非凡子继续道：“为师在你之前还收了一个弟子，可算是你的师兄，不过他也许已经死了。”
东方锦莺疑『惑』地道：“也许死了？”
“为师曾经替他测算过命理，他应该不是早夭之相，但他确实又被满门抄斩，断无幸存之理。”非凡子解释道。
“他是谁？”东方锦莺问道。
“他的名字叫霍功成，曾经是南幽国的右相。”非凡子忽然抬头望着悠悠白云，“如果他没有死，你遇见了他，替为师转告一句话，当年之事，为师一点也不怪他。”
当年究竟发生什么事，非凡子没有说出来，不过只要能遇见霍功成，一定能追问出来。东方锦莺心想。
“还有一件最重要之事，你要牢牢记在心里。”非凡子面『色』凝重，“为师让你送给那个人的定神珠，关乎着一个极大的秘密，可以改变一个人，甚至一个国家的命运。为师穷究多年，仍未找出其中的奥妙，但我测算出只有那个人或许能够解开，所以这就是为师让你辅佐那个人的原因。”
“弟子明白了，弟子一定不负师父所托。”东方锦莺坚定地道。
“好，好，好！”非凡子大笑三声，“清风明月，自有埋骨之处，为师的后事，你不用『操』心了。”
等东方锦莺抬起头，非凡子失去了踪影，她仍跪着一动不动，似一座正在守望的玉女雕像。许久之后，她匍匐于地，幽幽咽咽地哭出声来。再坚强冷漠的内心，面对生离死别时，也会迸发出真实的感受。
东方锦莺在礼官的指引下带着两名侍女步入了皇宫之中，她目不斜视，并不因那些壮丽精巧的建筑而撩动一丝心弦。反倒是武凤，一路摇头晃脑，时而惊叹，时而兴奋，在文雀耳边叽叽喳喳说个不停。文雀只得小声叮嘱道：“妹妹，这是皇宫，不是我们住的地方，庄重一点，别让那些内侍宫女看着笑话。”
武凤嘟着小嘴，漾起两个浅浅的酒窝，“这么大的建筑，不就是让人看的住的，难道让我们板着脸去见皇帝老儿？”
文雀知道武凤素来娇憨活泼，天真无邪，有时看着他那可爱模样，连小姐也不忍心责备她。两人从小一起服侍东方锦莺，以姐妹称呼，感情却比亲姐妹还深。见周围的内侍宫女并没有『露』出什么讥笑的表情，也不再多说。
行至一座宫殿前，一排龙卫笔直地站在门口，一个表情严肃的龙卫伸手一阻，“等一等。”
众人止步，礼官朝东方锦莺道：“东方姑娘，这是龙卫统领陈大人。”接着躬身退下。
陈正依旧是那副铁面的表情，东方锦莺的绝代容姿没有产生一丝波动，冷冷地道：“所有面见皇上的人都要进行搜身检查，请东方姑娘配合。”
东方锦莺伸直双臂，陈正向旁边伫立的一个宫女使个眼『色』，那个宫女仔细地搜索一番，摇摇头退下。陈正侧身一让，“东方姑娘请随我来，你那两个侍女我会妥善安排。”
武凤一听急了，大声道：“为什么只让小姐进去，我也……”话未说完，东方锦莺突然一回头，眼睛隐含怒意。武凤最怕东方锦莺动怒，连忙吓得住了口。
陈正一皱眉头，“皇宫之内不得喧哗，否则……”
东方锦莺正『色』道：“侍女无状，大人见谅，回去后我自会管教一番。”语气不卑不亢，却有一种凛然的风华。
陈正没再多说，当先领路而行。
御书房门被推开，东方锦莺款款进来，裣衽一礼，“小女子东方锦莺拜见皇上。”
萧天注目一瞧，一下子呆怔住了。眼前的少女天生有一种动人心魄的气质，尤其是那双朦胧的大眼睛，神秘深邃，令人不禁升起极欲探究的欲望。自从慕容佳去世之后，尽管后宫佳丽众多，萧天一个也没放在眼里。他不好『色』，又是个痴情种子，然而当他乍然见到东方锦莺时，竟然有刹那的心跳加速。
萧天定了定神，轻咳一声：“你就是非凡子那个女弟子？”
“非凡子正是家师名讳。”
“你师父如今在何处？”
东方锦莺不愿意把非凡子即将仙逝的消息透『露』出去，以免受到了惊扰，“家师喜欢云游四海，作弟子的也不知其踪。”
萧天顿生好奇之心，非凡子学究天人，为什么会收一个少女为弟子？难道这个少女除了惊人的容貌之外，还有什么绝世的才学？他的目光落在书桌的一本奏章上，奏章上是寺院强占农田之事，他正为此踌躇难办，何不借此试探东方锦莺，看她是否真有绝世之才。想到这里，萧天故意沉『吟』道：“朕有一事委决不下……”
东方锦莺十分聪慧，一眼看出萧天的用意，“小女子愿意替皇上分忧。”
“好。”萧天拿起奏章递过去。
东方锦莺恭谨地双手接过，展开一读，脑中却飞快的运转起来。“不知本国赋税如何？”
“私田十税一，公田税三。”
私田掌握在大地主手中，他们将田租给没有土地的农户耕种，国家只抽一成税，大地主抽税三成，折合起来实际上与农户是四六开。而公田只抽三成税，与农户是三七开，那些农户更愿意耕种公田。但由于前朝兼并土地严重，南幽国建立不久，还没有缓过来，公田数量比较少。而寺院强占的是公田，他们将公田作为寺院的供养田，在原本国家抽税三成的基础上，又加三成地租，使农户的收成比例降到了四成，致使怨声载道，地方官府又拿这些寺院毫无办法。
“小女子认为可以尝试开荒，凡是重新开荒的土地，名为养田，国家永不加赋，这样能极大地提高农户开荒积极『性』，然后只抽税两成，作为寺院的供养费。”
“妙，实在是妙！”萧天抚掌大笑，东方锦莺的设想既没有增加国家的财政负担，又使得寺院和农户的土地矛盾得到解决，还令国家多了不少耕地面积。不愧是非凡子的弟子，这么短的时间内就帮他解决了棘手的问题，得想个办法将她留在身边才好。
萧天左思右想，一个少女身列朝班不太合适，容易引起大臣的猜疑。忽然他想到了萧逸，这个少女无论才智容貌与萧逸倒是天生一对，萧伟已订了于春的女儿，萧震也有了人选，只有萧逸还没有心仪的女子。如果以后传位于萧逸，有东方锦莺辅助，何愁天下不定。
萧天打着如意算盘，怎样制造机会让萧逸和东方锦莺接触，渐渐地脑海中浮现了一个完美的计划。萧天笑着道：“朕有三个皇子，一直缺个好的侍读，不知东方姑娘肯屈就否。侍读虽然不是什么大官，但可以自由出入皇宫。当然，朕绝对不会亏待你。”
萧天抛出的橄榄枝其实正中东方锦莺下怀，她知道定神珠就在其中一位皇子手中，而那个人是自己一生追随之人。东方锦莺却不急于答应，答应的过于爽快，反倒凸显不了自身的价值。她故意低着头，作考虑之状。
果然萧天见东方锦莺不肯答应，以为她嫌弃官职低微，连忙道：“东方姑娘，朕的三位皇子中，肯定有一位是未来的储君，他日无论哪一位登基为帝，姑娘也算半个帝师，必将声名远扬。”
“小女子倒不是在乎名位，而是担心自己才疏学浅，况且年纪轻轻担任侍读，王爷们也不会服气，恐有负皇上厚爱。”东方锦莺假意推脱。
“有才学之人并不在年龄高低，你不要有这种顾虑。有朕做你的后盾，朕的皇子们绝不敢小觑你。尤夫。”萧天转头吩咐道，“你速去召三位皇子进宫，让他们见见朕新任命的侍读。”
(本章完)