“那自是认识的。”许桂香十分诚实地点点头，低垂的眸子中迅速闪过了一抹晦色，“怎么了？”
沈老爷一听她认识院试案首，瞬间来了兴趣，睁眼道：“那宋兆是何人？家中情况如何？”
许桂香不动声色地用余光打量了一下沈老爷，不清楚他为何会对宋景昭感兴趣，但还是照实说道：“说起来，这宋兆跟老爷您还曾有过一段渊源呢。”
“是嘛？那为何我对这名叫宋兆的读书人却是一点印象都没有？”沈老爷很快蹙眉凝思了起来，可任他怎么想都想不起这宋兆是谁。
许桂香掩嘴轻笑一声，提醒道：“说宋兆您认不得，但说宋景昭您应当就知道了。”
“宋景昭……”沈老爷皱眉低声呢喃，片刻后双眼一眯，似有些惊讶地自言自语道：“竟然是他！”
他若是没记错的话那宋景昭家中穷困潦倒，连买药的钱都没有，以他家的条件又是如何给得起青山书院的十两束修银的？
他心里想着，便问了出来。
许桂香很快解释道：“那宗家老爷是宋景昭的表舅。”
“竟还有这等关系？”沈老爷愣了一下。
许桂香点点头，像是想到了什么，眼珠子一转又故意补充了一句，“而且我听说，他娘似乎是某个有钱老爷养的外房，之前我们村里就有人亲眼看见一个衣着富贵的陌生男人去了他家，还给了他们一百两银子。”
沈老爷听罢，神色微微一变。
许桂香见状，心中越发的摸不准沈老爷对宋景昭的态度了，试探的问道：“老爷怎么突然问起他来了，是有什么事吗？”
“边关征战不止，田税是一涨再涨啊！”沈老爷颇为无奈地闭上了双眼，挡住了眼中的失望之色。
他家中土地田产不少，早年也寻了有功名的人将土地转到该人名下，借此免除土地赋税，可随着田税增长那人竟想在这上面做文章，从他身上捞油水，碍于那人与县官关系颇深，他也不好得撕破脸，于是便想着从新寻一个家境贫寒的人，许他一些好处，让其为他所用。
宋兆乃是黑凉村出来的学子，黑凉村那是个什么地方他还不清楚嘛？于是便打上了宋兆的注意，可没成想那宋兆不但跟他有恩怨，是宗家老爷的表外甥，还是别人的私生子，这可就难办了。
虽然不知道那宋景昭先前为何会沦落到借钱治病的地步，但如今很明显是不缺钱的，自然也不会被他许诺的好处诱惑。
许桂香一听他这话，顿时就明白他想干嘛了。
这机会就明摆在眼前了啊……
她心绪飞快转动，眼中算计之色不时流出，“老爷何苦伤神，您能看重宋景昭，那可是他的福气！”
沈老爷没有作答，合眼静静地等待着她的下文。
“说起来，宋家倒是还欠着我家一个人情呢。”见沈老爷没有反应，许桂香很快抛出一剂诱饵。
“此话可真？”沈老爷当即睁开了眼睛，上下打量着她。
“那是自然。”许桂香底气十足地点点头，掩嘴娇笑道：“宋家是外来户，当初若没有我爹点头允可，让他们一家四口住进我们村子，他们这会还不知道在哪漂泊呢！”
“原来如此……”沈老爷恍然大悟地点点头，话音落下便没再说什么，眼神不断转换，也不知道在想什么。
许桂香自认是猜中了他的心思，很快毛遂自荐道：“若老爷不嫌弃，我倒是愿意为老爷充当一回说客。”
“只是，他那人我也颇为了解，就如同茅厕里的石头一般又臭又硬，以他的性子也未必会看在我爹的面子上为老爷排忧解难……”
沈老爷也面露迟疑之色，一个宋景昭倒不足为虑，让他头疼的是宋景昭那泼辣的娘子……
许桂香就像是没看见他面上的犹豫一般，自顾自地继续道：“不过，也不是拿他没办法，若他胆敢不识抬举，以老爷的能力只需暗箱操作一番便能轻松断了他的科举之路。”
“咱只需借此给他施压一番，料他也不敢不应！”
后面这两句话才是许桂香的最终目的！
她对宋景昭的印象就是刻板正直，以宋景昭的个性肯定是不会答应的，到那时她就可以怂恿沈老爷彻底绝了他的后路！
若他委曲求全那最好，那她也算得上是宋景昭的半个主子了，到时候宋景昭是圆是扁还不是随意任她揉搓，还有谢珍！
听了她的这一番话，沈老爷心思很快活络了起来，蠢蠢欲动。
他垂眸思索了一番后，轻轻一拍椅子扶手，高兴地在许桂香脸颊上亲了一下，朗声笑道：“香儿你可真是老爷我的福星啊！这事老爷我就交给你办了，说吧你想要什么赏赐？老爷定全数满足你！”
“老爷您看，我之前跟您说的让我爹娘大哥来镇上安家的事，您什么时候给我安排啊，这都过去半年了。”许桂香心中一转，指尖不断在沈老爷胸前打转有意挑逗。
沈老爷就受不了她这样，很快心猿意马了起来，喘着粗气道：“只要你帮老爷我将这事办好了，别说是在镇上安家了，老爷我立马在青州城内为你爹娘买一套三进的宅子！并为你父兄安排一份体面的工作！”
“老爷可要记得您的承诺啊！”目的达到，许桂香也懒得再敷衍他，挣扎着离开了他的怀抱，“我这就回家同宋景昭说说。”
“此事不急，明日再回去说也不迟！”被挑逗得面红耳赤的沈老爷又怎会这么轻易放她离开，一把拽着她胳膊将她带到了怀中，挥手屏退了门口的两个丫鬟，“老爷我也是有些日子没见你了，心里想你想得紧啊，你今日就留着好好陪陪老爷我，晚上正好陪我去见一个人。”
许桂香心中万般不喜，但也不敢不从，只能半推半就地应了沈老爷。
床幔摇曳，翻云覆雨，意乱情迷之间，许桂香无意识地呢喃问道：“不知老爷今晚要见的人是谁啊？”
“来自邵阳县的周家老爷和他家的小少爷……”