这位老妇人是这片土地上年龄最大的一批人之一。
她在这片土地上出生，在这片土地上长大，在这片土地上结婚生子。
预料可见的未来中，她也将埋骨于此。
她曾见过这片土地任何一个时节的景色，知道哪片森林里的树上长着野果，哪片荒野里长着浆果，其中哪些又可以食用。
哪片草丛下有着可食用的野蘑菇，哪些药草可以治什么病……
这些都是她的长辈告诉她，她又将这些经验教给后辈，一代一代流传下去，让后代可以更轻松的在这片土地上生存。
几十年的光阴中，她见过无数来来往往的人，也看着许多人从孩童长大，结婚生子，又如她一样，脸上长满皱纹，甚至比她更早步入人生的终点。
这片土地上很多孩子的亲切的称呼她为“老祖母”。
漫长的岁月中，老妇人经历过许多苦难，让她学会了习惯与沉默，忍耐与麻木。
无论是饥荒时历经母亲与兄弟姐妹们被饿死，父亲给领主养马因一时失误而被活生生打死，丈夫对沉重的税赋向领主表达抗议而被杀。
她与儿子则因领主的仁慈与宽恕而贬为农奴——或许是看在她曾在城堡做女仆时，照料过领主的份上吧。
她的第一个孩子，在幼小时因为饥荒时没有奶水而被活活饿死。
她的第二个儿子，刚刚长成小伙时被领主征召去打仗，甚至尸体都没有回来。
这场战争的起因，只是领主为了博得一位贵族小姐的青睐而同另一位情敌产生了矛盾。
她的领主成功迎娶了那位贵族小姐，两位领主也都没有受伤，只有手底下的农奴们死了几个。
“你儿子运气真不好。”她还记得那个前来通知的小官员这么说。
作为补偿，她获得了一小袋烂掉的土豆。
她用这袋土豆将她最后一个儿子养大，看着他结婚生子，看着孙子出生，她本以为一辈子就会这么过去了。
直到一场大雪，一场火灾，一片眼泪与悲伤，一场愤怒，悲哀，与绝望。
她看着自己的孩子被残忍的串在柱子上，挣扎了许久才死去。
她想要哭嚎，可毫无用处，腐朽无力的身子又能做些什么呢？
她的人生，大部分的时候都是灰暗的色彩。
不知是哪一天，她正在林地中拾取柴火时，看到一个黑衣的身影站在树下，如同一片阴影。
“你有什么愿望吗？”他这么问道。
老妇人浑浊死寂的眼睛看着他，手中抱着柴火，一言不发。
“无论什么愿望，我都可以帮你实现，只要你付出足够的代价。”他补充道。
良久，老妇人开口了，“……我能有什么可以给你的？”
或许，愤怒的火焰从不曾在她心中熄灭过。
他轻轻笑了。
一场隐秘的交易在这一天达成。
——
“这代价太大了。”
“可你们别无选择，老夫人。”
“……在男爵手下也是死，答应你的条件也是死，有什么区别吗？”
“嗯……或许是早点死和晚点死的区别？”
“……”
“呵呵，我开玩笑的，别介意，老夫人。
“你应当知道，男爵永远不可能突然发善心放你们自由，他会让你及你们的后代永远当他家族的奴隶，永远奴役折磨你们。
“而你们能有什么办法摆脱这种命运呢？祈求男爵一家发慈悲？反抗男爵的统治？都没用，不是吗？
“可是还有一种方法，可以让你们摆脱这种命运。”
“……我们只有死亡一条路么？”
“呵呵，不能这么说，老夫人。除了我说的，你们还能有其他办法吗？
“你们的忍耐，只会让你们遭受更长时间的痛苦，并让你们的后代继续承受你们的痛苦，不会有任何改变。
“而与此相对的，因为你们的忍耐，男爵会过得更加幸福，他们一家以及他们的后代会过得越来越幸福。
“如果你们继续忍耐，你们有多惨，他们就能过的有多好。
“是的，答应我的条件会让你们步入地狱，可是，此时此刻，以及往后的时光，你们何尝不是在地狱呢？
“至少，选择这一条路，还能让你们的后代获得自由。”
“……”
“别这么看着我，老夫人，我可不是来拯救你们的圣人。”
空间中安静了一会儿。
“……对我们来说，圣人不存在，神也不存在。”
“呵呵，那么，你准备好拖他们一起下地狱了吗？”
“那是当然。”
……
“……老祖母说的是真的……”
“……男爵还有士兵……很可怕……”
“……上次不也杀掉一两个吗……他们也是凡人……”
“……我们一定要反抗……为了孩子们……”
“……恶魔可信吗……”
“……他说得对……我们没有退路了……”
“……再不行动，我们就再也没有机会了……”
——
离开普莱顿市前的夜晚，沃恩伯爵府邸。
“路德，你已经想好如何改进配方了？”沃恩伯爵诧异道。
“早已经构思好了。”安德笑了笑。
“那么，新配方具体有什么效果？”沃恩伯爵问道。
“加强人的精力，削弱感知负面状态的敏感程度……”
沃恩伯爵不由皱住了眉，忍不住打断他道：“这种效果的魔药剂早已有，我想我们需要的并不是这种。”
“呵呵，耐心一点，弗里德。”安德微笑着又把这句话还给了沃恩伯爵，他继续道：
“这种魔药剂随着服用量的增加，身体会越来越趋向于活尸化，哪怕刺穿心脏也能再活动一小段时间，只不过服用太多的话，身体也会逐渐腐烂，直到最后死去。
“而且最重要的一点，它所含原料的总价格比生产‘玛格丽特’要低不少。”
沃恩伯爵逐渐露出思索的神色，听到最后一句，他有些心动。
“无法培养大量中高层战力，但可以提升底层士兵的作用，再搭配你上一次的改进配方，大概率可以达到出其不意的效果。”他道。
“你说的没错！”安德一拍手，又神神秘秘的笑道：
“但这还不是我最终的王牌。”
“哦？那是什么？”沃恩伯爵被勾起了好奇心。
“不是总有些风流的绅士太太们爱得‘维茵病’吗？每年为了治这个病折腾了不少钱，弗里德，你说……”
他低低笑着，眼里透露出疯狂：
“如果这些药剂，可以像疾病一样传染呢？”