繁星闪烁，明月清朗，宏伟肃穆的柏林皇宫静静沉浸在苍茫的夜色里，不断有一队队巡逻的近卫军持枪走过。随着德国在各处战场上的不断胜利，皇宫中的守卫却是愈发严密起来：大量的岗哨护卫将这座宫阙守护得严密坚实，唯恐敌对国家的势力会在失败后不择手段，选择谋刺德国的核心阶层来改变局面。
“从11月23日清晨起，兴登堡元帅发起了对俄国的全面攻击。我们的6个主力集团军、在奥地利人的6个集团军和罗马尼亚人的3个集团军的辅助下，已经从整个东部战线上长驱直入俄国人的领土。”宽敞精致的办公房间里，已经显得有些苍老的威廉面带微笑，满是惬意的对眼前的秀逸青年说道，“你在俄国国内的所埋下的那些楔子，现在也应该有所动作了。这个冬天之后，我希望能看到一个罗曼诺夫皇朝和布尔什维克恶魔相互撕咬角逐的崩溃帝俄。”
清英微微一笑，道：“请凯撒放心，我们在俄国国内的布置始终都在按部就班的进行中。流亡海外已久的布尔什维克党领袖乌里扬诺夫同志，已经被我们的人送到了芬兰境内，其重返俄国所需要的假身份、以及俄国边防人员的配合，也都彻底办妥和买通。为了解救那些深受沙皇压迫的苦难同胞，他在回国后必定会全力以赴的推动革命，而革命所需要的武器，在我们的提供下也都是一应具有！俄军精锐已经在此前的几场战役中损失殆尽，军火生产和物资供给都跌至前所未有的低谷：用不了多长时间，俄国境内就将爆发一场远胜从前的大规模动乱。而我们也将趁此机会，彻底结束在东线的战斗。”
听得清英的保证，威廉脸上流露出了一丝满意的神色。看着墙壁上悬挂的那张已然大幅变动的欧洲地图，威廉似是想到了什么，话语中也多了几分感慨之意：“七年之前。你就曾经对我说过，罗曼诺夫皇朝已经是被蛀虫掏空了内部的朽木，区区一个日本就让他们败得几近不可收拾；如果德意志能以东方为主攻目标，必能大获全胜，从而彻底挣碎在欧洲形成的包围我们的牢笼。现在看来，你的观念果然是对的。我们仅仅用了一只手不到的力气。就将这个昔日令整个欧洲都战栗不已的压路机打翻在地；如果我们能在战争前期就全力东向的话，说不定现在都已经在勃兰登堡门下欢庆胜利了吧？”
“如果从一开始就以俄国为目标，那么的确可能会有这种情况出现。不过，我们在战后所获得的收益，也绝不可能如今天这般形势下所来得丰厚。因为法国人对我们怀有刻骨之恨。英国人更是对我们的崛起抱有前所未有的憎恶；只有让他们也一并感受到我德意志势不可挡的兵锋、从此再没有与我们为敌的胆量和念想，德意志才能真正完成从中欧走向世界的历史性转变。”
清英从暖意融融的壁炉前取下一个铜壶，将浓郁的温热咖啡徐徐倒入威廉面前的杯中，轻声开口道：“因此，德意志在战争初期所对法国发起的倾力一击，也同样是为了获得最终的胜利、而采取的一步完全有必要的行动。我们抓获了15万名法军俘虏，击毙了40余万法国官兵，统治了近300万法国民众和10万平方公里的领土。成效可谓卓著，凯撒您的决断完全没有丝毫的错误。”
说到这里，清英嘴角浮现出一丝淡淡的笑意。嘿然道，“更何况，如果没有我们在战争前期对法国造成的惨痛打击，现在英法两军又怎么会抱着复仇的强烈决心，来对我军防守严密的阵地发起如自杀一般的攻击？当前这种对英法两个老强盗进行放血的速度，可比我们单独在东线发起进攻要强太多了。”
威廉抿了一口杯中的醇厚。心中的感觉便如同这杯咖啡一般惬意、温和。
11月18日清晨，以英军为主力的协约国部队。在北塞纳河附近对德军的防守阵地发起了大规模的进攻。然而这场被英法军方寄予厚望的攻势，却是在战斗的第一天就遭受令人触目惊心的惨重损失。一共有超过5万名英国士兵倒在了德国守军的机枪和炮口之下！十几公里长的战线上尸体遍布，汨汨流出的鲜血将大片土地染得猩红：待到夕阳沉落之后，战场上到处都是簌簌飞扑、疯狂啄食死尸的鸟雀秃鹫。英军的野战医院，在进攻之后的两个小时内便被成群退下来的伤兵给彻底填满；而更多的伤员，则只能是在没有任何药品和救治的野战堑壕中苟延残喘。军官巡视所及，己方战壕中全是触目惊心的斑斑血迹，偶有撕心裂肺的惨叫声回荡在空中，令人闻之胆丧心寒。
尽管英军各部都成功地向前推进了2到3公里，并夺下了德军的一些防守堑壕，但如此惨重的伤亡损失，仍是让英军司令弗伦奇的脑中感到阵阵眩晕般的剧痛。而更令他感到无法接受的，是德国人那相较之下低得发指的损失数字。截止到当晚深夜，英军一共才在他们占领的堑壕中找到了堪堪千余具德军尸体，俘虏更是几乎屈指可数：根据一线部队的估测，对方的伤亡最多不会超过三千人！
在遭受了如此惨重的损失之后，英国人那声势浩大的攻击也就自然而然的宣告暂停了。连日来，英法陆军高层开始在联合作战的问题上出现了严重的分歧：霞飞强烈敦促英*方履行战前所达成的一致协定，继续对德军的堑壕阵地发起进攻，并表示这5万人的伤亡数字在法军之前的损失面前根本不值一提。而弗伦奇则悲愤万分地控诉对方这是在借刀杀人，意图以牺牲不列颠军人的生命来换得法兰西领土的光复。最后，还是在陆军大臣基钦纳的强大压力下，弗伦奇才勉强收起了再一次撂挑子的想法；而为了安抚动不动就要闹情绪的英国人，霞飞也只能咬碎钢牙地表示：今后法军会以更加积极的姿态，投入到对德军的进攻当中。
经过4天的整顿筹备，英军再度于北塞纳河流域发起了进攻。这一次，法军在进攻部队中的比重占到了接近半数的份额。然而面对德军严阵以待的堑壕防线，他们仍是在机枪和重炮所构成的火力网中被打得尸骸枕藉，伤亡惨重。伦敦和波尔多军方印刷死亡通知书的机器每天都在疯狂运转，负责填写空栏、签字盖章的军官累得双臂欲断；而军方高层仍旧冷漠麻木，无情地将一批又一批青壮驱赶上战场。让他们看到希望所在的，便是那几乎每天都在向前徐徐推进的战线。对于一寸山河一寸血的这番定义，英法军方开始有了无可比拟的深刻理解。
“以法国人的土地来换取协约国士兵的鲜血生命，这种生意实在是再划算不过了。如果当前是在我德意志自己的领土上作战的话，我们还真有些难以下定放弃这些土地的决心。”滴答摆动的钟声里，只听得清英略带轻松的声音再度响起。实际上，当前英法军队在战场上所获得的推进，在很大程度上都是源于德军所有意实施的以空间换兵源的战略使然。
当英法联军付出巨大的伤亡代价突入战壕之后，德国守军显得非常有觉悟。除非对方兵力过于薄弱，否则他们都不会主动向被占领的堑壕阵地发起反突击；而德军所采取的策略，则是依托堑壕的曲折拐点进行节节抵抗，并在徐徐撤退中不断消耗对方的兵员力量。偶有突袭，都是打在联军最为薄弱的软肋之上，这也使得对方被迫分出为数不少的部队巩固侧翼，始终无法发起理想中的全力攻击。
相比于历史上那种以血拼和拉锯战为主旋律的堑壕战斗，这种不计较单独的阵地得失的做法，使得德军在近乎单纯的防御战中避免了大量的二次伤亡。虽然英法联军收复同等面积国土的人员消耗，也较历史同期有了相当程度的减少，但德军的损失却更是直线下降，在综合战损上获得了令人咋舌的成功。
而对于在防御战中所丢掉的法国土地，经清英疏导之后的威廉也变得释然了。当前，德军正在广袤的东欧获得数以万平方公里计算的大片土地，西线损失的这些堑壕相较之下简直是九牛一毛；更何况英法为了夺回这些领土还付出了海量的鲜血，怎么看也都不会觉得亏。即便是以联军现在最快的推进速度而论，要想完全收复失地，也足以能让英法的全体国民死上好几个来回！等到德军再彻底鼎定东线和海上局面之际，英法陆军这两只在德军的钢铁堡垒面前碰的头破血流、奄奄一息的秋后蚂蚱，还能在枯树上蹦跶几天？
“相比于这些，我们现在却是有更为紧迫的新任务需要解决。”清英说道。(未完待续)
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