1916年1月17日，美国波士顿造船厂人头攒动，所有人都将喜悦赞美的目光投向船台中央那个体型空前的钢铁舰体，仿佛能将移民国家那缺乏底蕴的民族自卑感给消除得一干二净。漆有“科罗拉多”字样的大型木板被挂在船舷两侧，舰艏的“bb-40”舷号更是格外引人瞩目。当美国海军部长丹尼尔斯出现在观礼台上的时候，一阵热烈的欢呼登时从人群当中爆发而出！
一年半前，世界范围内的海军裁军协定在华盛顿签订，身为东道主的美国人在多方争取之下，终于获得了保留4艘已开工的新式主力舰的许可函。原本对这场旨在裁军的会议已然绝望的美国海军，在得知结果之后仿佛瞬间从地狱来到了天堂。他们兵不血刃，就获得了仅次于经过历场血战才登上峰巅的德国海军的地位，而在顶级的16英寸主炮搭载舰上，自己更是能拥有和对方相同的数量！
对于美国人而言，他们几乎通过这份条约达到了自己的全部意想。在高端海战中毫无任何用处的前无畏、和航速不济的初代无畏南卡罗来纳级全部除役，取而代之的是4艘新锐主力舰；而后者则是美国人集十年全重炮舰艇发展经验之大成，其性能远远凌驾于之前所有的主力舰之上！
在这一位面中，由于清英的作用，使得英德无畏舰竞赛从一开始就进入了白热化阶段；而身处大洋彼岸的美国海军，也无疑被这场轰轰烈烈的风暴给卷溺其中了。军备竞赛如逆水行舟，不进则退，从一开始就秉持门罗主义的美国人比谁都明白这个道理。随着英德两国的新锐主力舰进入15英寸主炮时代。以及之后装备16英寸级别主炮的计划舰的上马，感到压力的美国人也大幅加快了他们在大口径火炮领域的研究进度。1913年初，16英寸火炮的研发项目被提上日程，经过一年多的技术积累之后，他们终于放心大胆地在“科罗拉多”和“列克星敦”上使用了该型火炮。并将这两级主力舰倚为美国海军在条约期间的核心中坚。
“部长阁下，现在呈现在您眼前的，便是我们在设计上的巅峰之作，它将是未来二十年间在全世界范围内的最强大战列舰之一！”头顶锃亮的美国造修局总工程师泰凯斯站在丹尼尔斯的身边，满脸自豪之色地对他说道。标准排水量吨，10门406毫米l45主炮。光是从这两个数据来看，这型科罗拉多级战列舰就全面凌驾于标排吨、装备12门356毫米l45主炮的前辈宾夕法尼亚级，一跃成为美国海军无可撼动的绝对主力了！
咫尺开外，身形微胖的丹尼尔斯满面笑容，这级新战列舰同样令他大为满意。整体性能都较以往的美国战列舰有了质的飞跃。10门重逾百吨的406毫米舰炮将被分装在5个双联装炮塔里，可以每分钟1.5发的单炮速度，将957.1kg的炮弹以792m/s的速度暴射而出。根据美国海军的研究成果，在火炮数量相同的情况下，4艘10炮主力舰的造价和吨位要比5艘8炮主力舰节省10%~15%，且拥有更佳的指挥和协调性，在战列线上遭受鱼雷的威胁也比后者更低。这便使得美国人再不简单满足于将宾夕法尼亚级的三联装14寸主炮换为双联16寸的简单改进了。只要单舰吨位不超过条约上限，那么把船造大才是正理！
“虽然3223的布局比当前这种5座双联装背负式要更省重量。但我们却在内华达级服役之后发现了一些三联装炮塔的弊端。它的齐射散布比双联装火炮大得惊人，在米的距离上竟达830米之巨，如此巨大的远近散布对于实战中的命中无疑将是极为不利的。为了获得理想的打击效果。我们于是在科罗拉多级上恢复了传统的双联装炮塔，并有望将这一距离上的齐射散布减少四分之一。德国人的巴伐利亚级虽然装备了数量更多的火炮，但一则他们400毫米主炮的口径比我们略小，威力肯定有所欠缺；二来采用三联装火炮的他们也必将面临散布过大的情况，实际打击能力还会打一个折扣。综合考量，我们的科罗拉多级拥有完全不逊色于对方的火力。”总设计师泰凯斯微笑说道。
“可是根据我们掌握的情报显示。德国人的巴伐利亚级拥有和国王级相同的动力输出，整体航速极有可能超过23节。而我们的科罗拉多级却只有马力。最高航速不过21节。”一旁的海军部副部长富兰克林?罗斯福冷不丁开口道。
泰凯斯的笑容僵硬在了脸上，半晌之后方才解释道：“罗斯福先生。我们在这条船上所采用的是电机驱动，它不仅在转向控制和倒车速度上较齿轮减速驱动有绝对的优势，更能将蒸汽轮机始终维持在一个最具效率的转速层面，从而大幅提升战舰的续航能力。在满载3700吨重油的情况下，其续航距离能达到可观的海里/10节，这对于需要两洋作战的合众国海军而言是极富意义的！此外，我们的其余战列舰航速也只有21节，新舰航速提升2节对于舰队作战并无多少裨益。因此，我们才维持了标准的21节航速，而选择在续航力上做出改进。”
见罗斯福眼角跳动，却最终没有再在这一问题上揪住不放，泰凯斯忍不住在心中长舒了一口大气。科罗拉多级航速偏低的主要原因固然是设计局为了迎合海军对续航力的要求、而选择了重量更大的电传动，但最核心的问题，却是他们迄今仍未搞出理想的传统动力。宾夕法尼亚级所使用的便是减速齿轮驱动，但实现马力却整整花费了2400吨的动力重量，而这还是在全燃油锅炉的情况下所取得的成绩！如果让小罗斯福知道即便是100%燃煤的德国动力，都能用这个重量在主力舰上轻松实现5万马力的功率产出的话，负责设计动力的美国设计师们估计全部都会被发配阿拉斯加去卧冰饮雪了！
“科罗拉多级最大的亮点在于它的防护，其防御力较宾夕法尼亚级有了极大的提升。它的主装甲带厚度虽然仍为343毫米，但却呈内倾15度布置，这种方式能大幅增加战舰的垂直防御能力，在当前的交战距离上完全称得上是坚不可摧。根据我们的情报人员所拍回的照片，德国人的新型战列舰也正是采用了这种内倾的主装甲带。”感受到罗斯福仍旧对自己作品在动力上的瑕疵耿耿于怀，泰凯斯连忙又在另一方面补充说明道，“此外，它的水平甲板也从89毫米加厚到了102毫米，进一步提升了远距离炮战时的防御力。可以说，它是天生的战列线王者，任何一个敌人都将会在它的打击之下瑟瑟颤栗。”
听得泰凯斯如是说，罗斯福总算缓缓点了点头。科罗拉多级虽然速度慢了点，但好歹在攻防上取得了不错的成就，考虑到主力舰队是抱团作战，这点小缺陷能忍也就忍了。更何况，美国海军也不是没有快速主力舰：除了2艘正规的战列舰之外，另2艘同期开工列克星敦级高速战巡也即将在本月内下水。只要它们能形成战斗力，美国海军就能一扫困扰了自己十年的快速侦查力量不足的问题！
“米国鬼畜已经走在了我们的前面。继科罗拉多级之后，他们的列克星敦级巡洋战舰也在纽约造船厂下水：这级巡洋战舰的长度超过了240米，而其航速也十有*会比我们的金刚型要快了！”
东京舰政本部的一处房间里，年近四旬的瘦小男子将一大叠照片放在了办公桌上；通过黑白胶片的影像定格，一艘体态修长的巨型战舰便以各个不同的角度被展现了出来。空阔的甲板之上，四个巨大的炮塔座圈赫然在目，坐在办公桌后方的中年男子略一看去，便发现这个座圈直径明显要比自家的金刚大上一整圈。
“米国人宣称该型巡洋战舰的标准排水量为吨，装备8门16英寸l45主炮，而从这个船体长度加以推测，其航速将极有可能会达到30节之快。无论是吨位、火力、还是航速，该型巡洋战舰都全面超过了帝国的金刚型；如果我们与米国开战，这2艘列克星敦级将是联合舰队最危险的敌手！”
瘦小男子语速迅捷，声音中也带上了一丝紧迫之意。对于美国多出自己三分之二的重炮铁乌龟群，日本海军都还不是很畏惧；凭借侦查舰队的优势，日本完全可以相对从容的选择交战权，并凭借侦查优势实现t字阵型的横切。然而一旦对方也有了强力的侦查力量，日本海军建立在这一基础之上的优势就将如同积木一般瞬间崩塌瓦解！(未完待续)
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