东方胜虽号无情，却并非无所畏惧。
各大宗门之上层，隐世高手等等，武道修为高于他者，不在少数。
元沐贵为彭城王，其身边必有武道高手护卫，或明或暗。
其中，必不乏胜于东方胜者。
归根结底，东方胜不过是年轻一辈中的佼佼者。
遇上千年老妖级别的强者，他也只能束手待毙而已。
他讪讪一笑：
“师尊说笑了。”
他绝无胆量，当面威胁元沐。
......
“父亲，我们真的要去见彭城王么？”
申屠龙问道。
他与二弟申屠虎，在聚贤庄十里外接应其父申屠昆，并未入聚贤庄。
比之性情暴烈的申屠虎，他更有头脑，想得自然更多。
他清楚，此行虽名为求见，实则却是公然挑衅王威，与下战书无异。
若是元沐因之生怒，他们父子三人注定推出帐外斩首，以祭王旗，以泄王怒。
他们毕竟是驰名西域，于北朝亦小有名气的武林豪侠。
如此死法，太过憋屈。
“阿龙，你的顾虑为父又何尝没有。
然而你我父子，还有选择么？”
申屠昆叹息道。
他心思之缜密，远在长子之上。
申屠龙能想到的，他的脑海中已不知想过多少遍了。
相比长子，他更清楚自身的处境。
突然，他看向十余米外的密林。
几乎同时，气运丹田，发出洪亮如钟般的一声大喝：
“庄主交代的事，我父子必然办到！
礼遇之恩尚未报答，断无不辞而别之理！”
如钟洪音激荡，穿越雨幕层层，内劲凝而不散。
密林中，一片挂满雨珠的树叶，仿佛受到了惊吓。
经受不住阴冷春风地吹拂，它摇曳晃动起来。
簌簌声响之中，数滴雨珠滚落，啪嗒啪嗒，砸入湿润的泥土。
密林中有人！
“原来，庄主派人跟踪我们！”
申屠龙猛然醒悟。
此刻，他终于理解了父亲话中之意。
他们父子确实已无退路，别无选择。
果然，一人自密林走出。
此人身着梁军制式盔甲，身材精悍而不粗壮，眼神犀利而不涣散，必是梁军精锐。
步法有度，呼吸悠长。
显然，于武道他已浸润多年，至少修为有所小成。
“朋友，请问现属梁军何营？又有何事？”
申屠昆问道。
他确定，于左卫营中并未见过此人。
然而，左卫军满编足有万人，他不可能人人都见过。
同时，他也不能排除，此人乃受命于赵乾坤。
毕竟于梁军之中，青岚宗势力非小。
想不通，猜不中，他便直接相问，将事挑明，尽显西域豪侠的直爽。
方才，他已然亮明态度，就算此人乃赵乾坤所派，也挑不出来毛病。
行至近前，朝一脸警惕的申屠父子拱拱手，梁兵欣喜道：
“申屠副庄主，标下总算是找到你了，这是谢左卫的亲笔手书。”
说着，他从怀中取出一封已然浸湿的书信，递了过去。
谢韬亲卫的供状之中，有着申屠昆容貌、衣着的详细记录。
他确定，自己不会认错人。
“原来是谢左卫的人！”
申屠昆的心中，不禁松了一口气。
只要不是赵乾坤的人，他们父子便仍有逃遁的可能。
故其心中之喜，要比渴望快点交差的梁兵更盛。
申屠龙走到父亲身边，为其撑伞。
看着被雨水浸湿的信封，上面的墨迹略有走形，格局拘谨却是依旧。
申屠昆暗自默认，手书确是出自谢韬亲笔。
“申屠兄，见字如面。
今弟与族伯决心已定，欲助前将军建不世之功......望兄从速告知，勿误戎机！
弟韬百拜。”
申屠昆几乎不敢相信，自己所看到的一切。
他遂将手书反复看了数遍，并多次确认笔迹与内容，方才合书而笑。
“劳烦小兄弟再辛苦一趟，代为敬告谢左卫，老夫绝不会误事，前将军更不会贻误戎机！”
“标下这便回营复命，告辞。”
梁兵转身离去。
渐渐的，他又消失在雨中。
可谓：来也匆匆，去也匆匆。
看过手书，申屠龙甚为震惊。
他心生疑虑，低声而警惕地问道：
“父亲，此书关系重大，不会有诈吧？
若是谎报军情，致大军于不利，北朝军法可饶不了咱们！”
不明真伪而持谨慎态度，这是没有错的。
毕竟是在刀尖上混日子的江湖人，若行事不慎，他怕是早去阎罗殿报到了。
而江湖阅历丰富的申屠昆，则是笑了笑，指点道：
“注意到梁兵递书的动作了么？”
嗯？
申屠龙想了想，并未想出有何特别之处。
他摇了摇头，表示不解。
“递书之时，他有意露出手腕上的‘飞燕刺青’。
这是在表明，他是谢左卫的心腹，无须怀疑手书之真伪。”
申屠昆揭开谜底。
旧时王谢堂前燕。
怀念昔年的家族荣光，谢宣怀便以“飞燕刺青”作为谢氏死士的标记。
行此重大而隐秘之事，谢韬所用之人必为家族死士。
这是常理，也是取信申屠昆的重要细节。
“原来如此！”
申屠龙恍然大悟。
他将从父亲身上学到的观察精微，默默记在心中。
“我就说嘛，大哥你是多虑了。
管它真伪呢，那又不是咱们该操心的事。”
申屠虎敞开上身，露出了长满胸毛的胸口，大大咧咧地说。
“找打，是吧！”
申屠龙一把扭住二弟的耳朵，冷哼道。
跟这个浑人弟弟，是讲不通道理的。
与其对牛弹琴，不如暴打一顿。
从小两兄弟就是这么一路打过来的。
还别说，性情暴烈、凶神恶煞的申屠虎，在大哥面前竟然乖得像一只小绵羊。
“大哥，轻点。”
他一脸谄媚。
“行了，走，去北军大营！”
申屠昆哂然一笑，豪迈道。
这一幕，他可是见得太多了。
在他看来，长兄就该如此，长子申屠龙做得很好。
前一刻，他还心存逃遁之念。
此刻，他却是非见元沐不可了。
他确信：只要将谢韬手书奉上，便是大功一件，足以令他衣锦还乡。
相比之下，赵乾坤交代的事，就变得无足轻重了。
届时，元沐见书必悦。
趁其大悦，见机行事，绝不至被怒斩泄愤。
如此，可谓一举两得。
《梁书·武帝纪》载曰：
申屠昆奉左卫将军谢韬伪书，欲入魏营邀功。