌上。吴成枫刚趴没一会儿，感觉的又有人在后面捅他。吴成枫忍不住了，他猛然站起来，拎起凳子向后面砸去。
“哗啦啦……”
凳子是木头做的，砸在朱永涛左肩之后，碎了个七零八落。吴成枫这一出手，就把朱永涛吓住了，虽然凳子砸在身上没多疼，可吴成枫那择人而噬的眼神，成了朱永涛的噩梦。同学们也被愣住了，目瞪口呆地看着吴成枫和朱永涛。吴成枫没有理会朱永涛，他径直走到讲台，把老师的凳子搬过来，趴在桌上继续睡觉。
吴成枫打人事件并没有就此结束，很快，班主任就知道了这件事，勒令吴成枫写一篇深刻检讨，并且要当众向朱永涛道歉。吴成枫觉得错不在自己，他坚决不肯认错，并且在一气之下，打电话给妈妈，说自己不想上学了。就在打电话当天，吴成枫就返回了家里。
吴成枫的父母一直想把吴成枫培养成大学生，可以吴成枫现在的状态，即便是继续读下去，恐怕也只能混个高中毕业证。吴成枫父母商议了很久，最后，也只能无奈地同意吴成枫的决定了。那一年，吴成枫刚满十七岁。
吴成枫辍学之后，刚开始的几个月，他哪里也没去，就把自己关在家里看书。吴成枫看得都是一些种植养殖的时候，看了一段时间，吴成枫才发现，理想和现实差距很大，恐怕很难实现。譬如，种什么进口牧草，养殖什么黄粉虫之类的，这些在生活中基本没什么市场，全靠卖家收购。如果卖家一旦不收购，这些东西就挤压在自己手里了。因此，吴成枫思前想后，什么也没有付诸行动。
吴成枫本来就是村里人心中认为的大学生人选，现在，吴成枫高中半年就辍学回家，出乎很多人意料。也正是因为如此，吴成枫才整天把自己关在家里，他出门的话，村里人总会有意无意地问他为什么不上学的事，搞得吴成枫既心烦又尴尬。
吴成枫在家里能联系的朋友也就吴立波、吴晓东和吴少伟，他们三个都是初中毕业就不上学了，都在邻村建筑队打工。最近这几年，农村人在外面打工挣了钱，争相翻盖自家房子。也正是基于这个原因，农村建筑行业这几年一场火爆，附近村里组建了好几个建筑队，吴立波他们打工的建筑队就是其一。
春节过完之后，吴家寨很多年轻人都出去打工了，吴立波他们工地也开工了，吴成枫待在家里，每天无聊的很。吴成枫从小聪明伶俐，是父母包括一些村里人心中认为的将来能出人头地的人。现在，吴成枫每天待在家里，除了看书就是看电视，简直有种颓废的感觉。吴成枫有心去建筑队和吴立波他们一起打工，可想到别人异样的眼光，他心里就有些难以接受。如果吴成枫以前学习不好也就算了，偏偏他小时候品学兼优，是同龄小伙伴的学习榜样。吴成枫如果去建筑队和小伙伴一起打工的话，那些以前把他当成榜样的人，一定会把他当成笑柄。吴成枫想了几天没有头绪，决定去县城看看有没有什么商机。