进入1918年，以霍尔维格为首的德国政府中枢开始变得愈发忙碌起来。这不仅在于今天的德国已经拥有了遍及世界的殖民领土和超过1.8亿的统御人口，发展方向铺展得前所未有的辽阔，更在于当今德皇的珍禧庆典即将来临。自从1888年6月15日威廉从亡父腓特烈三世手中接过皇权玺印以来，时间已经过去了整整三十年，而对于每一个经历了这段历程的德国民众而言，他们对于自己今天所取得的成就都仍旧恍若在梦中一般！
为了凝聚帝国各联邦的向心力，同时彰显德国在欧洲的绝对主导地位以威慑四方，德国政府决定在皇帝御极30周年之际举办一场规模空前的珍禧庆典。实际上这种活动在欧洲早有先例：1887年和1897年，英国就曾为维多利亚女王连续举办了金禧和钻禧庆典，并以此呈现出海清河晏、万邦来朝的盛世局面。当今德国已经一战成为欧洲的主导者，工业和经济实力更是威凌各方；在这种情况下，德国政府自然便开始追求软实力的突破、并由此塑造出一个牢不可破的形象了。
自从新年的钟声敲响之际，德国政府便开始筹备庆典的有关事宜。除了传统的城市游街、教堂感恩、和赛马盛会之外，最为关键的便是三军校阅了。作为凭借一己之力扫荡协约、将缠缚在身上的钢铁锁链尽皆冲得粉碎断飞的强绝势力，德国的军事力量已经是无可撼动的世界第一，而通过这次珍禧庆典，德国不仅要展示出自己国家的繁荣昌盛，更要展示出足够的肌肉以威慑不臣！
初春绽绿，夏风热烈。在近7000万德国民众的瞩目期待当中，柏林的庆典终于在6月15日拉开了帷幕。鳞次栉比的高楼建筑上挂满了黑白红三色铁十字旗帜，从空中鸟瞰望去。仿佛整座城市都陷入了三种色彩的层叠渲染里面。皇帝威廉首先在众多王侯贵族的簇拥下出现在首都教堂的门前，通过一场盛大的感恩仪式宣告了庆典活动的揭幕。上午11时。德国全境的所有教堂都举行了隆重的感恩仪式，以表达他们对“帝君圣徒”的由衷崇敬和祝福之情。当德皇的巡行轿车穿越在柏林的各条大街时，万人空巷的民众欢呼声震耳欲聋；相比于二十年前那场维多利亚女王的钻禧庆典，这次的规模即便是无过之，也不遑多让了。
“从红胡子腓特烈到马克西米利安一世，从腓特烈大帝到威廉圣皇，德意志的贤主明君从未有过断绝；然而无论是他们之中的任何一位，都再难以和当今凯撒所创立的功绩相比拟。抚今追昔。一部三十年来德意志改天换地的荣耀历史，便历历清晰的映刻在了每一个帝国民众的心间。那些曾经仇视德意志的狭隘势力，不是彻底被我们的利剑捅翻在地，就是雌伏于帝国的强大意志，从而保全自己的生命；而带领我们创立这一不朽功绩的君主，无论用何种方式赞美称颂都绝不为过。”一名德国作家满怀激动的在当天的日记中如是写道。当残阳西落，华灯初上之时，德国境内的所有城市都灯火辉煌，码头上和山峦尖顶燃起熊熊篝火；无数朵姹紫嫣红的焰火在空中绽放开来，将黑色的夜空映照得五光十色、灿若白昼。那辉煌灿烂的壮观场景。令每一名参与庆典的德国民众都终生铭记。
在常规的活动结束之后，紧接着便是令世界瞩目的军容大阅。6月17日，上万名陆军官兵齐聚菩提树下大街。在勃兰登堡门前接受皇帝的检阅：基于德国军队是属于王室的私有物而并非服务国家，因此这一彰显武力的行为，在这场庆典当中也是显得理直气壮，毫无穷兵黩武之嫌。出于保密的考虑，德军总参谋部并没有将自己最新式的装备亮相于此，其火炮方阵、装甲方阵、空中编队等都用的是在大战中已经露面过的武器；然而饶是如此，奥意、英法等各国代表，也都再度在这滚滚向前的钢铁洪流之中感受到了这个中欧帝国的迫人锋锐。这一威慑在次日于基尔港举行的海军校阅中更是达到了顶峰：当包括4艘巴伐利亚级战列舰在内的公海舰队主力从检阅台前驶过的时候，那4座三联装400毫米巨炮所带来的巨大而又密集的视觉冲击。是当今任何一艘条约舰都无法与之比拟的！
“埃特尔，你还记得二十年前那场在英国举办的庆典么？那时候的英国几乎是全世界的主人。他们在泰晤士河口检阅的舰队足可灭掉另外三个国家的海军总和；就连矢志要为德意志寻求一片阳光下土地的我，也忍不住出现了怯意和退缩。然而在你的激励之下。我终于又恢复了斗志，并最终迎来了今天的成就。”看着眼前浩荡磅礴的舰队阵容，威廉满是感慨的开口说道。
“这都靠凯撒陛下始终如一的坚持，以及提尔皮茨阁下的居中统筹。若非如此，德意志海军断不会有今日之鼎盛阵容。”听得威廉的话语，清英心中也不禁泛起了对往昔岁月的点点感触，轻声回应道。这番话语他实在也不是谦虚，德国乃是传统的陆地国家，民众对海洋缺乏热情和理解，如果不是提尔皮茨那高明的宣传和鼓动激发了民众的海军热潮，和威廉对他始终如一的信任的话，那么德国的舰队规模始终都只有俾斯麦时代的水平，无论如何也不可能击败强敌！
威廉微微一笑，继续说道：“这几天来，看着帝国臻临顶点的军事实力，听着民众对我的欢呼赞誉，我的心中却是异常的平静，再没有了年轻时的那种兴奋喜悦和激动之意。因为无论我再取得多大的成就，她都已经看不到了，而这个世界也再不会回到四十多年前的那个夏夜。之前支撑着我还在这个帝位上继续工作的，只有我对德意志所肩负的责任，以及为她复仇的信念；而在这两点上，你已经用无数的事实证明你能够比我做得更好了。”
清英心中一震，倏然转过头来，却看见威廉那张满是欣慰的脸庞上，已经在岁月的侵蚀之下出现了明显的苍老之状。他的皮肤显得蜡黄，眼袋也有了明显的浮现；相比于25年前自己初来这个世界之时，威廉已经从年富力强的壮年君主成为了临臻六旬的老者，再不复昔日那精力充沛的情况。见到这一幕，清英心中忽然有些发酸：光阴从指缝间穿梭流过，这其中逝去的，又何止是单纯的岁月？
“正是由于权力对我而言已经再无所恋，因此我才会在三年前将一部分政府职权交付于你，让你能尽早的适应我的工作。现在看来，你做得非常不错。”威廉微笑地看着清英，仿佛是在打量一件自己所亲手铸成的锋锐神兵，“这样我就再没有什么可担心的了。今后的几年时间里，我会将手中的职权逐步交予你执掌，并最终退离帝位。接下来就是属于你的时代。”
清英闻言大为惊愕，他原本以为自己还将在二线呆相当长一段时间，却没想到威廉竟然这么快就准备把他推到前台。看着对方满是震惊和不解之色的脸，威廉有些疲惫地叹了口气道：“自从三年前我患了一场病之后，身体情况就已经大不如从前了。关于这一点，你应该是再清楚不过了吧？更何况德意志的世界帝国伟业已经得到缔建，完成使命的我也没有必要再继续在帝位上强撑下去。”说到这里，威廉脸上再度浮现出一丝笑容：“相比于长期都处于劳累之中，放下职责休息或许是我更好的选择。我还不想像爱德华舅舅那样很早就劳累死掉了呢。”
清英沉默了下去，久久没有出言，过了半晌，他终于缓缓后退一步，向面前的威廉恭敬地行了一礼。
在海军校阅结束之后，这场珍禧庆典也随之迎来了终结。威廉最后也按照剧本，对在自己统治期间为帝国做出卓越贡献的人士进行封侯或授勋。这一恩泽的散播范围遍及德国的各个阶层，再不仅限于传统的容克阶层和政界精英：一名来自巴伐利亚的平民传令兵，便做为战斗英雄代表被德皇亲自授勋；发明了合成氨的化学家哈伯，更是因其在农业和军事上所做出的突出贡献而被封为威廉伯爵，享受与德国王室同等的荣誉。
而一直藏着掖着的军队至高荣誉大十字勋章，也终于在今天得到了授予。取得了东西两线战场胜利的兴登堡和小毛奇分别收获了一枚，缔造公海舰队的提尔皮茨、和赢得北海决战胜利的英格诺尔也被授此殊荣，威廉本人和清英则更是毫无悬念的将其佩戴在了胸前。由于这场欧洲大战只持续了一年，历史上同样获此荣膺的鲁登道夫、马肯森、和巴伐利亚亲王便与之无缘了。
在一片万岁的欢呼声中，德国的历史由此迎来了一个新的纪元。(未完待续)
ps：感谢书友回归1m、金螃蟹、和zhouyu1976的打赏~~~