所谓的M23,或者A23德比,指的是水晶宫与布莱顿两家足球俱乐部之间的德比战。
为什么叫这个名字?因为两家俱乐部的地理位置相隔了A23和M23公路,而A23连接了布莱顿到克罗伊登——也就是水晶宫主场所在的南伦敦区域。
与其它着名的德比相比,水晶宫与布莱顿之间的德比稍稍显得有点令人不那么容易理解。
首先它们并不在同一座城市,其次他们的实力也一直都很一般,甚至很多时间都不在顶级联赛,他们怎么突然就“德比”起来了呢?
事实上,跟那些历史悠久的德比恩怨相比,他们之间的敌对状态直到上世纪70年代末期才真正爆发。
当时水晶宫与布莱顿在一个赛季里交手了五次——因为当时的足总杯如果打平就要一直重赛,他们打了三次才分出胜负。
在这期间,双方的主教练、球迷间起了很多冲突。
最主要的一次,是有一位水晶宫球迷将咖啡倒在了布莱顿主教练身上,因此他从口袋里掏出一把钱,扔在了地上,并喊道:“这就是你们的价值,水晶宫!”以及做出了其他不雅的手势,最终他因为不当行为被罚款。
从此两队之间的关系势同水火。
有意思的是,从那之后,布莱顿球衣上加入了海鸥标志,他们的昵称也变成了“海鸥”,与水晶宫使用的“老鹰”形象形成鲜明对比。
后来水晶宫与布莱顿大部分时间是在英格兰的二三级联赛中交手,其中最值得一提的就是2012-13赛季英冠升级附加赛,联赛排名第四的布莱顿与排名第五的水晶宫在半决赛相遇,最后水晶宫踩着布莱顿晋级决赛,并最终升入英超。
现在,两队又要在英超中见面了,可想而知,这样的比赛是多么受人关注。
对于水晶宫的球迷来说,可能输掉全赛季的比赛都没有关系,但是不能输给布莱顿!
而对于两队主教练来说,如果输掉M23德比,往往就意味着一件事——下课。
因此,在这样重要的比赛面前,其它的都显得有点无关紧要了。
于是,在客场对阵佛罗伦萨的比赛中,霍奇森让绝大部分主力都休息,以备战两天后就要到来的M23德比。
这场比赛也理所当然地输掉了。
主场作战的佛罗伦萨攻势凶猛,最终以3:0的比分拿下了水晶宫。
不过,有个好消息是,费耶诺德和沃尔夫斯堡再次打成平局,这样积5分的水晶宫仍然领先于这两支球队,而且下一轮只要击败沃尔夫斯堡就基本上可以出线。
当然,这些都是以后再考虑的事了,现在所有水晶宫人的目光都紧盯着“M23德比”。
布莱顿也一样。
这场比赛对于他们尤为重要。
在往年,特别是去年,当布莱顿在英超,而水晶宫却只能在英冠中奋战时,布莱顿球迷可以尽情地嘲笑他们的德比对手。
但今年,似乎形势翻转了过来。
新赛季开始以来,布莱顿的成绩都一直很惨淡,作为每年都可以成功保级的球队,今年却有点掉链子了。
英超联赛过了11轮,布莱顿占领了联赛的积分榜第一,倒数的。
其实布莱顿也没输掉几场,11轮联赛他们只输掉了其中3场,这种输球场次一点都不算多,实际上是跟他们的德比对手水晶宫是一样的。
可关键是他们一场都没赢。
11轮。
零胜八平三负!
布莱顿的成绩都会让许多人感到迷茫,十一场比赛是怎么打出八场平局的?简直都无法想象。
布莱顿做到了。
伦敦媒体就讽刺说,“布莱顿显得与所有的对手都很友好,看来他们是想在与英超和谐地分手。”
布莱顿的成绩让球迷感到不可思议,成绩太差是一方面,连续战平才更关键,许多其他地区的球迷,都开始关心布莱顿的比赛。
“布莱顿又打平了吗?”
“我估计这一轮还是打平,他们或许能创造单赛季最多平局的新记录!”
“布莱顿才是英超最可怕的对手,任何球队在他们身上想全取三分都很难!”
“哈哈哈……”
在如此悲惨成绩的情况下,主教练格雷厄姆·波特身上的压力可想而知。
波特是带领布莱顿这样的弱旅在英超连年保级的功勋教练,特别是上赛季提前五轮保级成功,还在被媒体、球迷津津乐道,转眼几个月以后,他就有了下课的压力。
压力还不小!
哪怕布莱顿没输掉几场比赛,但11轮8分的积分,排名联赛倒数第一,也根本是说不过去的。
如果波特不是所谓的“功勋教练”,布莱顿俱乐部选择继续信任他,他大概早就已经下课了。
在此时,他们迎来了“M23德比”,那波特就只有一个目标了。
取胜!
如果说布莱顿本身就是保级队,现在的成绩还算情有可原,布莱顿球迷也可以自我安慰的话,对手水晶宫的成绩却让他们也失去了这份安慰。
作为升班马的水晶宫,正常也应该为保级而战的他们,现在的成绩却是5胜3平3负积18分,高居英超联赛积分榜的第五位!
没有对比就没有伤害!
因此在这个时候拿下水晶宫,就是波特保住帅位的最后一棵救命稻草。
先不说可以拿到三分,为自己保级增添重要的砝码,而拿到“德比”的胜利,也会让俱乐部增加信任,给球迷增加信心。毕竟德比真的很重要!
而反之,布莱顿排名联赛倒数第一的情况下,再输掉“M23德比”,哪怕俱乐部还愿意信任他,在媒体、球迷的压力下,他唯一的结果也只能是被解雇。
也由于这场德比开始前双方的积分对比,水晶宫球迷在赛前的嘴炮中占据了优势。
当记者走到两个城市的街头,去采访两队的球迷时,得到的反馈显然是不太一样的。
布莱顿球迷主要是针对这场比赛本身,然后表达一下自己对争取这场德比胜利的信心。
而水晶宫球球迷就不一样了。
他们更喜欢谈起布莱顿的成绩,然后不停地讽刺着他们的老对手:
“这场比赛很有意义,因为它可能成为最后一次英超联赛的M23德比!”
“布莱顿会跌入英冠,甚至是英甲。到明年,我们就听不到这个名字了!”
“以后布莱顿再想碰到水晶宫,也许要在足总杯,或是联赛杯上了。那时我们也许会手软。”
“以后M23德比会变得没看头,因为两支球队会存在巨大的差距……”
“……”